– Воилья! – вскочила я и бросилась к волчице, схватила за руки: – Ты как здесь оказалась?
– Перевелась, – хитро сощурилась та и быстро скользнула взглядом по рядам заинтересованных появлением новенькой вервульфов. Заметив Койела, широко улыбнулась и добавила: – У меня курсовая не закончена, как ты знаешь. И до смерти хочется на этот раз довести дело до конца!
Я тихо рассмеялась и порывисто обняла подругу, вызвав ропот в рядах и вервульфов, и нестандартных. Лишь лисы засвистели, потребовав продолжения обнимашек, а самые наглые попытались присоединиться, но Воилья рыкнула, раз и навсегда дав понять, что она не такая уж миленькая зверушка, как называли её верфоксы.
По сравнению с появлением в академии Воильи померкло всё: и симпатичная мордашка нового рыженького тича, который, судя по внешности и неуверенному голосу, сам не так давно был студентом, и злые взгляды, которыми закидывали меня и Койел, и его сестра. Я всё не решалась поговорить с Чжоу, боясь её гнева… а мне нужно поддерживать с девушкой хорошие отношения ради влюблённого Дэпа.
Весь урок смотрела на анатомию вервульфов, про которую, вдохновенно сверкая зелёными глазами, рассказывал новый тич, и к концу поняла, почему Царья влюбилась в невысокого и не такого уже красивого, по сравнению с Вемудом, паренька. Тич настолько увлечён предметом, что впечатляло! Земко бы верфокс тоже понравился. Настроение тут же упало, и я вздохнула. Твёрдо сжала ручку: надо быстрее решить проблему с кулоном. Сделаю это на перемене…
После звонка вскочила и подошла к рыжей троице. Урвук приветливо ухмыльнулся, Денор раздражённо отвернулся, а Котир наградил тяжёлым взглядом.
– Можете ненавидеть меня сколько угодно, – заявила я и прищурилась: – Но это не избавит вас от исполнения моего желания! Хотите побыстрее с этим закончить? Тогда за мной!
И спешно направилась к выходу. У дверей меня нагнали молчаливые верфоксы, и я улыбнулась: знала, что заинтригую их! Общение с Вемудом научило меня, как нужно правильно разговаривать с лисами. Путь до лазарета занял немного времени, но напряжение нарастало с каждой секундой. Верфоксы недоумевающе переглядывались и косились на шкаф с лекарствами, как верберы на райнов. Я же, убедившись, что Фуллы сейчас на месте нет, постучала в дверь изолятора.
– Росая, – громко проговорила я. – Это Найка и три сюрприза. Можно войти?
С единорогами, а точнее, с Росаей, я тоже научилась общаться. Получив разрешение, втолкнула внутрь по очереди неожиданно засмущавшихся лисов, закрыла за нами дверь. Посмотрела на лежащую девушку и усмехнулась: так и есть! Судя по розовым щекам и блестящим глазам, единорожка давно здорова, но продолжает изображать умирающую в поиске любви и внимания. Поэтому я надеялась, что мой план сработает. В ответ на предложение трёх заветных желаний от трёх прекрасных рыжиков у девушки некрасиво отвисла челюсть. Впрочем, Росая её быстро подтянула и с интересом посмотрела на порядком ошалевших от моей наглости лисов.
– И это всё за один кулон?
– Но немедленно, – кивнула я и, вспомнив верпанта, требовательно протянула руку. – Предложение действует три секунды. Три, два, один…
– Держи! – вскрикнула Росая и, сдёрнув кулон, бросила мне.
Я вцепилась в кулон так, словно от него зависела моя жизнь. В некотором роде так оно и было. Оставив остолбеневших лисов наедине с новой хозяйкой моих желаний, выскочила из лазарета. Что будет делать единорожка с рыжими рабами, меня не волновало. Главное, я предварительно спросила, все ли из них целовались с девушками. Надеюсь, никто не слукавил…
– Найка!
