Стянув с себя зачарованную футболку, Дэп завязал горловину и, перехватив импровизированный мешок поудобнее, полез в кусты. Ломая ветки, вырывая с корнями прутья, он ползал на коленях и всех, кто попадал под руку, – будь то лягушка, мышь или крот, – засовывал в мешок. Найка разберётся, кто ей был нужен! Один зверёк, очень юркий и скользкий, всё никак не хотел смириться с пленом, и Дэпу пришлось погоняться за непослушной тварью.
В итоге, когда Дэп победил и зверь дрожал в мешке, тренировочная площадка напоминала одновременно лабиринт, вспаханное поле и бурелом. Не осталось ни единого местечка, где не валялись бы выдранные с корнями кусты или небольшие деревца. Дэп сам то и дело спотыкался, попав ногой в очередную яму. Пробираясь с добычей к общежитию, он снова провалился и, вскрикнув так, что в рощице с громким карканьем поднялась стая ворон, растянулся на земле во весь рост.
Узел на футболке развязался, и с таким трудом отловленные твари, выскакивая на свободу, стали быстро разбегаться. Дэп, ругнувшись, вскочил и принялся хватать их. Зверьки, лягушки, камешки, – всё летело в «мешок». Потом разберёмся! Точнее, Найка решит, что или кто ей нужен. Собрав всех, кого сумел поймать, Дэп затянул все отверстия футболки так, что получился один грязно-белый шевелящийся вякающе-квакающий шар. Довольный, Дэп повернулся к общежитию, да замер: все окна были распахнуты, и за ним, активно обсуждая, следили разбуженные богатырским воплем шлёпнувшегося здоровяка оборотни.
– Проголодался, Дэп? – весело спросил Урвук. – Не знал, что ты на завтрак предпочитаешь кротов в собственной земле!
С третьего этажа раздался сдавленный крик, и бледно-зелёный Ёрунд, прижав руки ко рту, исчез из видимости Дэпа. Голубоглазый Ньяль посмотрел укоризненно и покачал головой. А вот Чжоу помахала рукой и послала воздушный поцелуй. Дэп, залившись краской, прижал к груди запищавший громче комок зверья и счастливо выдохнул. Какая же волчица по утрам красивая! Впрочем, Чжоу красивая и по утрам, и в остальное время суток… Но сейчас, когда от белозубой улыбки её припухшие после сна глазки превратились в щёлочки, девушка была особенно очаровательна! Не выдержав горячей волны эмоций, Дэп призвал всё своё мужество, а также весь словарный запас и выкрикнул:
– Глаза Чжоу сиять… как фары у автобуса!
На миг стало тихо, а потом громыхнул такой хохот, что Чжоу, прижав ладонь ко рту и отчаянно покраснев, исчезла, окно её захлопнулось. Но это лишь добавило веселья, один из верфоксов от смеха вывалился из окна. Благо ни одна лисья шкура не пострадала: во-первых, у верфоксов первый этаж, а во-вторых, Дэп искренне считал, что Чжоу смутилась его потрясающего комплимента… а лис сам заберётся обратно.
Поправив мешок, Дэп повернулся к крыльцу, чтобы отнести добычу Царье (соседка Найки странно посматривала на него с третьего этажа), как нос к носу столкнулся с Койелом. Точнее, едва не наступил на вервульфа, когда тот неожиданно врезался в него.
– Ты чего тут натворил?! – потирая ушибленный нос, прошипел Койел. – Как нам теперь тренироваться? Не тренировочная площадка, а новая полоса препятствий!
– Дэп стараться! – гордо выпятил грудь Дэп.
– Вижу, – неожиданно усмехнулся Койел. – А теперь предстоит постараться Найке…
Чего надо Найке, Дэп не слушал. Тонкий и манкий аромат коснулся его ноздрей.
– Приятно пахнуть! – Дэп с шумом втянул носом воздух и, ощутив лёгкое головокружение, с симпатией посмотрел на вервульфа: – Друг!
– Что, теперь не сестричке, а мне будешь петь про фары автобуса? – ехидно уточнил Койел.
