И тут заметил, как рука слегка замерцала, словно скованная блестящим льдом, нервно сглотнул: на полосе препятствий Найка попала в паутину, и клятва мага помогла ей освободиться. А что, если Рольер знал, что Найка не сумеет пройти лабиринт, и вмешался в спор лишь для того, чтобы подарить шанс на победу? Не потому ли он намекал, крутился рядом, даже пошёл на опасный спор? Но почему он это сделал? Дэп не верил в хорошие намерения других людей. А в доброту оборотней – и того меньше. Но выхода не было, придётся попробовать.
Коснулся руки, само́й серебристой метки и прислушался. Ничего не произошло. Думать было физически больно, легче бить. Чем Дэп и занялся. Сжав кулак, принялся колотить по стене так, чтобы попадать в одно место именно серебристой отметиной магии. Заметив, как по стене расползаются, будто по льду, трещины, радостно рыкнул и заработал кулаком ещё активнее. Раздался сильный треск, громыхнуло, свет резанул глаза, а Дэп вывалился на траву. И с лёгкостью уступил мир Найке…
Смотрела в синее небо и слушала, как шумит толпа, подбадривая проходящих баттлы студентов. Надо мной склонилась та самая ведьма, которая была на старте, и донельзя изумлённый Гшан. Ещё какие-то незнакомые лица. Старец с оранжевыми глазами спросил:
– А это можно считать прохождением?
– Я такого никогда не видела, – зачарованно ахнула миловидная дама с рыжими ресничками. – Он… она… пробила лабиринт! Как такое возможно?!
– Никак, – сухо отрезала ведьма и недовольно покосилась на меня. – Это невозможно потому… что нереально!
– А это тогда что, по-вашему? – хмыкнул старичок и кивнул на дыру в лабиринте. Он заглянул внутрь и присвистнул. Обернулся: – Гшан! Ну-ка, посмотри.
Ректор подошёл к пролому, а док Луанна помогла мне подняться.
– Ты в порядке? Помощь нужна?
Нога ещё не обрела чувствительность и подгибалась, но я чувствовала, что колдовство медленно отступает. Как и боль между лопаток. А вот плечи ныли зверски, да и на разбитые костяшки пальцев я старалась не смотреть, чтобы попросту не брякнуться в обморок при виде крови.
Услышав, как выругался Гшан, встрепенулась и постаралась запомнить великолепный и неизвестный мне ещё оборот, а Луанна отчаянно покраснела и, сурово глянув на спину ректора, пробормотала:
– Э… это такое заклинание… для совершеннолетних. Не бери в голову!
Ну уж нет! Обязательно возьму и вверну при случае – не всё же мне одной восхищаться мастерством ректора верберов!
– Ловушка второго уровня в лабиринте для первого курса, – рыкнул Гшан и окинул ведьму таким взглядом, что я удивилась, как та не самовоспламенилась. – Как это произошло?!
– Всё верно, – сверилась с записями подрагивающая ведьма. – Вот же расположение ловушек, и чётко указано, что уровень «два»! Ваша подпись?
– Моя… – пришла очередь Гшана смущаться. – Их столько вчера подписал, что… – Сжал кулаки и, побелев, прошипел: – Ах ты, лис златозадый!
– Гшан! – не сдержавшись, возмущённо воскликнула поддерживающая меня светловолосая женщина. – Следи за языком!
– Прости, Луанна, – очаровательно смутился ректор, и я подумала, что он, должно быть, весьма молод. Но у бородатых верберов совершенно не понять возраст. – И ты прости, Найка. Это безумие… – Потёр лоб: – Думал, что во всем разобрался, но опять проблемы! – Пробормотал очень тихо: – Кажется, не удержаться мне в ректорском кресле.
– Всё же, – осматривая пролом, проговорил оранжевоглазый старик и погрозил ведьме, – полагаю, что это можно засчитать как прохождение! Кто-нибудь заметил время, когда тот здоровяк вывалился из пролома?
– Да, тич Жорли, – вытянулся рядом высокий вербер. – Я заметил и записал на всякий случай!
– Хороший мишка, – нежно оскалился старик, и парень невольно шагнул назад, а пожилой вервульф миролюбиво добавил: – Случаи бывают разными. – Повернулся к красному от смущения и злости ректору и изрёк: – Как королевский наблюдающий предлагаю простое решение. Девочка… или кто там она? Неважно! Студентка первого курса нестандартных из академии Одана прошла первый отборочный баттл. Некоторые капканы, судя по красным огонькам, она словила, но всё равно продолжала двигаться. Студенту второго курса я бы поставил минус балл за каждый прокол, но студенту первого… – Посмотрел на меня и провозгласил: – Ноль!
– Это очень справедливо, тич Жорли, – вежливо поклонился Гшан. Посмотрел записи вербера и присвистнул: – По времени… – Кашлянул и с усилием произнёс: – По времени прохождения Найка поставила рекорд среди первых курсов. Это балл. Плюс успешное преодоление – балл. Плюс личный рекорд – балл…
– Плюс балл за каждый зелёный огонёк, – ухмыльнулся оранжевоглазый старик. – Всё же пройти две ловушки второго курса… – Похлопал меня по плечу, и я болезненно скривилась так, что не сдержала слёзы. А старик покивал: – Молодец, кто бы ты там ни был. Мальчик, девочка… Чудеса! – Заложив руки за спину, пошёл к скамьям тичей и, минуя ректора, шепнул: – Насчёт кресла не беспокойтесь. Вы отлично справляетесь, студент Гшан.
– Я давно уже не студент, – привычно простонал ректор, провожая сгорбленную фигуру старика мученическим взглядом.
Я хихикнула и тут же, скукожившись от боли, подула на кулак. Луанна громко спросила:
– Могу я отвести студентку в лазарет? Она пострадала.
– Разумеется, – рассеянно кивнул Гшан и, едва подавляя улыбку, тихо произнёс: – Ворчун меня поддерживает?
– А как же, – так же тихо отозвалась рыжая тича. – Ты же был его любимым учеником.
– Я был его любимой грушей для битья, – иронично хмыкнул Гшан и, заметив мой интерес, прокашлялся и сурово заявил: – Итак, студентка Найка, поздравляю! Вы заработали победу в первом баттле и… – быстро пересчитал зелёные огоньки, – пять баллов по итогу! Это великолепный результат, уверяю вас!
Я расплылась в улыбке, а потом встрепенулась:
– А мой друг… то есть мой соперник – как справился?
– Студент Койел прошёл неплохо, – принял Гшан из рук вербера другую бумагу и нахмурился: – Три балла плюс личный рекорд! Он бы победил в этом состязании, если бы тич Жорли не установил для тебя особые правила. – Повернулся к помощнику и рявкнул: – А ну быстро передай всем, чтобы проверяли уровень лабиринта и курс претендента перед стартом! – Угрюмо покосился на сконфуженную ведьму: – Чтобы исключить случайности! А этот – закрыть! Чинить некогда, распределим соревнующихся по другим лабиринтам.
И быстро удалился, а Луанна осторожно потянула меня в сторону замка:
– Пойдём, я обработаю твою руку. Судя по тому, как тебя перекосило от прикосновения вервульфа, на плечах гематомы. Не бойся, у меня есть чудодейственная мазь, через пару часов будешь готова ко второму заходу.
Я оглядывалась на оборотней, искала хоть кого-то из наших, но в бушующем море возбуждённых, скачущих и орущих студентов не смогла найти даже только что удалившегося ректора. Вздохнула и повернулась к доку, как вдруг увидела знакомое лицо. Черноволосая девушка высунулась из-за разломанного лабиринта и подмигнула мне. У меня дыхание перехватило: Воилья?! Откуда она здесь?
