– Нет! – Я вздрогнула и быстро обернулась: Койел уже принял человеческий вид и навис надо мной, как неотвратимость судьбы. – Мы рядом с лагерем второго и третьего курса. Там Ровьюр и Хекья. Нужно всё рассказать тичам!
– И чем они помогут? – холодно усмехнулся Земко. – Хекья прочитает лекцию, а Ровьюр в наказание заставит пробежать пару кругов по полосе препятствий? Пойми, это не выход.
– А что может лис против мага-верпанта? – разозлился Койел. – Это всё равно что послать бабочку атаковать слона! Хорошо если заметит перед тем, как раздавить.
– Какая я тебе бабочка?! – рыжим вихрем взвился Вемуд. – И будь уверен, у меня есть что противопоставить северному мягколапому выскочке! И не крылышками помахать!
Я же невольно улыбнулась и, вспомнив высокую Уэнди, с казарменными повадками, татухами черепов и порхающей второй ипостасью, вздохнула. Сердце защемило острой тоской, я не думала, что буду так сильно скучать по тем, кого ещё недавно и не знала. По милому голубоокому ленивцу Ньялю и неунывающей поцелуйчатой лягушке Царье… и другим нашим. На глаза навернулись слёзы, захотелось хоть Атли увидеть. Кто, как не она поймёт, каково это – внезапно лишиться нестандартности.
– Найка, – позвал Земко и взял меня под руку, – идём.
– Нет, – отпрянула я. – Уверена, тичи помогут. – Посмотрела на единорога и, не сдержав обиду, прошептала: – У тебя уже есть то, зачем приехал. Бумажка даст время, чтобы… решить ту проблему. Можешь возвращаться.
– Я напугал тебя? Обидел? – снова подступился Земко, но трогать больше не порывался. – Прости! Мне сложно…
– А мне вот невероятно просто! – раздражённо перебила я. – То бросают, то замуж зовут, то второй ипостаси лишают… А чего переживать? У меня такое каждый день происходит.
– Найка, – всё же сжал меня в объятиях Земко, – мы всё преодолеем. Вместе…
– Отпусти её, единорог, – рыкнул Койел.
– Не лезь, вервульф, – напрягся Земко. – Предупреждаю тебя в последний раз: не перестанешь докучать моей жене, я нарушу обет и…
– Ого, – выпучил глаза Вемуд и испуганно посмотрел на волка: – Койел, мой тебе совет, отступись.
– Ни за что, – упрямо заявил вервульф. – Она моя истинная…
– Постойте-ка, – перебил Пренег и мрачно обвёл всех взглядом. – Нестандартная, которая вдруг стала стандартной из-за магии верпанта, будучи истинной парой для вервульфа, вышла замуж за единорога?! Я ничего не упустил?
– Упустил, – ехидно хихикнул Вемуд. – Она и мне нравится.
– Тебе все нравятся, – равнодушно отмахнулся Пренег, и Вемуд насупился. Вервульф продолжил сурово: – А брак – человеческий? Как умудрились, она же мелкая? Вас точно не обвенчали по законам клана единорогов, иначе Найки бы здесь не было…
– Что? – похолодела я и быстро обернулась на Земко: – Почему?
– Так ты будешь в клане, – пожал плечами Вемуд и удивлённо покосился на Земко: – Не говорил ей? – Расплылся в улыбке: – Ого! У меня шансов больше, чем я думал. Найка, единороги…
– Заткнись, Вемуд, – тихо произнёс Земко, но даже у меня морозец по коже пробежался от его ледяного тона. – Это наше дело.
– Нет, – хмуро возразил Койел. – Моё! Найка – моя.
– Вот заладил, – неожиданно вышел из себя единорог. – Тебя опоили, разве не понятно?! И ты сам не желаешь принимать противоядие. – Обернулся ко мне: – Так?
Неохотно кивнула: что же делать, это правда. Но меня больше заботило, почему Земко осадил Вемуда. Что за тайны под семью зайцами?
– Ну, если на то пошло, – подал голос Вемуд, – твоя с Найкой связь тоже магическая, но ты же не принимаешь противоядий.
Я повернулась к самодовольному лису и посмотрела так недоумённо, что он усмехнулся:
– Что? Не помнишь, как чмокнула Земко на том островке? Каталась на единороге, плавала. Я так до сих пор эту картину во снах вижу: неуклюжая, но прекрасная полуобнажённая нимфа на белоснежном жеребце!
– Ничего не полуобнажённая, – смущённо буркнула я.
– До обнажённой тебе недоставало снять лишь два предмета одежды, – начал было лис, но я надвинулась на него, сжав кулаки, и Вемуд отступил. Затем встрепенулся, вспомнил, что Дэпа больше нет, и довольно ухмыльнулся: – Что, правда глаза колет? Ты влюбилась в Земко, потому что поцеловала его во второй ипостаси!
Я нервно обернулась, пристально посмотрела на молчаливого единорога. Спокоен, как всегда: ни желвак на безупречно прекрасном лице не пошевелился, ни кадык на шее не дёрнулся. Усмехнулась и покачала головой:
– Хорошая шутка, Вемуд! Я почти поверила.
Койел напрягся, буравил Земко горящим взглядом оранжевых глаз, шумно дышал. А Вемуд же устало отмахнулся:
– Не хочешь – не верь. Но видел своими глазами, как ты его поцеловала, а потом уже голову потеряла. Даже на меня не реагировала! Это же главный признак, что сердце девы уже похищено. А я проверял, не помнишь? Или не знала, что первый поцелуй единорога лишает тебя собственной воли и выбора? В любой ипостаси.
– Не знала, – прошептала я, не понимая, как раньше об этом не подумала.
Вемуд прав. В первый раз, когда встретила Земко, я увидела красивого парня, но меня оттолкнула его отстранённо-высокомерная холодность и насторожило проявление странной бесчувственной заботы. Так, словно в его распорядок дня включена обязательная благотворительность, а я как раз под руку подвернулась. И это не меняется до сих пор. Я постоянно подворачиваюсь под руку Земко, неизменно нуждаясь в милости и поддержке покровителя.
– Незнание магических законов не освобождает от возможных последствий, – важно произнёс Вемуд и удивлённо посмотрел вокруг: почему ему никто не аплодирует?
– Земко, – еле выдавила я, но больше ничего не смогла произнести.
А что я могла спросить? Он молчал, и это уже ответ. Что же ожидает меня в клане единорогов, если я пойду до конца и стану настоящей женой Земко? Почему не смогу вернуться? По шее пробежался колкий морозец, обернулась к лису: похоже, Вемуд много знает о единорогах. Вероятно, потому, что сам был приворожен Росаей. Или причина в другом? Почему эти двое всегда вместе? И эти их тайны… Ведь Земко тоже знает о неких возможностях, которые помогут выбить признание из могучего северного мага. Только я в неведении. Ничего не скрывая от оборотней, которых считала друзьями, сама ничегошеньки не знала о них.
– Не хочу вас видеть, – проговорила я тихо, но уверенно, и повернулась к Пренегу. Тот, скрестив руки на груди, с интересом прислушивался к перепалке. – Проводи, пожалуйста, к Атли.
Рядом оказался Койел, осторожно уцепился за край футболки: я знала, что ему хотелось взять руку, но он не стал наседать. Но и не дотронуться совсем не смог.
– Меня тоже не хочешь видеть?
Посмотрела на вервульфа и сжала челюсти. Если быть честной, кажется, Койел оставался тем единственным, кто ничего не скрывал от меня, был рядом и во всём помогал. Да, он часто вёл себя излишне напористо, нередко даже назло и заносчиво, но не пытался притворяться другим.