Дэп смотрел на волка и пытался вспомнить, почему он так недолюбливал этого парня. Но всё таяло в приятном аромате, который исходил от вервульфа. Уронив шевелящийся мешок, Дэп сграбастал Койела и растерянно произнёс:
– Хороший волк! Дэп… любить вервульф?!
Койел подозрительно побелел и, с трудом вывернувшись из сильных объятий Дэпа, отскочил на пару шагов. Прищурился и очень тихо спросил:
– Найка пила противоядие?
– Найка тоже нравиться волк! – простодушно сообщил Дэп и смущённо улыбнулся: – Дэп подглядеть… Найка сомневаться, ей…
– Дэп, – хмуро перебил Койел. – Возвращайся в комнату. Сейчас не твоё время.
– …нравится целовать… – пробормотал Дэп и пожал плечами: – Дэп уходить.
– А ну стой, – встрепенулся вервульф. – Что там Найке нравится?
Дэп хотел было повторить, что Найке понравился поцелуй, но ощутил внутреннее сопротивление. Как раньше, когда его вторая ипостась изо всех сил пыталась не допустить Дэпа в этот мир. Стало трудно двигаться, даже дышать было больно. Найка выталкивала его, силой пыталась вернуть себе мир. Больше года она ни разу так не делала… Дэп даже поверил, что она действительно его любит, и сейчас ему было больно. От разочарования стало так горько, что по щеке скатилась слеза.
Дэп подхватил шевелящийся мешок и, пошатываясь, побрёл к входу. Это задание он исполнит, а потом уже обидится на Найку.
* * *
– Ну ты даёшь!
Царья протянула мне халат и посмотрела так, словно я была голой… собственно, так оно и было, ведь Дэп снял футболку, чтобы сложить туда… все, что под руку парню подвернулось! И благо, что не догадался уступить мне мир прямо там, внизу, перед Койелом и практически перед всей академией!
– Не я даю, а Дэп выдаёт, – буркнула я и, надев халат, встала рядом с подругой. – Тебе, между прочим, подарочек притащил! Прими и распишись.
Вдвоём мы посмотрели на грязно-белый комок на полу. Под натянутой тканью шевелилось и копошилось такое, при мысли о чём меня начинало подташнивать. Да и звуки, которые издавал «подарочек», тоже не вдохновляли открыть и посмотреть, что внутри.
– А можно отказаться? – уточнила Царья и передёрнула плечами: – Дэп не сильно расстроится?
– А пусть обижается! – вспыхнула я и сжала кулаки: – Этот… Знаешь, что он Койелу выдал? Что мне понравился поцелуй! Отомщу! Перейду с зачарованной одежды на обычную, пусть снова ощутит себя туго перетянутой колбаской. Нет! Надену розовое платье и пойду на вечернюю тренировку. Сразу двух лисов убью: и Дэпу наказание, и вервульфы со смеху помрут. Меньше народу, больше кислых щей от Эллы нестандартным достанется!
– Эй… – перебила меня Царья. Рыжие брови царевны поползли на лоб: – Поцелуй? Койел?!
Я едва язык себе не прикусила от досады: сама же проболталась. Вздохнув, плюхнулась на кровать и посмотрела на подругу снизу вверх.
– Ты в последнее время была слегка занята общением с новой подружкой, – как ни старалась, не смогла сдержать обиды в голосе. – И раз тебе с жабой было интереснее, чем со мной, то и я не приставала со своими проблемами. – Вскочила и зашагала по комнате взад-вперёд. – Как вернулась в академию, меня донимает Койел, одно за другим происходят странные события, валятся непонятные вести… А вервульф… – Резко остановилась и двинула кулаком в челюсть воображаемого волка. – Мало ему изматывать меня на тренировках, так ещё решил поцеловать и отравить! Ведёт себя так, словно я должна знать, почему он так поступает. – Посмотрела на подругу и отмахнулась: – Но тебя всё это не интересует, ведь лягушка гораздо более приятный собеседник…