Обернулась и, увидев приближающуюся Чжоу, прикинула, сколько до академии, сумею ли я убежать? Волчица выглядела разъярённой: чёрные волосы развевались, оранжевые глаза горели жаждой крови. Понимая, что избежать неприятного разговора не удастся, приготовилась при первом же ударе выпустить Дэпа. Пусть влюблённого колотит: моя вторая ипостась ей не ответит, а в качестве груши для битья позволит избавиться от агрессии. Синяки потом замажу…
Но Чжоу неожиданно обняла меня и, прижав к груди, прошептала:
– Спасибо, что освободила его!
– Т-ты знаешь? – заикаясь, уточнила я.
Она кивнула:
– Я всё почувствовала. – Она криво оскалилась и добавила: – Но, признаюсь, меня это взбесило. Койел действительно думал, что любит. И сейчас брату больно. Да ещё выяснилось, что отец знал об узле, но нарочно ничего не предпринимал, чтобы Койел стал серьёзнее. Использовал и тебя, и меня… Я с ним не разговариваю!
– Операция «Найка», – пробурчала я и, сжав в руке кулон, вздохнула: скоро всё закончится.
– А ты молодец! – снова похвалила Чжоу. – Это же ты приложила лапу, чтобы к нам перевелась влюблённая в брата красотка? Хороший ход! Вот только она ему не интересна.
– Пока, – уверенно кивнула я и тихо рассмеялась: – Но Воилья напишет пару трактатов про отношения в клане вервульфов… Месяца не пройдёт, как Койел сдастся! – Встрепенулась: – О! У меня же есть ещё одно желание! – Хитро покосилась на волчицу и добавила: – Подарю и его, пожалуй! Поработаю соединителем сердец.
– Да, слышала о желании, – фыркнула Чжоу. – И раз ты щедра к моему брату, подарю тебе взамен желание для Дэпа. – Я растроганно всхлипнула, а волчица приобняла мои плечи и потянула к академии: – Идём, сейчас практика по оборотничеству…
– Не могу, – высвободилась я и, сжав в кулаке кулон, попросила: – Скажи, пожалуйста, Одану что-нибудь, чтобы он не злился на моё отсутствие…
– Я же не разговариваю с отцом, – буркнула Чжоу и вздохнула: – Ну ладно, пусть и тебе будет желание. Придумаю что-нибудь. Иди уже, прогульщица нестандартная!
Я потопала в сторону леса. Мне показалось, что будет знаково уничтожить кулон в том месте, где я сама попала в магическую связку Вемуда. Закончить для себя там, где всё началось. Немного побаивалась, что снова станет плохо, ведь в первый раз все мы отключились и не приходили в себя три дня. Что будет сейчас?
Сложив одежду на том же пеньке, где сидел Вемуд, вошла в прохладную воду и, погрузившись, поплыла к островку. Выбравшись на берег, присела на траву и печально улыбнулась. При воспоминании о белоснежном коне на сердце легла светлая грусть. Покрутила в пальцах кулон, раскрыла его: внутри до сих пор лежали рыжая и белоснежная пряди.
Зачем Росая хранила кулон? Зачем продолжала носить его? Ответ прост: это начало магической связки, и она не могла расстаться с ним. Именно поэтому Маар хранила украшение… Выходит, ведьма тоже знала об узле и помогла попавшей в лисью ловушку девушке. События прошлого раскрылись совершенно в новом свете. Уничтожать кулон было нельзя: погибли бы либо единорожка, либо принц… Если не оба вместе. Но сейчас, когда Росая свободна, это можно сделать безболезненно… почти.
Положила украшение на камень и, судорожно вдохнув, размахнулась другим, как вдруг ощутила на запястье сильные пальцы. Булыжник выпал из руки, а я подняла голову и тут же утонула в тёмном пламени глаз Земко.
