У меня после слов Рэмиана возникают только одни впечатления: спуск глубоко под землю на дребезжащем лифте. Глубокий, чёрный колодец. Страх колотится комком в горле. Единственный раз, когда меня перебросили на участок, где работают проходчики, первыми пробивающими пласты, окончился весьма плачевно. Проход завалило из-за ошибки в расчётах. Тогда меня и ещё нескольких рабочих присыпало и отрезало от всей остальной бригады.
Рабочие разбирали завал вручную. Казалось, ещё немного и присыплет с головой.
С Кастором мы работали в одну смену. И страх отпустил меня, только когда Кастор поднялся на поверхность со мной на руках. Потом брат долго спорил с отцом и впервые поднял на него руку. Чуть позднее оказалось, что Кастор втайне от отца потратил часть ворованного нами лазурита, чтобы подкупить начальника смены.
Тот перебросил нас на более лёгкий участок. Мы спускались под землю, но никогда больше не спускались настолько глубоко, что было слышно, как дышит земная твердь, потрескивая от дыхания.
Но сейчас после слов Рэмиана перед глазами вновь встаёт чёрный туннель, а уши закладывает от фантомного дребезжания. Я застываю, похолодев от страха, и стараюсь дышать. Но дыхание выходит мелким и частым.
— Не трясись. Никто не умирает от этого. Ты так точно не умрёшь.
— Почему? — у меня уже зуб на зуб не попадает.
— Я не позволю, — обрывает Рэмиан, крепче прижимая меня к себе.
Жар тела Рэмиана и его спокойное дыхание сначала действуют раздражающе, а потом накачивают меня спокойствием и уверенностью, что рядом с ним можно не бояться ничего, кроме него самого.
Раздается ещё один пронзительный, громкий сигнал. Лампы предупреждающе загораются красным. Механический голос отсчитывает цифры от десяти до нуля. А потом возникает странное ощущение. От него немного ёкает внутри. И кажется, будто покачивает на волнах. Осторожно и медленно, но не прекращается ни на мгновение. Пытаюсь рассмотреть потолок со светильниками, но он движется из стороны в сторону и становится тяжело сосредоточиться.
— Закрой глаза. Так будет легче.
Хочется вытолкнуть изо рта хотя бы одно слово, но язык едва поворачивается во рту, и я не могу даже сказать простое спасибо. Лишь послушно закрываю глаза и расслабляюсь, отдаваясь на волю покачиваний. Которые длятся долго-долго. Так долго, что на какой-то момент мне начинает казаться, что мы попали в ловушку, из которой не выбраться. И, наверное, Рэмиан был прав, потому что удерживающие ленты пришлись бы как нельзя кстати. Чтобы не упасть. Но сейчас Рэмиан и работает как удерживающая лента, не позволяющая свалиться в колодец страха.
Так странно…
Я не сразу понимаю, что вновь раздаётся предупредительный сигнал, извещающий об окончании перехода. Спустя две-три минуты слышится ещё один сигнал.
— Можете снять защитные устройства. Во избежание неприятностей рекомендуем вам пребывать в неподвижном состоянии ещё несколько минут.
Легкие щелчки. Рэмиан садится. Он уже снял шлем со своей головы и разминает шею, словно прогоняет муть из головы. Потом стягивает шлем с меня. В голове немного гулко и движения всё ещё замедленные.
— Всё? Так быстро? — удивляюсь я.
— Прошло больше часа, хамелеон.
— А Портал?.. Как это выглядит?
— Хочешь посмотреть? — ухмыляется Рэмиан и тянется к креплению на стене.
Мой планшет сейчас находится там. Рэмиан некоторое время нажимает пальцами на сенсор, потом разворачивает ко мне планшет со словами:
— Ускоренная перемотка. Согласно данным внешних камер наблюдения портал выглядит так.
Я нетерпеливо вглядываюсь в экран, видя лишь несколько спутников, зависших в чёрном пространстве космоса. Они находятся на большом расстоянии друг от друга, потом стремительно приближаются и исчезают из поля зрения. Чернота.
Движения почти не видно. Конец записи.
— Это всё?.. — недоверчиво спрашиваю я.
Наверное, разочарование в моём голосе слышится слишком сильно, потому что Рэмиан вдруг начинает оглушительно хохотать.
— А что ты ожидала увидеть? Сияющие ворота и радужные блестки по сторонам коридора?
Моё лицо вспыхивает. Именно так и рассказывали о Порталах в промо-роликах: чудесный способ почти мгновенного перемещения между планетами Альянса.
Сияющие ворота и радужные всполохи — это почему-то отложилось в памяти ещё с детства. В передачах для самых маленьких всё изображали именно так. Конечно, было глупо с моей стороны ожидать чего-то подобного. Но веселящийся Рэмиан Гай, сотрясающий оглушительным хохотом воздух моей каюты, выглядит намного отвратительнее и глупее меня. Он просто издевается и глумится!..
Я осторожно откладываю планшет в сторону. Не имею дурной привычки швыряться дорогими предметами. Несмотря на то, что очень хочется расколотить планшет о голову Рэмиана, заткнуть издевательски хохочущий рот и хлестнуть изо всех сил по его красивым губам так, чтобы хлестнуло красным.
— Какой же ты мерзкий!
Глава 46. Кейтлин
Рэмиан уже смеётся не так громко, скорее выбрасывает из себя остатки дебильного веселья.
— Не вижу ничего смешного в том, чтобы ожидать чего-то чудесного. Гораздо хуже видеть, что для тебя это повод поглумиться. В очередной раз. Утвердиться в своём превосходстве. Но только знаешь, что, Рэмиан Гай? Мне и без того известно о разнице между нашими ступенями. И не обязательно махать своим превосходством у меня под носом каждый раз, когда тебе вздумается.
Я отодвигаюсь к самой стене, потому что Рэмиан всё ещё сидит на краю кровати. И уже не смеётся. Нет. Полыхает от негодования. А меня уже несёт куда-то вдаль бурным потоком слов. И надо бы заткнуться из чувства сохранения, но не получается. Он выводит меня из себя, заставляя фонтанировать всеми эмоциями.
Сейчас я переполнена раздражением, разъедающим нутро.
— Можешь радоваться, что для тебя мир — это не случайно увиденные просторы через грязное смотровое окошко. Но радуйся в другом месте, подальше от меня.
Иначе я заблюю твой белоснежный костюм, потому что меня выворачивает наизнанку от того, насколько мерзко мне твоё самодовольство.
Недовольство выплёскивается из меня ядовитыми волнами, которые очень тяжело удержать в себе. Они ударяют в Тирана, и по лицу Рэмиана пробегает тень.
— Не делай так больше, крыска. Или я зашью тебе под кожу чип. Опять.
— Прекрасно! Я перестану чувствовать тебя и твою самовлюблённость. Меня от них тошнит.
— Ты нарываешься на неприятности.
Рэмиан стремительным рывком приближается ко мне. Я упираюсь спиной в стену.
— Не стоит выводить меня из себя, крыска.
Рэмиан тяжело дышит, застыв в броске надо мной. Не могу оторвать взгляда от непроницаемых глаз Рэмиана, в которых вижу бледную себя с неестественного горящими глазами. Рэмиан тянется рукой к моей щеке. Я уворачиваюсь от его ладони.
