«Нет. Это я даю тебе возможность их видеть».
«Но тогда почему?..»
«А ты думаешь, много Адамантов согласилось принять в себя чужую душу так, как это сделал ты? – возразила Тень. – Думаешь, многие из них предложили своим Теням стать братьями, а не слугами?»
Гор озадаченно моргнул.
«Без понятия».
«Тогда молчи, – усмехнулся призрак, обдав его изнутри уже привычным морозцем. – На самом деле твои сородичи живут совсем иначе, чем мы с тобой: они не сливаются с Тенями полностью. У призванных ими духов нет такой свободы, как у меня. Поэтому их Тени хотя и способны помочь хозяевам, никогда не сделают этого по своей воле. Только – по приказу. А чтобы приказать, надо сперва знать, на что способна твоя Тень. Тогда как об этом, сам понимаешь, они вряд ли кому-нибудь расскажут: что-то забылось, что-то безвозвратно потерялось при переходе, а то, что осталось, не больно-то хочется передавать в пользование существа, которое тебя (пусть даже по древней традиции) когда-то сломало и теперь имеет возможность в любой момент уничтожить. Согласись – быть рабом не всякому понравится? Даже когда закон заставляет подчиниться?»
Гор хмыкнул.
«Так я ж тебя ни о чем даже не просил».
«А я не подумал о том, что тебя тоже зацепит. Сложность в том, что дворец, по сути, представляет собой один огромный колпак, за пределы которого не уходит ни капли царящей внутри магии. При этом внутри ее становится так много, что мне, если честно, даже напрягаться не нужно, чтобы тебя услышать».
Гор слегка нахмурился.
«Она что, копится?»
«Причем веками. Куда ж ей деваться, если уходить некуда?»
«А откуда тогда берется? Почему ее здесь так много? – Адамант невольно передернул плечами, когда взглянул вокруг себя более внимательно и внезапно обнаружил, что вся громада дворца четырех владык насквозь пронизана огромным количеством разноцветных нитей – алых, зеленых, синих, черных… причем это были не дейри, не следы присутствия многочисленной стражи. Это словно бы расходились во все стороны следы чьего-то присутствия. Чего-то могущественного, нечеловечески сильного и… неживого. – Откуда все это? И почему даже Ас этого не замечает?!»
«Ас смотрит на них как человек. Ты смотришь – как Тень. Поэтому видишь то, что остальным недоступно».
«А ты?»
«Я вижу мир живых только так, – со странным смешком отозвался призрак. – И ты скоро будешь смотреть на него точно так же».
Гор поежился и, покосившись на братьев, снова отметил их поразительно широкие дейри, которые отличались от аур встреченных магов точно так же, как отличаются добротно сработанные факелы от обычных свечей. А людей вокруг них собралось немало – кажется, снаружи подошло какое-то сопровождение. Не очень многочисленное – человек двадцать всего. Но все до единого – маги. Причем из разных кланов. И Изумруды, и Сапфиры… и даже парочка Адамантов.
Подивившись насыщенно черному цвету их дейри, которая лишь на полшага отходила от смертных тел, Гор непроизвольно взглянул на свою собственную руку и едва не вздрогнул снова, обнаружив, что его дейри клубится Тьмой и прямо-таки стелется далеко впереди. По полу, стенам, вскользь касаясь посторонних людей и словно считывая их по пути, незаметно касаясь и будто бы даже… пробуя на вкус, как недавно Раэрна. Более того, Гору в какой-то момент показалось, что ауры братьев начали непонятно меняться – постепенно смещаться в одну сторону, как если бы на них вдруг подул очень сильный ветер. Так, как трепещет разведенный на берегу моря костер под порывами начинающегося урагана. Или рвется от сквозняка пламя свечи, если нерадивая хозяйка рискнет оставить ее возле открытого окна.
Гор повернулся в ту сторону, откуда дул невидимый «ветер», и непонимающе нахмурился.
«Ничего не вижу»…
«А ты обернись, – негромко посоветовала Тень, и он послушно повернул голову. Куда-то на восток. Туда, где каждое утро появляется жаркое пустынное солнце. Куда настойчиво стремились ауры братьев. И откуда на изумленного Адаманта вдруг пахнуло поразительным, необъяснимым теплом, к которому против воли потянулось все его существо. – Чувствуешь?»
«Да, – недоверчиво прислушался к себе Адамант. После вечного холода Тени… после измороси на лице и бесконечного льда, так и норовящего высосать из него жизнь, чувствовать это тепло было невероятно приятно. – Но я не понимаю, что это. Брат?»
«Это амулет, – странным голосом сообщил призрак. – Тот самый. Первый. Предназначенный только для владыки Адаманта. С которого когда-то был сделан дубликат для главы клана и который, кажется, нас с тобой тоже услышал».
«Что значит "тоже"?!»
«Чувствуешь тепло?»
«Еще бы!»
«Это он так реагирует на твое присутствие. Для него сильная дейри – как зов. На нее он отзывается. Ее слышит. К ней стремится… но тебе туда нельзя».
«Почему?!» – окончательно изумился Гор, запнувшись на середине шага и едва не толкнув идущего впереди Вана.
«Для такой силы ты еще не готов. И твоим братьям нельзя к ней приближаться. По крайней мере, пока. Кажется, в том, что сказала девчонка насчет Лойна, есть доля правды – эту силу выдержит далеко не каждый смертный. Поверь, она не для вас».
«Что же нам тогда делать?» – растерянно моргнул Гор.
«Что и собирались: встретитесь с главами кланов, пообщаетесь, узнаете, можете ли рассчитывать на их помощь. Только я бы на вашем месте насчет Невирона пока не заикался. И про Ишту бы умолчал. Если они пожелают пойти вам навстречу и помогут с амулетами – хорошо. Можно будет довериться. Если же нет…»
«Считаешь, для этого не время?»
«Сейчас вы для кланов – никто. Требовать что-либо не имеете права, а просить… в данной ситуации это неприемлемо. Поэтому лучше обождать».
«Хорошо. Но почему ты сказал, что мы должны встретиться со всеми главами?» – непонимающе переспросил Гор.
Тень насмешливо хмыкнула.
«А ты думаешь, для чего вас пригласили именно сюда? Почему дело не обошлось домом одного только Аро? И, кстати, ты знаешь, почему это случилось именно сегодня?»
«Нет».
«Сегодня собирается совет старших кланов. Это происходит каждые три месяца, в третий день второй полудюжины. Уже много и много веков. Только здесь, во дворце, в одном из второстепенных залов… Почему не в тронном? Все просто: вход в этот зал запрещен даже главам кланов. Всего несколько старых мастеров могут туда войти и безнаказанно снять слепки с амулетов владык, когда требуется создание дубликатов. А остальные рискуют быть изжаренными на месте – истинные амулеты власти подчиняются только владыкам. Тогда как слабаков их сила просто разносит на куски».
Гор невольно поежился – призывно гладящее спину тепло внезапно перестало казаться приятным и заманчивым. К тому же он наконец обратил внимание, что и его дейри медленно, но неуклонно смещается в ту же сторону, что и у братьев. А это было неправильно. И это вызвало неосознанную тревогу, потому что волей-неволей, но подспудно напоминало ему уловки Тени, когда она пыталась заманить в свои сети неопытного Адаманта. Еще в те, самые первые разы, когда он едва не остался там навечно.
