– Говори, – милостиво кивнула я. – Мне ещё много о чём нужно поразмыслить, поэтому прошу как можно короче.
– Короче? – задумалась Воилья и, посмотрев в потолок, постучала себя пальцем по острому подбородку: – Если короче, то, вернувшись домой, первым делом откопала начатую работу по околдованным принцам… – Лукаво покосилась на меня и пожала плечами: – Я же обещала! Но тут вывалилась одна курсовая по занятной теме. Волчица запустила руку за пазуху и вытащила несколько листов: – Думаю, тебя заинтересует.
Я непонимающе полистала записи и настороженно посмотрела на волчицу. Воилья театрально вздохнула и забрала недоделанную курсовую.
– Вкратце: даже одурманенный любовным напитком вервульф узнает свою истинную пару одним простым способом…
– Вот же! – раздражённо перебила я. – Не пара я ему, сколько можно повторять?! А запах ощущала потому, что меня рыжий трономечтатель опаивал, в лисичку покорную превращал…
– Дослушай сначала! – неожиданно рявкнула Воилья, и я обмякла. Волчица улыбнулась и потыкала в записи: – Если вервульф, даже околдованный, победит девушку, то его интерес к ней закончится… Если, конечно, это не его истинная пара!
Она с победным видом замолчала, а я посмотрела в её блестящие глаза, на непослушную улыбку и медленно вникла в суть слов. Встрепенулась:
– Так если я проиграю Койелу, он сразу от меня отстанет?!
– Насчёт «отстанет» не уверена, – саркастично хмыкнула Воилья, – но если после победы он не прекратит осыпать признаниями в любви, то останется лишь смириться, что ты истинная пара оборотня!
– Нет, – помотала головой, мне не нравился взгляд с этой стороны. Поправила упрямо: – Если дам себя обыграть, он поймёт, что я не его истинная пара! – Вскрикнула от счастья и поцеловала девушку в щёку: – Ты умница! – И тут же насупилась: – А мне рассказать – шерстью бы подавилась? Зачем было портить лабиринт? Я едва выжила…
– Да что с тобой и Дэпом станется? – иронично отмахнулась Воилья и тут же стала серьёзной: – Я боялась, что ты не поверишь, потому и наняла ведьму. Знаешь, ты нечто! Преодолеть ловушки второго курса, сломать лабиринт… Я впечатлена! И огорчена. Деньги потрачены зря, лучше бы себе сумочку зачарованную купила, чтобы всё вмещалось и было легко.
– Поделом тебе, – ехидно отозвалась я. – Ходи без сумочки, зато гордая! – Вдохновлённая, прижала руки к груди: – Я могу освободить Койела от чар? Наконец-то! А то зелье Душана не особо действенное… Впрочем, о чём я? Скорее всего тич и не думал избавлять парня от наваждения, ведь есть некая операция «Найка»!
– Я рада, что ты поможешь Койелу, – смущённо проговорила Воилья. – Он мне понравился. Но я боялась, что победа для тебя важнее друзей…
– Я создала такое впечатление? – обиженно насупилась я.
– Нет, – покачала девушка головой. – Но так поступили бы почти все на этих баттлах. Дружба теряет силу перед возможностью стажировки.
– Не у меня, – без колебаний припечатала я, и тут вся решимость испарилась. Жалобно посмотрела на волчицу: – Но я не могу.
– Так и знала, – зло прошипела она и вскочила. – Хочешь удержать рядом того, кого не любишь? Да, он красив и силён! Но это низко… Знай, что я найду способ освободить Койела от тебя! Не отстану! Переведусь в вашу академию и спасу его во что бы то ни стало!
– Здорово, – вымученно улыбнулась я. – Я за тебя рада. И за него… Я не могу сейчас думать об игре, потому что жизнь моего любимого в опасности.
Не выдержав, снова разрыдалась. Воилья замерла удивлённо, присела рядом и, погладив по плечу, уточнила:
– Ты про единорога?
Я кивнула, не в силах ни слова вымолвить. Волчица вздохнула:
– Я могу помочь?
– Если только ты начинала курсовую по освобождению от магических узлов, – сквозь слёзы пробурчала я.
– Увы, – виновато улыбнулась волчица.
Задребезжало стекло, потом ещё раз, и ещё. Мы обернулись.
– Это кто там такой умный, что камни в окна кидает? – подскочила Воилья. – Сейчас стулом отвечу! Ой, это не камни, а лёд. Найка, очередной твой поклонник?
Я приблизилась и непонимающе посмотрела на снежно-лохматую шевелюру Рольера. Верпант приветливо помахал мне, предлагая спуститься, и белозубо улыбнулся. Я застонала и, открыв окно, спросила:
– Чего тебе? Нас не выпустят, уже комендантский час наступил.
– Ты почему сбежала?
– Я расстроилась, – буркнула я. – И, поверь, было из-за чего!
– Верю, – хмыкнул он, – я всё слышал. И хотел обсудить, за какую ниточку попробуем потянуть. А ты так рванула, что я решил – на Белую гору ломанулась бить высокомордие доминанта!
– Хорошая мысль, – хмыкнула я. – Меня прибьют райны, все будут счастливы и свободны.
– Свободны – да, счастливы – вряд ли, – жёстко возразил Рольер. – Ты же помнишь, что я говорил о трусости жертвенных ягнят? Нужно иное решение. У меня возникла мысль, что самым последним в узел попал вервульф. Он не так запутался, как вы, и, возможно, с него следует начать. Только не знаю, как.
Я обернулась на Воилью и, осенённая идеей, вырвала записи из её рук:
– Кажется, я знаю. – Высунулась из окна почти по пояс и прошипела: – Помнишь, ты говорил, что сдался мне, чтобы не проиграть себе? Попробую-ка и я поступить так же. До завтра!
Пошатываясь, мрачно смотрела на тёмный зев лабиринта: сказывалась бессонная ночь. Мысли и страхи не отпускали до самого рассвета, и лишь за полчаса до начала баттлов мне удалось подремать на плече Рольера. Пока Воилья, вдохновившись моим осторожным пересказом про секретный быт и магические традиции единорогов, вещала верпанту про свою недоделанную курсовую, на нас ревниво косились наши лисы. А вервульф и вовсе метался, как тигр в клетке, порываясь подойти, но, встречаясь взглядом с воодушевлённой волчицей, тут же поворачивал обратно.
– Смотри, как волк твой от ревности с ума сходит, – хмыкнула Воилья. – Не приближается, поди, потому, что не знает, о чём тебя спрашивать. Волнуется из-за того, что опираешься на верпанта, и переживает, что побежишь за Земко на Белую гору.
– Откуда знаешь? – удивилась я.
– Просто чую, – пожала она плечами.
Ах да! Они же вервульфы… Может, у них какая связь внутренняя или по запаху определяют состояние друг друга. Мне это понимание недоступно, так что и задумываться не о чем. Лучше поразмышлять о нашем плане. Рольер его одобрил, особенно то, что я всю ночь специально не спала, чтобы быть вымотанной насколько возможно. Уж теперь-то я точно проиграю Койелу! И тут я резко вскочила и, вцепившись в руку верпанта так, что тот недовольно крякнул, воскликнула:
– Так мы же с тобой сегодня соревнуемся! – До меня только сейчас дошла эта немудрёная истина. – По плану… Что же делать?!
Рольер недоверчиво посмотрел на меня, перевёл взгляд на ухмыляющуюся волчицу и вдруг схватился за щёки да возопил:
