Вообще-то демиургами и богами было задумано так, что смешение рас было невозможно, но нет-нет да и случались невероятные в своей исключительности казусы. Причем Алевтина один раз обмолвилась, что на прорыв истиной сути Алисы могла повлиять ядовитая слюна Крисы, но потом, сколько Алиса ее ни спрашивала, ведьма все отмахивалась, списывая на то, что Алиса ее неправильно поняла.
Правильно, все она понимала правильно. Неужели Алевтина что-то скрывает? Это казалось глупым, но все равно не переставало казаться. А еще она так и не смогла выяснить, какой расы была эта загадочная Криса. Ни вампир, ни оборотень, ни дроу, ни кто-либо из живущих на Земле. Да, на Земле жило достаточно нелюдей, о которых не стоило знать обычным людям. А еще обычным людям не стоило лезть не туда. Именно поэтому к таким энтузиастам-исследователям очень часто приходили в гости ликвидаторы. Рано было человечеству знать об иной стороне жизни, рано.
Когда она поинтересовалась у Алевтины, кто так решил, то она посмотрела на нее своими зелеными глазами и просто перевела стрелки.
– Митр.
О да, Митр был затычкой буквально в каждой бочке.
Кто решает, кому из учеников кем стать? – Митр.
Кто решает, кому из случайно посвятившихся жить, а кому умереть? – Митр.
Кто окончательная инстанция в определении доступа к иным мирам? – Митр!
Почему именно он? Ведь на их ветке целых ДЕВЯТЬ демиургов! Почему? Да потому, что он Глава. Именно он отвечал за перемещения душ, тел и прочих субстанций. Именно он был вправе казнить и миловать. Именно он.
– Лежишь?
– Лежу. – Кивнув, когда Алевтина зашла и застукала ее не медитирующей, а просто лежащей, Алиса сморщила нос. – Я не могу.
– Не можешь или не хочешь? В чем причина? Твои каналы прокачаны настолько, что будь я на твоем месте, давно бы уже была не только в эгрегоре планеты, но и у Митра на экзамене. В чем причина, Алиса? – Повторив вопрос, Алевтина прищурилась, когда Алиса снова недовольно поморщилась. – Значит дело в Митре? Неужели ты до сих пор на него обижена?
– Как можно обижаться на демиурга? – Задав встречный вопрос, ученица тонко улыбнулась. – Не ты ли меня учила, что обижаться – пустое?
– Тогда не обида. – Задумчиво кивнув, ведьма предположила. – Страх? Ты его боишься?
– Скорее да, чем нет. – Не став отрицать, Алиса прикрыла глаза, пряча недовольство.
– Причина? Смысл?
– Если я начну кричать и вопить о том, что он бездушная скотина, без раздумий отдавшая приказ о нашем уничтожении, это тебе о чем-нибудь скажет? – Сев и скрестив ноги в позу лотоса, уже не человек, но пока еще неизвестно кто выпрямила спину и без страха взглянула в глаза своей учительнице. Да, они уже давно перешли на "ты", иногда разговаривая о достаточно сложных и непростых вещах. Мир, судьбы людей, иррациональные случайности. – Или то, что убив Крису, о чем я ничуть не жалею, я не понесла наказания? И знаешь, это меня страшит намного больше. По моему восприятию, он именно расчетливая и бездушная тварь.
– Только ему ты об этом не скажи. – Скривив губы в подобии улыбки, Алевтина покачала головой. – Вот что я тебе скажу, девочка. Не тяни судьбу за яйца, поверь, она этого не любит. Ты сильна не только телом и разумом, но и духом. Узнай, что тебе предначертано, а уже потом борись, если поймешь, что это не для тебя. Ты у меня уже почти год, но мне больше нечему тебя учить. Теперь дело за тобой.
– И за Митром.
– И за Митром.
– Хорошо. – Понимая всю правоту Алевтины, ученица признала. – Ты права. Ты права как всегда.
– Сейчас?
– А что тянуть? – Невесело усмехнувшись, Алиса встала и, взяв с полок несколько свечей, расставила их по всем правилам. – Кремируешь, если что?
– Типун тебе на язык!
– Ну, мало ли… а вдруг не сдержусь, нахамлю… – Чувствуя, что нервничает, женщина зажгла свечи и снова легла. – Пожелай мне удачи.
– Удачи. – Кивнув, ведьма не торопилась уходить, сначала проследив, как закрылись глаза, замедлилось дыхание, а затем, резко выгнувшись в груди, Алиса хрипло рыкнула, а затем так же резко обмякла, упав меж свечей. Получилось. У нее получилось. Что ж, теперь необходимо ждать. Ждать, когда она вернется с высочайшей аудиенции.
Или не вернется. Такое тоже случалось.
Глава 3
– Значит, по вашему мнению, я расчетливая и бездушная тварь, Алиса Дмитриевна?
Открыв глаза и обнаружив себя сидящей на том же самом стуле, на котором сидела почти год назад, женщина нервно облизнула губы и пожала плечами, даже не пытаясь рассмотреть темный силуэт.
– Я ведь могу и ошибаться. Кто я такая, чтобы судить о демиурге… – Скосив глаза вниз и обнаружив, что руки зафиксированы ремнями, немного зло поинтересовалась. – А стульчик у вас общественный или только мне подобная честь уготована?
– Не переживай. Общественный.
– Неужели боитесь?
– Отнюдь. – Судя по голосу, Митр наслаждался ситуацией, таким довольным был тон. – Далеко не все попадающие ко мне души столь адекватны, как ты. Это так сказать превентивные меры устрашения.
– Помогает?
– Помогает. – Почти незаметный жест рукой и ремни пропадают, и вместе с этим начинает светлеть. Светлеть до тех пор, пока освещение не становится равным дневному и не становится ясно, что они находятся в довольно большом зале. В огромном каменном зале. – Итак, я так понимаю, ты пришла сдать экзамен.
– Да.
– Ну что ж, сдавай.
Встав с весьма некомфортного стула и мельком отметив, что проявилась в той же одежде, что и была, экзаменуемая без страха прошла в центр зала, где песчаной дымкой клубилась призрачная сфера. Алевтина еще пару месяцев назад в подробностях описала суть экзамена. На самом деле все очень просто – подходишь к сфере, встаешь в ее центр и, закрыв глаза, открываешь свою суть.
И уже никто не в силах изменить результат, который выдаст сфера. Учитель, Смотритель, Ищейка, Исполнитель, Ликвидатор… сфера и только сфера определяет дальнейшую судьбу ученика.
Вот только что есть сфера? На этот вопрос Алевтина не ответила, просто пожав плечами.
Что ж, посмотрим, что ей суждено. Шаг без сожалений внутрь и, прикрыв черные глаза, распахнуть душу. Сомнения и страхи, чаяния и надежды, сила и знания. Медик и магичка, спаситель и убийца, живая и почти мертвая.
– Выходи.
Не в силах определить, сколько времени прошло, вздрогнула, когда практически в ухо прозвучал приказ.
Открыв глаза и сделав шаг вперед, женщина едва не запуталась в платье. В платье? Взгляд вниз, чтобы увидеть серебристое платье, а затем недоуменный взгляд на хмурого демиурга. А он ничего так, представительный… Конечно, мало похож на нечто божественное, скорее на какого-то тяжелоатлета с лицом модели. Весь такой безупречный, аж тошно.
