— Тогда начнём.
Сузила глаза: что с ним опять не так? То проявляет заботу и внимание, то резко меняется… Откуда эта злость в уголках губ и болезненный блеск в оранжевых глазах? Тут по спине пробежались мурашки, во рту резко пересохло: а что, если действие зелья ослабевает? Или начинает работать противоядие Фуллы? Я же ничего не знаю об этом! Тогда стоит поспешить, чтобы получить из ситуации как можно больше пользы! Встряхнула мокрыми волосами и, положив на пол пакет с книгами, решительно ответила:
— Приступим. Что мне делать?
Он скривился и шагнул ближе, положил руку на стену рядом с моим плечом. Прошептал:
— А ты как думаешь?
Я посмотрела на влажную кожу лица, прищур глаз, приоткрытые губы и порадовалась, что, несмотря на неоспоримую привлекательность, меня не тянет прижаться к его рту губами, как происходит рядом с Земко. Когда гляжу на Койела, у меня не содрогается всё внутри, не немеет тело, не отказывают ноги. Приподняла брови:
— Не знаю.
Койел рыкнул:
— Превращайся!
Я сжала кулаки и, зажмурившись, позвала Дэпа, но ничего не произошло.
— Не получается, — несчастным голосом протянула я и скривилась. — Дэп всегда приходит когда хочет. От меня это не зависит…
— Ой ли? — криво усмехнулся Койел. — Вот уж не нужно мне заливать, Найка! Он пришёл к тебе на помощь в тот вечер, когда мы с пацанами решили немного порезвиться…
— Порезвиться? — едва не задохнулась от возмущения. — Да вы же издевались!
Койел пожал плечами и, внимательно наблюдая за мной, надменно скривил губы:
— Ты же новенькая и нестандартная, над такими все издеваются. А ещё имела наглость не бояться меня. Вполне естественно, что мой волк тут же потребовал подчинить тебя.
Не понимая, к чему этот разговор, молча смотрела на вервульфа, а он тяжело вздохнул и, качнув головой, склонился ещё ниже, едва не касаясь своим носом моего:
— Второй раз Дэп появился вчера. Вспомни, о чём ты думала в тот момент?
Я посмотрела на вервульфа расширившимися глазами, ощущая, как лицо заливается жаром. Да ни за что не скажу о чём! Я же поцеловала Койела при всех и думала, что со стыда сгорю. Молила Дэпа, чтобы появился и избавил от позора, хотела скрыться за его широкой спиной… Вздрогнула и приоткрыла от изумления рот. Так что же это получается, оба раза я молила Дэпа о помощи, и он появился?!
Койел, который всё это время не отводил от меня пристального взгляда, молча кивнул, словно я подтвердила его догадку и спросил:
— А как ты вообще относишься к Дэпу?
Я возмущённо подпрыгнула:
— А как мне относиться к тому, что не даёт покоя? Да я его ненавижу! Появляется, крушит всё, портит мне жизнь. Знаешь, сколько страдала из-за него?..
— А ты знаешь, сколько он страдал из-за тебя? — вдруг жёстко спросил Койел. Я застыла со слегка отвисшей от изумления челюстью, и вервульф осторожно нажал снизу на мой подбородок, принуждая закрыть рот. — Понял, что ты отвергаешь Дэпа, отрицаешь его. Скорее всего, и в академии только для того, чтобы избавиться от своей второй ипостаси. Я прав?
Сердце защемило, глаза наполнились слезами.
— Да! — крикнула я. — Всем сердцем хочу, чтобы он исчез, оставил меня в покое, никогда больше не появлялся!
Койел обхватил моё лицо тёплыми ладонями и заставил посмотреть себе в глаза.
— Сейчас я скажу тебе самое важное, что должен знать каждый оборотень, — проникновенно проговорил он.
Я замерла в ожидании того самого сокровенного знания, о котором мечтала всю свою жизнь — и скрываясь от разъярённых людей, и слушая похвалы родителей, которые они щедро изливали на брата, но не на меня…
Вервульф, разделяя слова, чётко произнёс:
— От своей второй ипостаси невозможно избавиться.
Разочарованно захлопала ресницами, по щекам покатились слёзы, а сердце сжалось от боли необратимой утраты надежды, которая поддерживала меня всё это время.
— Не избавиться?!
— Дэп такая же часть тебя, как лёгкие, сердце или печень, — строго ответил Койел и скривился. — Как долго ты проживёшь, если вырвешь себе сердце? Но не это самое ужасное, Найка.
— Да как же не самое? — возмутилась я и снова заплакала. — Это невыносимо…
— А теперь представь, — не выпуская моё лицо из ладоней, тихо проговорил вервульф, — себя на месте Дэпа, который всё это время приходил к тебе в самые трудные моменты твоей жизни, помогал как мог, а в ответ получал лишь ненависть и желание убить его.
Если бы сейчас обрушился потолок, я бы не испытала столько боли и шока, как от нескольких слов вервульфа. Слёзы же, наоборот, вдруг высохли. В этот миг жалость к себе, которой я заполняла пустой колодец сердца, испарилась. Я поняла, что пыталась ей заменить то, в чём так нуждалась — в любви. Любви родителей к ребёнку, который оказался не таким, как они ожидали. Любви брата к сестре, которая с младенчества могла оторвать ему что-нибудь и даже не извиниться. Если не любви, так хоть банального понимания окружающих людей, которые видели во мне лишь пугающего опасной непредсказуемостью монстра.
Не было её, этой любви, я всегда оставалась пустой… Но Дэп, которого я винила во всех своих бедах, был ещё более пустым. Я его ненавидела, а он… искренне, по-своему, любил и оберегал меня! Единственный, кто принимал такой, какая есть, был Дэп! Дыхание перехватило, в голове зазвенело, а на сердце стало настолько тяжело, что захотелось умереть самой и дать Дэпу свободу от моей удушающей ненависти.
Койел кивнул и неспешно опустил руки. Словно лишившись опоры, я медленно осела на пол и пробормотала:
— Ненавижу себя.
Вервульф присел на корточки и усмехнулся:
— Но это, знаешь ли, не особо отличается от того, чем ты занималась до сих пор. Ненавидеть свою вторую ипостась для оборотня означает ненависть к самому себе. Каждый из нас пережил это в тот или иной момент жизни… Даже я пытался отгрызть себе лапу, когда был ещё несмышлёным щенком. Но рядом со мной была семья, родители научили, как принять и полюбить вторую часть себя, а потом и объединиться с ней, обрести истинную силу оборотня. Ты припозднилась, Найка… лет так на тринадцать, но это не значит, что не сумеешь.
Я медленно подняла на вервульфа глаза и покачала головой:
— Нет, не сумею. После того как я с ним обошлась, не имею на это права.
— Опять перегибаешь палку, — коротко усмехнулся Койел, — теперь в другую сторону. Хочешь отгрызть себя от лапы. Но Дэп, знаешь ли, тоже не сможет прожить без тебя. И, поверь мне, этот парень тебя не отрицает. Тебе выбирать: научиться принимать его и жить, ощущая себя цельным оборотнем, или довести саморазрушение до конца, и тогда вы оба погибнете.
Я сжала кулаки и прохрипела:
