Вернувшись из душа, обнаружил пустую раздевалку.
Интересно, что они теперь понапридумывают?
После обеда я понял, что информация о моих шрамах стала достоянием общественности, это было ясно по тому, сколько учеников провожали меня настороженными взглядами.
«А мальчики, сказывается, еще те сплетники, — удивленно подумал я. — Обо мне уже знает не меньше половины школы, почти все младшие классы».
Из услышанных вскользь разговоров я понял, что про шрамы школьники знают и почему-то думают, что у меня нет денег на нормальные зелья. Ну или что родственники держат меня в ежовых рукавицах и, часто избивая, не позволяют залечивать шрамы.
«Что-то мне не нравится такой поворот ситуации, он выставляет меня слабаком», — нахмурился я.
В одном из коридоров школы меня нашел несколько взволнованный Годимир.
— Это правда? — спросил он, подходя ближе.
— Смотря о чем ты спрашиваешь, — несколько понизив голос, ответил я.
— Ну… — мальчишка засмущался, отвел взгляд в сторону, после чего все же собрался с мыслями и посмотрел мне в глаза, — что, у тебя нет денег на нормальные зелья?
— Я похож на того человека, у которого нет денег? — приподняв бровь, иронично спросил друга.
Мальчишка задумался, окинул меня внимательным взглядом и отрицательно помотал головой, после чего уточнил:
— А шрамы?
— Шрамы есть, — кивнул я. — Но ты наверняка знаешь, что существует оружие, раны от которого рассасываются долго.
Годимир некоторое время помолчал, а потом облегченно выдохнул:
— Я, признаться, сразу так и подумал, но слухи настолько убедительны, что я решил проверить, вдруг тебе и вправду нужна помощь.
— Спасибо, — искренне сказал я. — Ты настоящий друг.
— Да что там, — немного смутился мальчишка и добавил: — Но ты же мне расскажешь, откуда у тебя шрамы?
— Тут нет никакого секрета, — тихо сказал в ответ. — Просто довольно часто хожу в пустошь.
— Ты что, свободный охотник?! — удивился Годимир.
— Я не принят в лигу, — отрицательно покачал головой. — Но частенько бываю в пустоши с наставником.
— Круто! Я тоже хочу, — восхитился он и тут же со смехом добавил: — Кстати, от пары людей успел услышать, что ты был в плену у демонов и тебя пытали.
— Всего-то? — уточнил я. — Какая-то скудная у них фантазия. Хотя бы добавили, что я попал в плен, пытаясь спасти любимую девушку. И что она погибла на моих глазах, после чего я, одержимый местью, поклялся отомстить всем демонам Горбовичской пустоши.
— Xa-xa! — улыбнулся мальчишка. — Отомстить… Герой-любовник!
В это время в соседнем классе настороженно замерли две девочки в школьной форме. Они старались не мешать подруге, которая, приложив ухо к замочной скважине, вслушивалась в разговор.
— Ушли. — сказала девочка, разгибаясь. Ее глаза ясно говорили о том, что ей удалось узнать что-то очень важное.
— Ну что там?! — горя от нетерпения, спросили подружки.
— Вы не поверите!
— Ну! — в унисон произнесли школьницы.
— Он сказал, что ходит в пустошь и мстит демонам за смерть любимой!
— Не может быть! — хором воскликнули главные сплетницы пятого «Б».
— Так вот почему он такой нелюдимый! — мечтательным голоском произнесла через некоторое время одна из девочек. — Он не может ее забыть!
— И холод в его голосе тоже из-за этого, — закивала вторая. — Его сердце разбито, в нем нет тепла.
— Вам не кажется, что это даже звучит как бред? — вмешалась в разговор четвертая девочка, староста класса. — Ему десять лет! Какая любовь?!
— Ты в этом ничего не понимаешь, — пренебрежительно отмахнулись от нее подружки, ведь староста никогда не обсуждала с ними мальчишек.
Несколько недель подряд я чувствовал себя самым популярным человеком в школе. Мальчишки при моем приближении замолкали, девочки, напротив, хихикали и тихо шушукались.
Это немного напрягало, но я старался не подавать виду.
Несколько раз меня хотели взять на излом старшеклассники, но Годимир, находившийся поблизости, удерживал горячие головы от необдуманных решений.
Впрочем, я физически чувствовал, как тучи над моей головой сгущаются — слишком многим популярным парням в школе не понравилось, что обсуждают какого-то неизвестного простолюдина.
Поэтому я не удивился, когда после очередного занятия по физической подготовке в спортзал вошли несколько ребят из старших классов и направились ко мне.
— Ты Иван Мороз? — спросил один из них.
— Да, — спрыгнув с перекладины, произнес я.
— Драться готов? — нисколько не шутя, спросил один из старшеклассников.
— А надо? — решил уточнить я.
— Конечно, надо, — ответил другой. — О тебе по школе такие истории ходят, что даже нам любопытно стало.
— Я их не распространяю, так что подобные развлечения мне не интересны.
— Зато нам интересны, — произнес третий. — Или боишься?
— И не стыдно старшеклассникам пугать малолетку? — зашел я с другой стороны. — На слабо брать? Может, найдете соперника посильнее?
— Xa, — усмехнулся парень. — Не стыдно, если он не совсем слабак, а нам как раз и надо это проверить.
Я задумался.
«Что же мне делать? Постоянно уходить от драк со старшаками в любом случае не получится, но и конфликтовать, заводить недругов тоже не хочется. Дилемма».
— Я готов провести дружеский спарринг, — решил через некоторое время. — Но у меня два условия. Первое — произошедшее в зале не выйдет за его пределы, и второе — мы с вами договоримся не конфликтовать после окончания поединка. Ведь спарринг все-таки дружеский.
— Ха-ха-ха! — теперь уже засмеялись все трое. — Не конфликтовать!
— Очень самонадеянно, но хотя бы чувство юмора у тебя есть, — произнес один из парней. — Договорились.
Выйдя в центр спортивного зала, я напитал тело духовной энергией и замер.
Глаза одного из парней удивленно расширились.
Неужели почувствовал, что я использую «шики-чо»?
В следующую секунду я ушел в сторону, пропуская обутую в дорогую туфлю ногу, подбил вторую, опрокинул самого низкого из парней на пол. Однако в последние секунды он, падая, успел сгруппироваться и, перекатившись, встал на ноги.
— Хм… неплохо, — оценил противник. — Я не принимал тебя всерьез. А если так?
Парень ускорился и стал наносить быстрые удары.
«Судя по всему, его ранг — отрок», — решил я, оценив скорость и технику.
