Я скрипнула зубами: ждал у лабиринтов?! А я в лазарет направилась. Знала бы, тут же вернулась бы к нашим… Подумаешь, пара синяков! Нас с Дэпом и похлеще бывало били. Какая разница? Сердце обливалось кровью, предчувствуя, что произошло что-то очень неприятное.
– Что он сказал? – спросила глухо.
– Что ему приказано немедленно отправиться на Белую гору, – виновато улыбнулась Атли. – А ещё – что родители оформили академический отпуск у Одана. – Она слегка сжала мои руки: – Это значит, что он вернётся. Извини, что сообщаю тебе это. Я была уверена, что вы поговорили, потому ты и грустишь.
Эта новость окончательно выбила меня из колеи: ещё минуту назад казалось, что я справлюсь. Не знала, как, но обязательно бы что-то изобрела. А сейчас, ощущая тяжеленную ледяную глыбу на сердце, не хотела даже пытаться. И смириться не могла, и ничего сделать не в силах. Возможно, это снова проделки Душана, а может, единороги обиделись и решили показать всем свой пушистый… хвост? Что я могу противопоставить незнакомой мне, да и большинству оборотней, системе?
Встрепенулась: свидетельство! Если заявиться на Белую гору, сунуть бумагу под нос самому главному светлорогому да потребовать своего мужа? Они вроде, по рассказам Земко, к браку относятся серьёзно… Пусть даже три дня, которые необходимы, чтобы обесценить эту запись. Осталось решить, как выцарапать свидетельство из медвежьих лап Гшана. Вот зачем я доверилась ректору верберов и отдала драгоценный лист?!
– Не грусти, – обняла меня Атли и нежно прижала к груди. – Всё будет хорошо.
– Не будет!
Услышав весёлый голос Вемуда, я резко повернулась и мрачно посмотрела на лиса, которого окружали парни с фоксака – и наши, и те, что со второго курса. Как Душана увезли во дворец, перестал бояться и принялся расхаживать, где хочет. Где три лиса, четвертый – в рыжий комплект!
Урвук подошёл ко мне:
– Ты видела Земко? Он тебя искал…
Я замерла на миг, – искал? – а один из верфоксов со второго курса хлопнул Вемуда по плечу и хохотнул:
– Точно! У нас на факультете даже присказка теперь. Мол, как дела? Да по-найковски. И всё понятно!
Парни дружно засмеялись, а я вскочила.
– Точно! – воскликнула я. – Всё по-найковски!
И, чмокнув порядком ошалевшего незнакомого лиса в кончик носа, побежала в сторону лабиринтов. Всё будет по-найковски! Это значит – не сдаваться! Только от меня зависит, как всё будет. Что-то не получилось? Я не перепробовала все варианты. Остались тайны? Я не задала правильные вопросы тем, кто знает на них ответы. И самое главное. Разве я не успела? Да я ещё не начала догонять! Земко искал меня, а значит, ещё есть шанс!
Бежала и смотрела по сторонам в надежде заметить любимого, а в голове звенели слова Атли. Немедленно вернуться на Белую гору? Почему? Свадьба отменена, и я снова невеста Земко. Или эти светлорогатые решили взбрыкнуть: мол, не доставайся ты никому? Ну, это мы ещё посмотрим!
Врезалась в кого-то и, схватившись за лоб, пробурчала:
– А смотреть надо было вперёд…
– Найка! – Услышав знакомый вибрирующий голос вервульфа, вздрогнула. – Рад, что ты так спешила обнять меня, но по ногам ходить было совершенно не обязательно!
– Извини, – порывисто схватила его руку. – Ты видел Земко?
– Опять этот Земко, – рыкнул Койел.
– Только он, – выдохнула я. – Молю, скажи, это очень важно!
– А, – скривился вервульф. – Всё же решила поехать с ним?
