– Словно ты во что-то «то» превращаешься, – ехидно вставил Денор. – Лучше уж в лису, чем в Дэпа!
– Койел в чём-то прав, – задумчиво проговорил Котир. – Человеческая ипостась разумная и ответственная, звериная во всём подчиняется ей, признаёт лидерство. А в вашей… э… паре нет вожака. Все оборотни, даже нестандартные, это две стороны одной медали… Ты же, Найка, словно две слепленные вместе монеты, причём не только разного номинала, но и из совершенно различного материала.
– Вот точно не нужно было соглашаться на работу Палина, – досадливо топнула Воилья. – Надо было про Найку диссертацию писать! Наверняка бы меня и серые кардиналы заметили…
Упоминание о негласных правителях мира оборотней разозлило меня ещё сильнее. Я сжала кулаки и решительно произнесла:
– У тебя будет шанс представить мою тушку этим острозубым тихушникам, если сейчас ты отодвинешь все дела и займёшься новой курсовой под названием «Как оборотню, если он не вервульф, победить на олимпиаде».
– Тема, конечно, интересная, – почесала затылок Воилья, – но заранее провальная. Это невозможно!
– А я вам докажу, что цель реальная! – жарко проговорила я. – Причём на практике докажу! Я всё думала, как мне найти время и на собрания студенческого профсоюза, и на тренировки, и на учёбу… И сейчас наконец придумала! Мы всё это объединим.
– О чём это она? – недовольно заворчали верфоксы, но нестандартные смотрели серьёзно.
Мои друзья уже знали, на что я способна. Но вот вервульфы, кажется, разозлились, раздавался рык:
– Да что за бред?
– Мы, оборотни, – вскинула я руку, указывая рукой на Янви, – бросаем вам, вервульфам, вызов! И тот, кто победит, тот и поедет на олимпиаду!
– Эй, чокнутая нестандартная, – вышел ко мне один из вервульфов, – кажется, ты нарываешься! Ты лишь груша для битья…
– Ты ничего не попутал, парень? – ухмыльнулась я и, загибая пальцы, подсчитала. – Кажется, Дэп тебя запускал в недалёкое путешествие по кустам раз так… цать! – Шагнула к нему и, ткнув пальцем в его грудь, заявила: – А сегодня это сделаю и я!
– Да я себе хвост отгрызу, если проиграю такой соплячке, – нехорошо ухмыльнулся вервульф.
– Не думаю, что тебе будет вкусно, – ехидно хмыкнула я и кивнула, – но ладно! Пусть будет по-твоему. Я тебя одолею, и ты отгрызёшь себе хвост! Все слышали?
Конечно, я рисковала, но после слов Койела я наконец поняла, как именно мне можно попасть на олимпиаду и поговорить с Земко. Вервульф заявил, что я неправильный оборотень, и это мой минус. Но я покажу руководителю студсовета, что минус легко превращается в плюс, если знать, как применить свою уникальность. А я знаю! Если у обычных оборотней зверь подчиняется человеческой ипостаси, как хозяину, то у нас с Дэпом равноправие!
Я не могу подчинить его (как ни пыталась до академии), потому что он такой же человек, как и я. С собственными мыслями, чувствами и принципами. Я уважаю это и не пытаюсь его изменить или подчинить. И если в общении с оборотнями делать акцент на человеческую ипостась, а не на звериную, как в мире оборотней привыкли, то можно отойти от набивших оскомину клише и найти новые пути в жизни!
– Хорошо, – приблизился чрезвычайно довольный вервульф. Кажется, он заранее праздновал победу. – Но если ты проиграешь, то прикажешь Дэпу не сопротивляться на наших тренировках. А уж мы ему всё вернём сторицей. Поняла?!
Я нервно сглотнула, но взгляда не опустила. Пусть упивается своим мнимым преимуществом. Пока…
– Хорошо, – с трудом улыбнулась я и помахала рукой: – До встречи!
Вервульфы друг за другом покинули аудиторию, последней, постоянно оглядываясь и бросая на меня встревоженные взгляды, шла Воилья. Я приподняла брови и коротко кивнула. Разумеется, у меня есть план! Не волнуйся, подруга.
Когда дверь закрылась, я повернулась к притихшим нестандартным и весьма заинтригованным верфоксам. Спросила хитро:
– Кто хочет посмотреть, как волк будет сам себе хвост отгрызать, приходит на собрание профсоюза, совмещённое с тренировкой и уборкой общаги. Кто не идёт… мне жаль вас! Вы пропустите самое классное зрелище в этом году, не говоря о том, что прошляпите возможность оставить след в жизни.
– Найка, что ты имеешь в виду? – осторожно уточнил голубоглазый Ньяль. – Где ты опять планируешь наследить?
– В истории, друг мой, – многообещающе улыбнулась я. – Как правильно заявил председатель студсовета, я ненормальный оборотень! Поэтому… кому, как не мне, ломать представления оборотней о том, что кажется нормальным?
– Но зачем ломать? – тихо спросил Котир.
– Потому что вам внушили, что это нормально, – жёстко посмотрела я на верфокса. – На самом деле это неправильно. Ограничение по природе ипостаси не столько защищает вас, сколько ограничивает ваши возможности. Разве вы не стремитесь к большему? Разве готовы идти по предписанному кем-то пути? Разве вы не хотите сами владеть своей жизнью?
– Разумеется, хотим, – весело ответил Урвук.
– Так давайте сделаем это, – улыбнулась я в ответ. – Поздравляю вас с первым принятым решением, многоуважаемые члены профсоюза! Следующие два часа мы потратим на генеральную уборку общежития. И если не будете лениться, то уже сегодня вечером увидите, как можно сдвинуть, казалось, незыблемые границы.
Конечно, риск был огромным, но и награда, в случае успеха, тоже была немаленькой. Я обязательно попаду на олимпиаду! Хотя бы на её репетицию, которая уже очень скоро состоится. А уж там я ужом проникну на Белую гору и объясню Земко произошедшее недоразумение… и спрошу про кулон. Очень уж странно, что он оказался у Койела. Спрашивать самого вервульфа, откуда у него украшение Росаи, мне почему-то не хотелось. Более того, даже при мысли об этом морозец пробегал по загривку. Я спинным мозгом ощущала, что это проклятая вещица не принесёт ничего хорошего ни мне… ни Койелу.
Когда я наконец распределила всю работу по общаге между нестандартными и верфоксами, то ощущала себя хорошенько отжатым лаймом. И выглядела примерно так же: скрюченной и зеленоватой, поэтому никто особо не удивился, когда я отползла в лазарет. Вслед мне летели проклятия рыжехвостов, которым, несмотря на всю их изобретательность, не удалось переложить неприятную работу ни на меня, ни на других нестандартных. Друзья же провожали сочувствующими взглядами.
Не то чтобы мне так сильно хотелось заставить лисов работать. Если честно, то я с радостью бы вымыла пол сама за пять минут, чем полчаса доказывать Лоле, почему она должна подвергнуть свой безупречный маникюр страшной опасности. А лисов было много… и на каждого требовалось время. Но я сама взялась за идею доказать вервульфам, что они не такие уж и сильнейшие, как считается, поэтому отступать нельзя.
Фулла при виде меня едва живой недовольно поджала губы и, покачав головой, достала из шкафчика тонизирующее зелье. А пока она расписывала для меня схему приёма, я вынула подаренную вервульфом бутылочку и поставила на стол:
