Ас встрепенулся, спрятал амулет под рубаху и поднялся из-за стола. А потом мысленно потянулся в сторону гостя и замер: оказывается, гостей было двое. Причем ауры обоих он хорошо знал, хотя, конечно, совсем не ожидал снова встретить одного из них так скоро.
Вернее одну.
– Подожди здесь, – различил он приглушенное за окном. – Вы и так уже достаточно натворили. И учти: если тебе откажут, останешься тут до конца разговора. Я сам все скажу.
Потом послышалось слабое шарканье, как если бы кто-то старательно вытирал ноги перед тем, как войти, негромкое покашливание, а следом до изумленно застывшего Аса долетела целая волна чужого раздражения, выглядевшая для внутреннего зрения ярко красным сполохом, который вполне был способен поджечь все близлежащие кусты.
– Господин?
– Входи, Раэрн, – все еще озадаченно отозвался Ас на осторожный стук в дверь. – Оба заходите. Нечего топтаться на пороге.
Раэрн перевел дух и бесшумно зашел. А следом за ним, все еще пылая раздражением, появилась решительно настроенная Аша. Все такая же резкая, в уже знакомой адароновой броне. Шлем держала в руках. Толстая коса была туго заплетена и высоко заколота, как если бы ее хозяйка готовилась к поединку. Лицо непроницаемое, строгое. Тонкие брови сведены к переносице, а глаза…
Ас против воли залюбовался красноватыми переливами в ее расширенных зрачках. Яркими, пышущими все тем же непонятным раздражением и тщательно скрывающими внутреннее смятение, которое при виде него вдруг вспыхнуло неуверенным цветком, но тут же погасло, прикрывшись напускной строгостью и недовольством.
– Э-э… мой лорд? – запнулся на пороге Раэрн.
Ас только усмехнулся, но, вопреки здравому смыслу, не потянулся за лежащей на подоконнике маской. Какая теперь разница, если они все равно решили идти к главе клана открыто? Сегодня ли, завтра ли… его лицо так или иначе окажется на всеобщем обозрении. Так что он не видел смысла скрывать его дальше. Тем более когда приемная дочь а-сата Аро наверняка будет присутствовать во время их визита в клан.
Перехватив взгляд Аши, в котором снова мелькнула растерянность, Ас кивнул в сторону кресел.
– Садитесь.
После чего снова отошел к окну и, сложив руки на груди, испытующе взглянул на гостей.
– Кто это? – нахмурилась Аша, пристально изучая невооруженного незнакомца, который был так беспечен, что даже не соизволил одеться как положено. Правда, одет странно. Неправильно: простая с виду черная рубаха пошита из невероятно ценного беорского шелка, да еще к тому же пропитана особым составом, не пропускающим магию; такие же «простые» штаны, поверх которых виднелся отличный пояс из кожи дикого варала, которые стоили целое состояние. Мягкие сапоги, скрывающие за голенищами сразу двое коротких ножен… их явно тачал не обычный сапожник. Выходит, незнакомец знатен и богат. Опять же – несомненно, скарон. Но ни доспеха на нем, ни ритуальных знаков отличия, ни меток, говорящих о принадлежности к какому-либо клану. Судя по длине волос и характеру прически – воин. Судя по ауре – не маг. Хищное лицо. Пронзительный взгляд. И опасно прищуренные глаза, в которых застыло какое-то непонятное выражение.
– Брат?
Раэрн, справившись с удивлением, неловко кашлянул.
– Это человек, на которого ты вчера напала. Человек, которому я и мои братья обязаны жизнью и в руки которого, благодаря собственной глупости, вы с Адой отдали нити своих судеб.
«О чем это он? – сперва не понял Ас. – Ах да, насчет вчерашнего… Но в принципе все верно: мы могли убить обеих. Теперь понятно, отчего Раэрн так нервничает. И почему его сестра так раздражена».
– Откуда ты? Кто такой? – снова повернулась к нему Аша, буравя неуловимо покрасневшими глазами. – Почему я не вижу твою дейри?
– Потому что я ее закрыл, – спокойно отозвался Ас. – Раэрн, что случилось? Почему ты не один?
– Прошу прощения, господин, – покаянно опустил голову Алый. – Но сестра порой бывает очень настойчива. Я не смог ей отказать.
– Кто ты? – нахмурившись еще больше, повторила свой вопрос Аша. – Из какого клана?
Ас только усмехнулся и сверкнул такими же красными глазами, как у нее. Но этого вполне хватило, чтобы Аша, резко изменившись в лице, отпрянула.
– Невозможно!
– Господин пока не принадлежит клану, – быстро пояснил ситуацию Раэрн, на всякий случай шагнув вперед и перекрыв сестре дорогу к хозяину дома. – Это долгая история. Но скоро все изменится.
– Почему у него нет дейри? Что это за дом?! – окончательно растерялась девушка и недоверчиво огляделась. – И здесь защита изнутри… не твоя… но очень сложная… старшие… невероятно!
– Что именно? – внезапно послышался довольный голос с лестницы, и оттуда, презрев ступеньки, ловко спрыгнул широко улыбающийся Бер. – Ого! Опять знакомые лица! Привет, Раэрн! Привет, красавица! Ас, это та самая леди, которую ты вчера так смачно ударил?
Ас мгновенно выступил вперед, закрывая удивленно дрогнувшую девушку так же, как Раэрн недавно, но Изумруд, как ни странно, был бодр и весел, как обычно. Глаза спокойные, чистые, лицо довольное, на губах блуждает непонятная улыбка…
– Ну? – хитро прищурился «зеленый», подметив беспокойство брата. – Что опять не так?
– Я гляжу, тебе стало лучше? – с подозрением осведомился Ас, краем глаза следя за гостями.
– Конечно, – громко зевнул со второго этажа Ван и, взъерошив растрепанную макушку, присоединился к Беру. – После того как я заставил его трижды выполнить перед сном комплекс дыхательных упражнений, разумеется, ему стало лучше.
Бер негромко фыркнул.
– Зануда!
– Сам такой, – парировал Ван, подходя к брату и изучающе уставившись ему в глаза. Но почти сразу удовлетворенно кивнул и ободряюще хлопнул Изумруда по плечу. – Ас, я был прав: оказывается, «зеленому» всего лишь надо научиться держать себя в руках. И, кажется, мы нашли неплохой способ его утихомирить. Жаль, что я так поздно об этом подумал – тогда у нас не случилось бы проблем.
– Я ж говорю: зануда, – беззлобно фыркнул Бер. – И упражнения твои занудные… хотя мне действительно стало лучше. Интересно, почему ты столько времени молчал насчет этой своей гимнастики?
– У каждого свои секреты, – отозвался Ван, с интересом оглядывая изумленно замершую Ашу. – Кто-то волю чужую ломает, кто-то норовит сжечь все подряд, кому-то со смертью каждый день за руку здороваться, а я вот так… Ас, я не сплю? Мне кажется или леди нам уже знакома?
– Это Аша – моя сестра, господин, – поспешил представить девушку во второй раз Раэрн. – Еще раз прошу прощения за вчерашнее. Этого больше не повторится.
Аша чуть вздрогнула и обвела троицу скаронов шальными глазами.
– Вы все не в кланах?! Старшие?! Рубин, Изумруд и Сапфир?! Но как такое может быть?! И почему ваши дейри выглядят так… непонятно?!