– Нет! – воскликнула я. – Но и не отпущу! Я буду сражаться… Ну ладно – Дэп будет сражаться за мою любовь!
Койел перехватил мои ладони и жарко проговорил:
– Найка, очнись! Это же магия единорогов, ты не любишь Земко…
– Люблю, – сухо перебила я. И, вздохнув, добавила: – Пожалуйся, Койел, пойми, я думаю только о нём, мечтаю только о нём, готова сделать всё…
– Вот, – болезненно скривился вервульф. – Я тоже, Найка. Тоже думаю о тебе, мечтаю и готов на всё! Но ты говоришь, что это лишь зелье. Ты обесцениваешь мою любовь и стремглав летишь к тому, кто тебя не любит. Я… – Он замер и, рыкнув, с трудом продолжил: – Отпустил бы тебя, если бы соперник любил не меньше, чем я, но… Хватит смотреть только на него! Он единорог, Найка! Они бездушные и бессердечные!
– Ты не прав, – горячо возразила я. – Земко просто очень сдержанный, но стоит посмотреть в его глаза…
– И что? – с горечью спросил Койел. – Ты придумала его чувства, Найка. Любовь – это не глаза, не слова, не признания… Любовь – это действие! – Он схватил меня за плечи, сжал почти болезненно: – Что он сделал для тебя?! Всё, что интересует единорога, – завлечь на Белую гору необычный, редкий экземпляр нестандартной!
– Замолчи! – вырвалась я. В горле встал ком, глаза наполнились слезами. Вервульф сказал вслух то, о чём я так отчаянно боялась даже подумать. Оттолкнула его и повторила: – Ты не прав!
И бросилась бежать не разбирая дороги. Пихала кого-то и пропускала мимо ушей протестующие крики, едва удерживая Дэпа. Конечно, Земко бы сразу увидел меня, но не хотелось привлекать к нам лишнего внимания… Нет, Койел не прав. Конечно, не прав! Даже думать об этом смешно. Единорог сделал для меня очень много! Он помогал мне в учёбе, поддерживал меня и… женился! Улыбнулась. Да, брак наш лишь фикция и нужен был для того, чтобы избавиться от навязанной невесты, но это же всё равно свадьба! Моя первая свадьба… Первая? Я так надеялась, что и на второй жених будет тем же! Настроение улучшилось, и я наконец посмотрела по сторонам.
В толпе искала белоснежные волосы и радовалась, что верпанты предпочитают короткие стрижки, не ошибусь! Длинные шелковистые волосы цвета облаков были лишь у моего любимого. И заметив впереди знакомый силуэт, бросилась в ту сторону. Расталкивая недовольных оборотней, пробиралась к единорогу, окружённому странными личностями в тёмных глухих одеждах с капюшонами до подбородка. Даже на миг замедлилась. Жуть… Это на Белой горе такая мода? Но тут же рванулась сквозь них и, схватив Земко за руку, развернула к себе, прижавшись в тесном объятии.
– Ты не уехал! – счастливо прошептала. – Ты здесь!
– Кто вы?
Вздрогнула: голос незнакомый и ледяной настолько, что даже магия Рольера осыплется сосульками на подлёте. Медленно отстранилась и с гулко бьющимся сердцем подняла голову. Надменное лицо с точёными чертами и пронзительным взглядом тёмных глаз, несомненно, было красивым… примерно таким же, какими бывают лица древних богов, высеченные в камне. И жизни в незнакомце ощущалось примерно столько же, сколько в тех статуях.
– Извините, – с трудом пролепетала я.
Он даже не улыбнулся, не приподнял брови, не осыпал колкостями. Просто каменная безэмоциональная глыба… с глазками. Взгляд изучающий, спокойный, но настолько пристальный, что, казалось, он запоминает точное расположение каждого волоска, малейшие черты лица и незаметные другим спонтанные движения, по которым, анализируя, легко и точно просматривает всю мою жизнь.
