Коул шагнул вперед.
– Значит, решено. Маркус?
Ветеран посмотрел на Кейт, и не сразу, но кивнул.
– Решено.
После импровизированного совещания все стали устраиваться на ночлег. Первым дежурить вызвался Коул. Кейт лежала в темноте и смотрела на его силуэт на фоне переднего окна. Половицы и доски старого дома время от времени тихо поскрипывали. В дымоходе завывал ветер.
Она знала, что будет дальше. Сколько бы она ни сражалась сама с собой, но тело рано или поздно сдастся.
Она заснула…
…Засохшая паутина спутывала ее руки и ноги; вены были обмотаны вокруг упиравшегося в спину обломка древней скалы. Она извивалась, пыталась издавать какие-то звуки. Но горло и губы не подчинялись, челюсть безжизненно повисла, изо рта, носа и ушей капала кровь.
Кейт рванулась вперед, стараясь сбросить с себя щупальца. Но без толку. Напрасно.
Она принялась озираться по сторонам в поисках чего-нибудь полезного. Нужно выбираться отсюда, убегать, нужно найти…
Оскар. Он сидел в десятке шагов, спиной к ней. В руках у него была рыба. Он провел по брюху рыбы ножом, и наружу вывалились внутренности. Затем раздался смех.
Она не могла позвать его. И он исчез. Рыба упала на землю, забилась, снова целая, но задыхающаяся. Не на своем месте. И не в своем времени.
Сияние. Тепло на щеках. Спасение. Она повернулась навстречу свету, наслаждаясь им. К ней бежали две фигуры. В тени что-то пряталось.
Она узнала их. Гейб и Рейна.
Отец.
Мать.
Они бежали. Бежали к ней. Бежали на нее. Не убегали. Набрасывались. Вытянув вперед руки с когтями…
Откуда-то изнутри себя Кейт услышала смех.
Раскатистый, ужасный хохот.
Кейт услышала…
КЕЙТ УСЛЫШАЛА.
«КЕЙТ!»
2: Необычный ракурс
– Кейт!
Она рывком села, с трудом дыша.
– Что такое? Похититель? Малютки?
– «Ворон», – сказал Джей Ди. – Наш транспорт.
Он стоял на коленях рядом с ней, держа в руках флягу. Кейт взяла ее, сделала глубокий глоток, а затем резко отвернулась и выплеснула жидкость на стену.
– Что это?
– Кофе.
– Что-то не похоже.
– Я и не говорил, что он хороший.
Выплюнув остатки на пол, она вернула флягу.
– Все в порядке? – спросил Джей Ди. – Кошмары?
– Нет, – ответила она машинально. – Не то, чтобы… а, ладно, забудь. А ты как?
Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги и расправила плечи. Раньше, до последней пары ночей, она в броне не спала, и чувство было ужасным. Другим, казалось, это не мешало, но у них же и опыта больше.
Найдя дорогу на кухню, она схватила кувшин с настоящей водой, сначала прополоскала горло от мерзкого «кофе», а затем как следует напилась, словно пытаясь потопить в себе воспоминания о страшном сне. Это не сработало, но жажду утолило. Кейт потерла переносицу, чтобы унять головную боль. Она недосыпает вторую ночь подряд. Рано или поздно усталость возьмет свое.
В дверной косяк постучал Маркус.
– Ты идешь? – спросил он.
И это был не риторический вопрос. Он задал его искренним тоном, как будто действительно интересовался, пойдет ли она с ними.
– Да, иду, – ответила она. – По крайней мере пока что так планировала.
Он изучающе посмотрел на нее, а она в ответ посмотрела на него.
– Собираешься рассказать Джинн об этом доме? О снаряжении КОГ?
Он усмехнулся и покачал головой.
– Ну уж нет. Как по мне, так пусть уж Изгои пользуются.
– Спасибо, – кивнула Кейт.
«Ворон» летел два часа.
Похоже, все остальные считали этот транспорт совершенно нормальным. Через пару минут после подъема они уже спали, а Кейт долго сидела одна, закрыв глаза, прислонившись к стене и делая вид, что тоже спит. Делать вид тоже было нормально. Небольшая подготовка перед посещением большого города и пустой болтовней с премьер-министром.
Подумаешь, велика забота.
Транспорт качнуло, и сердце Кейт забилось быстрее. Коул с Маркусом зашевелились. Сидевшие рядом старые друзья заговорили тихими голосами. По большей части говорил и смеялся Коул, а Маркус время от времени вставлял пару слов. Однажды Кейт даже увидела, как он усмехается в ответ на замечание собеседника.
Потом они снова задремали.
Всю жизнь Кейт провела с Изгоями. Она всегда, насколько себя помнила, была частью какой-то группы, семьи. Одинокой она себя ощущала, только когда отправлялась в лес на охоту или исследовала пещеры за мельницами. Ей никогда не приходило в голову, что можно одновременно быть частью группы и ощущать себя одинокой.
Тихо сняв снаряжение, она поднялась на ноги и пробралась в кабину пилотов, держась за ремни на потолке, чтобы не упасть. В кабине сидели две женщины. Та, что занимала место главного пилота, заметила ее только через несколько минут. А затем и ее напарница подняла голову.
– Что-то случилось, мэм? – спросила главная.
– Ничего. Не могу уснуть. Просто наслаждаюсь видом.
Женщины обменялись взглядами, и второй пилот пожала плечами. Кейт решила, что для них это обычное дело. Она подавила в себе желание спросить, как называется местность, над которой они пролетают. На экране дисплея отображалась карта, медленно перемещающаяся по мере полета «Ворона», но на ней не было никаких названий – только непонятные символы и ряды цифр.
Выглянув из окна, Кейт увидела настоящий пейзаж, который показался ей не более впечатляющим, чем тот, что открывался с вершины гор, когда они поднимались на них с Рейной и Оскаром. Бескрайние холмы, горы вдали. Где-то дальше должны находиться пустыни, океаны и что-то еще.
«Ворон» снова тряхнуло, и гул двигателей стал громче. Женщина-пилот что-то пробормотала в микрофон – какое-то кодовое сообщение, смысла которого Кейт не поняла. Кроме разве что названия – они подлетали к плато Хасинто.
– Лучше бы вам пристегнуться, – сказала женщина. – Мы скоро садимся.
Кейт нахмурилась.
– А можно мне остаться здесь? Я хочу посмотреть.
– Никогда не были в Новой Эфире?
– Никогда не была в большом городе.
Обе женщины обернулись, осмотрели Кейт с головы до ног, а затем, словно удовлетворившись увиденным, вернулись к своим приборам.
– Располагайтесь, – сказала наконец женщина-пилот. – Только держитесь за…
