— Я могу, — заверила она, отразив еще один его удар.
Целителей не учили подобным заклинаниям. Не должны были учить. Но Эверет знал их откуда-то.
Следующее было направлено на Томми, и, прежде чем разрушить враждебные чары, Марти подняла воздушную волну и вытолкнула мужа за дверь.
Но Эверет словно именно этого и ждал. Вместо того чтобы сплетать очередную смертоносную дрянь, он взмахнул руками, и массивные деревянные створки с шумом захлопнулись. Лязгнул металлический засов…
И еще одно заклинание, в этот раз ловчая сеть. Марти сожгла и ее.
А огонь продолжал сжигать Марти.
Сколько еще она продержится?
— Зачем держаться? — спросил остров, появляясь рядом в образе медноволосого лорда. — Пусть все будет… как будет…
«А как будет?» — хотела спросить Марти, но не смогла разомкнуть спекшихся губ.
Но остров все равно услышал вопрос. И дал ответ:
— Как нужно.
Новая сеть, брошенная Эверетом, прошла через призрачного лорда, не причинив ему вреда, и сбила Марти с ног. Стянулась, лишив возможности двигаться и использовать магию…
— Ты все-таки обманул меня…
— Только самую малость, — без раскаяния признал остров, растворяясь в воздухе.
Его место занял раздираемый злобой и удивлением доктор.
— Ты… — Тяжело дыша, он склонился к лицу Марти, точно желал не только рассмотреть ее, но и обнюхать. — Как ты можешь быть…
— Леди? — хрипло выговорила она слово, которое Эверет никак не мог произнести. — Томми ведь рассказал вам, как это делается. Обмен кровью, древний обряд…
…Госпиталь. Белый потолок. Боль. Онемевшая уже до локтя рука…
— Тина! Не смей сдаваться! Никогда. Слышишь? Все будет хорошо, только не сдавайся!
Голоса доносятся словно через толстый слой ваты…
— Мы не можем нейтрализовать проклятие. К тому же она потеряла много крови. Не знаю, есть ли смысл делать переливание…
— Есть.
— Поймите, капитан, кровь нужна сейчас многим, а доктор Аллен… Ее случай практически безнадежен, неосмотрительно расходовать запасы…
— В задницу ваши запасы! Делайте прямое переливание, моя кровь подойдет.
— Но, капитан Стайн, вы не можете знать наверняка…
— Лорд Стайн. Моя. Кровь. Подойдет.
Истинная кровь. Она подойдет любому. Но лорды нечасто готовы ею поделиться. Настолько нечасто, что на этого конкретного лорда глядят как на поднявшегося из глубин бога… Или как на сумасшедшего…
Но не спорят с ним больше. Готовят все для переливания.
Марти к тому времени уже не чувствует руку… Но вошедшую в вену иглу чувствует. Еще как чувствует!
И огонь, что разливается по ее телу с кровью Томми…
Он надеялся, что сила истинной крови выжжет проклятие, но то лишь окрепло, впитав в себя магию лордов. Печати наложили в последний момент…
А свадьба была потом, спустя целый месяц. И ни Марти, ни Томми до сегодняшнего дня не подозревали, что умудрились случайно провести тот самый древний обряд…
Но Эверету не нужно все это знать.
— Леди. — Он сощурился, став похожим на пригревшегося на солнышке кота. — Это хорошо. Хорошо… Плохо, что я не знал этого раньше! У меня под боком была настоящая леди…
Марти улыбнулась. Пересохшие губы растрескались до крови, но это того стоило. Бедный-бедный убийца, знал бы он, сколько лордов и леди было у него под боком! Даже члены императорской семьи имелись!
То-то Эверет удивится, когда узнает.
— Леди, — повторил он довольно.
Затем в нарушение всех норм этикета схватил леди за ноги и потащил к импровизированному алтарю.
«Юбка задралась, — думала при этом Марти. — Так неприлично…»
Говорить вслух ей было тяжело, но и молчать она не смогла.
— У вас ничего не выйдет, — прошептала, сделав над собой усилие. — Не успеете. Проклятие убьет меня раньше… И в любом случае не сможете. Нужен целитель. Следить за оттоком крови, контролировать проявления травматического шока…
— Я и есть целитель, — сквозь зубы процедил Эверет. — Я все смогу.
Он не стал ни привязывать ее, ни раздевать: помнил о проклятии, а потому торопился. Но разрезы даже через плотную ткань жакета сделал прямо-таки с хирургической точностью.
Марти не кричала. Не дергалась. Дернешься — будет только больнее, а так получилось даже неплохо. Не зря же в старину все болезни лечили кровопусканием. Жар понемногу спадал, перестало гореть лицо, во рту наконец-то начала собираться слюна…
Овладевшая телом и разумом слабость граничила с блаженством.
«Хорошо-то как!» — успела подумать Марти за мгновение до того, как ее сердце остановилось.
И…
Она видела остров. Как тогда, из башни. Весь сразу и каждую его часть в отдельности.
Видела накрытый грозовыми тучами город. Залитые пляжи. Едва пробивающийся сквозь мглу и туман свет маяка…
Видела дорогу, по которой ее везли в заброшенный, спрятавшийся под землей дом. Вошла в него тем же путем, по которому пронесли ее неподвижное тело. Зависла ненадолго в воздухе, глядя на лежащих на полу людей. Они спали крепко и, казалось, безмятежно, действие транквилизатора еще не окончилось…
Марти эти люди были неинтересны. Не сейчас, во всяком случае.
Она пожелала узнать, как дела у Джо и Адама, и тут же оказалась в той комнате, где видела их в последний раз.
Они до сих пор были там. Рядом с Джо сидел молчаливый Джек, сжимал в руке отданный ему Эверетом прибор и ждал момента, когда нужно будет снова его использовать. Пару раз он уже пускал его в дело и, если придется, будет продолжать, пока не кончится заряд…
Но за другой женщиной Джеку следить не приказывали, и он даже не подозревал, что она в сознании. И что на самом деле это — никакая не женщина, а запертый в чужом теле мужчина. И что неподалеку от того мужчины лежит толстая суковатая палка. Не ахти какое оружие, как думала, найдя ее, Марти, но не для того, кто прошел отличную школу выживания во вражеском тылу.
Адаму нужно лишь собраться с силами, наскрести их в себе по крупице… Что он и делал. Ведь он умел ждать. И умел выбирать момент. А выбрав, приподнялся на локте, бесшумно раскрутил над головой палку, и та полетела, словно бита в игре в городки, и с первой попытки сбила нужную фигуру.
Джек теперь тоже спал…
А Джо уже скоро придет в себя. Совсем скоро.
Но не раньше, чем тут появится лейтенант Фаулер.
Марти радовалась, что он жив, но отнюдь не это вызвало ее улыбку. Позабавила собранная псом команда: впереди бежал белый щенок, за ним, держа на изготовку пистолет, шла коротко стриженная блондинка в одном ботинке, следом сам Фаулер — нес на руках тело Адама, занятое сейчас Амандой. Проще было бы перебросить его через плечо, но лейтенант не мог обойтись подобным образом с дамой.
