– Что ты рычишь? Я даже не уверен, что у него с той рыжей до дела дошло. Она его к себе-то затащила, но он был так пьян, что…
– Высади меня, Стаф!
– Тихо, тихо! Прибыли уже. Сейчас только сяду. На лету-то не прыгай, чумовая! Ты ему жизнь разобьешь, дура! И себе заодно! Слышишь?!
В офис шефа она вошла как всегда подтянутая и улыбчивая. А что творилось у нее на душе и сердце, так об этом никому знать не надо было. И то, что сюда 13130-я шла за спасением, тоже не должно никому быть ведомо. Вот бы сейчас окунулась с головой в работу…
– Аэрика, ты точна, – похвалил наставник. – Проходи, садись. Должен тебе сообщить, что новое твое назначение уже пришло. Правда… А впрочем, распоряжение начальства, да еще такого ранга, не обсуждается. Вот, держи. Читай, что смотришь?
– Как это может быть? – подняла на шефа глаза через минуту. – Я же не профессиональный пилот?
– Но навыки-то имеются, – отвел он от нее взгляд, переведя его куда-то далеко-далеко за окно кабинета. – И не сразу же тебя поставят в строй. Ты там приписку изучила? Вот пройдешь обучение, положенные зачеты сдашь…
– Хм! Когда я хотела пилотом стать, так мне в исполнении этого желания было отказано. Принудительно перевели на другое отделение. А теперь… когда вот-вот разразится война…
– Стоп! Откуда такие сведения? Ты понимаешь, что сейчас завела неправильный разговор?!
– Да ладно вам! По всей Залкие в домах уже на эту тему говорят. Да и в сети полно информации про множественные стычки в космосе. А мы тут с вами отмалчиваться станем и делать вид, что ничего не происходит?
– Согласен, что такое решение в отношении тебя неожиданно. Да и подпись императора на документе, – и вот он снова отвел в сторону глаза. Ох, знал что-то старый змей о ее происхождении, или догадывался, отчего правитель так решительно вмешался в судьбу конкретно этого тайного агента. – Но понять его все же можно. Наша служба такова…одним словом, каждый из нас должен принести максимальную пользу Родине. А ты себя здорово засветила в Вулкании. И значит, использовать тебя сейчас в нашей работе никак нельзя. А на пороге испытание. И ты права, дело пахнет дымом. А он, как известно, без огня не бывает. Вот и…
– Да что там, я же знаю, что приказы не обсуждаются. Разрешите идти? – поднялась она с места.
– Да погоди ты!.. – поморщился шеф. – Дай сказать. Хочу, чтобы ты знала, Аэрика, что поборюсь за тебя. Ты главное там сама не нарывайся, ладно? В строй военных пилотов встать особенно не спеши. Это понятно? Время – наше все. А я постараюсь вернуть тебя сюда, в наше ведомство. Договорились? Вот теперь иди.
– Есть, идти!
Вот тебе и окунулась с головой в работу! Ничего себе, оборот! Нет, душевные переживания ей действительно как скальпелем отсекли. Это же надо! Ее переводили в группу военных пилотов. Должна была ускоренно пройти обучение, сдать положенные экзамены, и все – ее отправят в боевой полк. Причем, даже уже известно было в какой именно. В тот самый, что участвовал в нескольких стычках с полу-ящерами, то есть сразу на передовую. Вот тебе и братец! Избавиться все же решил от проблемы. Не будет сводной сестры и той, кого требовал себе высший демон, и сразу вся головная боль исчезла бы. Ох уж! История-то повторялась. Что там говорил бывший император? Она же сама слышала его слова, когда ведьма перенесла ее в то время. Почему он не исполнил волю умирающей жены? А не хотел отдавать возможно сильного в будущем мага другому государству. Вот в чем дело! И теперь ничего не изменилось. Если не удается обернуть ситуацию в свою пользу, то сильные мира сего решают проблемы кардинально. Вот отчего ее отсылали на войну.
– Не на ту напали! Я снова выживу. И еще сильнее стану. Уж это тебе, братец, точно обещаю. А еще и счастливой стану! – последнее сказала, сама не знала кому.
И вот она этим же днем запирала на ключ свою комнату в общежитии. Собиралась перебраться на учебную летную базу. Так было удобнее, да и правила для курсантов предписывали жить в местных корпусах. Из вещей почти ничего не забрала. Толку?! Если космическая армия брала на себя обязательства снабдить всем необходимым? Вот и выкатила в коридор совсем небольшой чемоданчик с самым дорогим. Хм, немного такого добра набралось, однако.
Закрыла дверь и замерла перед ней ненадолго, вертя в руке ключ. А потом вздохнула и присела, чтобы спрятать его за дверным косяком в привычном месте. Но когда распрямилась, обнаружила вдруг у противоположной стены Кая. Он приткнулся к ней боком и, похоже, стоял так уже некоторое время. И не сводил с девушки настороженного взгляда. Аэрика хотела пройти мимо него. Взялась за ручку чемодана и пошла в обход, да экс-жених заступил дорогу.
– Куда собралась? – смотрел в самые ее глаза. – Сбегаешь, значит? – а желваки его так и ходили ходуном. И руки, спрятанные в карманах форменных летных брюк, похоже, он крепко сжимал в кулаки. – И никакого шанса мне дать не желаешь! Третий десяток лет вместе, а потом… как ненужную вещь решила отбросить… Круто! И что бы ни сказал, слушать меня больше не собираешься? Понял! И мнение друзей для тебя ничто – это тоже уже уяснил.
– Давай расстанемся мирно, Кай, – знал бы он, каким трудом давалась ей в тот момент ее хваленая выдержка и сдержанность, может меньше бы тогда скрипел зубами. – Хочешь знать, куда отправляюсь? Пожалуйста, я расскажу.
– Еще скажи, что расстанемся друзьями! – зашипел на нее и ухватил за плечи. – Не бывать этому! Слышишь?! Нечего меня с землей ровнять. Не позволю! Не хочешь меня слушать, Стафа и Гирта, то вот ее послушай. Эй, ты, выходи сюда!
Из-за поворота коридора тенью вынырнула та рыжая. И замялась на месте.
– Иди сюда, я сказал! – Кай сделал несколько широких шагов в ее сторону, дотянулся и приволок ближе к Аэрике. – Ну! Говори!
– Да что сказать-то?! – замямлила девица, но глазами при этом так и шныряла по сторонам.
– Правду говори. Что сама ко мне лезла, а потом тряпку свою в комнату подбросила.
– Ну… так все и было. Подбросила.
– И что я в тот вечер был сильно пьян, – принялся подсказывать ей мужчина.
– Ну, был… – прикусила рыжая губу, изображая душевные муки, но глаза ее так и искрили. – И всего-то один раз он меня и взял.
– Ах, ты, змея! – схватил ее Кай в бешенстве за ворот домашнего халата и тряхнул, а потом как пакость какую-то отбросил от себя. – Да я уснул тогда!
– А тебе, откуда знать?! – ощерилась рыжая, отбежав на значительное расстояние. – Ты же был пьян?! А я тебе скажу, соседка, что этот парень и в пьяном виде ничего из себя мужчина. Подумай, от чего отказываешься, ледяная королева ты наша! Такими мужиками не разбрасываются – вмиг кто-то другой может подобрать.
– Она врет. Эта гадина на меня сейчас наговаривает, – Кай в замешательстве запустил пятерню в свои непокорные вихры.
– Дай пройти! – вырвала Аэрика свою руку из его последующей хватки. – У меня времени на разборки с вами нет. Да вы и между собой сначала разберитесь…
