— Значит, год? — в звенящей тишине спросил наследник.
— Если ты не будешь заниматься ерундой, а потратишь время на уничтожение демонов, года тебе хватит.
— А вы не знаете, почему отец начал терять силу? — осторожно уточнил молодой человек, внимательно наблюдая за учителем. — Почему я стал сильнее?
— Я могу лишь предположить, — тихо ответил профессор. — Точного ответа дать не могу, но мысли по этому поводу у меня есть. Интересно?
Георгий кивнул.
— Задай себе вопрос, почему твой отец начал терять силы после смерти Ивана?
Наследник ничего не ответил, лишь задумчиво кивнул, показывая, что тоже размышлял об этом. Через несколько минут он странным взглядом посмотрел на профессора и спросил:
— Почему вы помогаете мне?
Маг отвел взгляд в сторону и произнес:
— Я давал клятву верности роду Темниковых, поэтому поступаю так, как велит мне сердце.
— В наше время это очень мало значит, — произнес наследник задумчиво.
— А то, что я вырастил тебя, твоих братьев и сестер как своих собственных детей? Это тоже мало значит?
— Чем вы еще можете мне помочь? — спросил Георгий.
Профессор Петиус глубоко вздохнул:
— Я дам тебе двух подготовленных бакалавров.
— Зачем? — удивился молодой человек.
— А ты что, решил, что твой долг — бродить по пустошам в гордом одиночестве? — как на идиота посмотрел маг на Георгия. — Не заставляй меня в тебе разочаровываться.
В тот день они засиделись с профессором Петиусом до самой ночи. И Георгий был искренне благодарен за эту поддержку, ведь наставник подсказал, что и как ему нужно сделать.
На следующий день с аналогичным вопросом подошел начальник службы безопасности.
К этому человеку Георгий питал стойкое недоверие. Ну не верилось ему, что обычный оперативник, еще недавно возвысившийся по воле его отца, поспешит того предавать. Нет, скорее начальник СБ постарается влезть к Георгию в доверие и будет докладывать главе рода о всех телодвижениях наследника.
К тому же Дьяченко за недолгое время успел зарекомендовать себя как крайне компетентный специалист, которому можно поручить дело любой сложности.
— Георгий Егорович, — скупо кивнул Дьяченко, приветствуя наследника, — я могу уточнить количество бойцов группы сопровождения, которую вы возьмете с собой?
— Что? — нахмурился наследник. — Какая еще группа сопровождения?
Дьяченко протянул черную папку, в которой лежал список с фамилиями бойцов, их рангами, возрастом, сильными и слабыми сторонами.
— Я имею в виду, какое количество личного состава вы берете в пустошь? Я взял на себя смелость подготовить отряд численностью в восемнадцать бойцов.
«Обязательно сунет в отряд несколько своих шпионов, — подумал Георгий, рассматривая стоящего перед ним человека. — Может, мне лучше сформировать команду самому? Или он и туда пропихнет кого-нибудь из своих? Скорее всего, хитрый жук…»
Взявшись за дело основательно, наследник изучил расположенные в империи пустоши и остановился на самой большой из них. Горбовичская пустошь показалась ему тем самым местом, которое позволит наработать боевой опыт и сформировать из имеющихся людей спаянную преданную команду, которая станет его опорой после того, как Георгий возьмет власть в свои руки.
«Да, многие, скорее всего, погибнут, но выжившие сделаются единой командой, монолитом, ведь настоящая дружба, как и преданность, рождается после совместно пролитой в бою крови».
Когда Георгий определился с пустошью, возникла необходимость выбрать место для его будущей резиденции.
«Если я поеду туда на год, должен устроиться так, как это подобает при моем статусе, — решил наследник, изучая имеющиеся в инфосети объявления о продаже домов. — Да и охрану дома лучше сделать по-своему. Думаю, профессор Петиус прав, стоит опасаться наемных убийц».
После изучения сети он сделал пару звонков и вызвал своего секретаря — крепкого сорокалетнего мужчину с аккуратной черной бородкой.
— Я выбрал, — сказал он, указав секретарю на экран компьютера. — Мы едем в Моршанск.
Георгий с комфортом ехал на заднем сиденье бронированного «Горца» и с интересом смотрел в окно. Их небольшая колонна двигалась по направлению к Горбовичской пустоши и буквально через пару минут должна была достигнуть Моршанска.
Наследник посмотрел в зеркало заднего вида.
«Микроавтобусы и джип тылового охранения на месте, никто не отстал. Отлично».
— Останови машину, — приказал он водителю, как только колонна выехала из леса.
Водитель передал команду по рации, и автомобили дисциплинированно притормозили.
Когда машина остановилась, Георгий открыл дверь и, выбравшись из автомобиля, по слогам произнес:
— О-фи-геть!
Не обращая внимания на то, как вылезший из ехавшего впереди автомобиля маг прикрывает его щитом, молодой человек удивленно рассматривал высокую каменную стену.
— Даже и не представлял, что стена опоясывает город со всех сторон, это удивительно, — произнес наследник. — И то, что она такая огромная, тоже… неожиданно.
Проехав по улицам вполне аккуратного и современного города, Георгий мысленно произнес:
«Ну, здравствуй, город моей почти добровольной ссылки!»
Дом, который уже приобрели юристы рода, располагался в центре города, недалеко от квартала, в котором проживали комендант и его приближенные.
«Нужно будет обязательно познакомиться с маркизом Огнеяром», — сделал мысленную пометку наследник.
Крепкие стальные ворота с уже приваренным к ним гербам Темниковых плавно отъехали в сторону, открыв наследнику вид на симпатичного вида особняк. Проехав вперед по вымощенной булыжниками дороге, обсаженной с обеих сторон высокими пышными деревьями, водитель, огибая красивый фонтан средних размеров, расположенный в десятке метров от главного входа, сделал небольшой круг и остановился точно напротив красной ковровой дорожки, аккуратно положенной на ступенях.
Дверцу автомобиля тут же открыл непонятно как появившийся слуга.
Георгий вышел из автомобиля и еще раз осмотрел дом и прилегающую к нему территорию.
«Хм… очень и очень неплохо», — похвалил он собственную покупку.
Выбранный им дом в реальности оказался даже более внушительным, чем на фотографиях. Около него располагались аккуратная лужайка и не замеченный на фото симпатичный фонтан. В доме осталось несколько опытных слуг, один из которых с достоинством приближался к новому хозяину.
Это был пожилой седовласый дворецкий с умными глазами, чопорными манерами, лысой головой и необычной козьей бородкой.
