– Что говоришь? – с любопытством потянулся ко мне ухом Урвук.
– Говорю, держитесь, единороги! – громко произнесла я и подмигнула: – К вам едет профсоюз! Докажем волкам, что не единым серым мир окрашен?
– Лишь бы алым не обагрили, – пробурчал Урвук и содрогнулся: – Чем больше об этом думаю, Найка, тем сильнее удивляюсь – как тебе удалось меня уболтать?! И где заблудилась моя знаменитая лисья осторожность?
– Не говори, что сольёшься в последний момент, – нахмурилась я. – Ни я, ни Дэп, не профсоюз тебе этого не простят.
– Только поэтому я всё ещё тут, – уныло вздохнул Урвук и тут же расцвёл в белозубой улыбке: – С другой стороны – я же не зря шкуркой рискую! Если судить по Росае, единорожки очень даже ничего! А кого видят каждый год? Сплошная серость! Думаю, буду пользоваться успехом.
– О да, – ухмыльнулась я, вспоминая странные законы этого места. – Совсем не жаль тебе шкурки, как я погляжу… Ну да ладно, ёжиков по осени считают! Пошли к автобусу, а то без нас уедут.
Перспектива поездки в серой компании недовольных вервульфов меня, конечно, не вдохновляла, но я же не просто нестандартная, а председатель профсоюза! Должность обязывает забыть о дискомфорте и вывернуться из любой ситуации в пользу студентов… и этих же вервульфов, если что…
Осмотрела мрачных парней и, ощутив на себе перекрёстный огонь тяжёлых взглядов, скривилась: я ещё и единственная девчонка к тому же. Нет, не так. Единственная девчонка, которая сумела одолеть лучшего ученика вульффака. Вот теперь паника обуяла меня: судя по многообещающим ухмылкам, до Белой горы мне ещё нужно умудриться добраться. Урвук, ворча себе под нос что-то про безбашенных нестандартных, забрался в автобус и затих в самом углу. Прикинулся ковриком и не тявкал.
Я пожалела, что не могу так же. Если верфокса волки просто проигнорировали, с меня же глаз оранжевых не сводили. Сглотнув, с несчастным видом обернулась на здание академии: нестандартные, обидевшись, даже не вышли проводить. И я их не винила: сама всех на уши подняла, но лишь одна вырвала себе место от факультета. Да ещё и волка поцеловала. Ощущая, как краска заливает щёки, зажмурилась: вот бы сквозь землю провалиться!
Но и я, и земля остались на месте. Вздохнув, я открыла глаза и вздрогнула при виде приближающегося в компании Одана Койела. Спросила звонким от напряжения голосом:
– Ты здесь зачем? – Смутилась на миг и пояснила: – В смысле… Ты же нездоров.
– Мне лучше, – понимающе ухмыльнулся Койел, – спасибо за беспокойство.
– Председатель студсовета обязан присутствовать на репетиции олимпиады так же, как и руководитель профсоюза, Найка, – многозначительно проговорил Одан. – Как наблюдатель точно, а возможно, и как запасной участник. Ты же не будешь распространяться о случайной победе в поединке?
Я лишь зубами скрипнула: интересно, тич часто будет шантажировать меня тем, что помог избежать сетей Душана? Лишь буркнула:
– Как скажете, – да забралась в автобус.
С одной стороны, мне было некомфортно видеть Койела: каждый раз, глядя на волка, я краснела и будто снова ощущала соприкосновение наших губ. С другой… Ох, ну почему же я так обрадовалась вервульфу? Нет-нет, это лишь потому, что с момента появления Койела я перестала ощущать себя загнанной добычей: второкурсники вульффака больше не сверлили меня ненавидящими взглядами. А ещё я могу задать вопросы и, возможно, даже получить ответы про кулон. Сжала в кармане бегунок с сообщением, где записана передача загадочного «нечто»…
– Председатель студсовета, – решительно позвала я. Не собиралась откладывать это в долгий ящик… – Нам нужно обсудить права студентов. Давай сядем рядышком и с пользой проведём время в дороге.
Но Койел сел от меня как можно дальше и с безразличием посмотрел в окно. Раздались смешки, волки бросали на меня ироничные взгляды, но я упрямо сжала зубы: да пусть думают что хотят! Раз уж Койел поехал с нами, то не отвертится от ответов, даже если сиганёт в окно! Я поднялась и подошла к вервульфу.
Автобус тронулся, Одан о чём-то переговаривался с водителем, вервульфы в нашу сторону не смотрели: всё же Койел сильный вожак! И даже проигрыш нестандартной не пошатнул его авторитет на вульффаке.
Я пихнула локтем вервульфа в бок:
– Дуешься? Смотри, раздуешься и лопнешь! – Он промолчал, и я хмыкнула: – Вообще-то, это мне положено обижаться. Ты рычал на меня с первого дня, а в бегунках был так мил, что я даже заподозрила, что тебя околдовали…
– Если ты получала мои сообщения, почему ни на одно не ответила? – не глядя на меня, холодно спросил Койел.
– Потому что не получала их, – фыркнула я и потянула Койела за рукав футболки: – Ну, честно! Я лето провела, ощущая себя мухой в банке. Если бы не Царья, вообще от скуки с ума бы сошла. Бегунки шли лишь от Чжоу, и то для Дэпа. Ни от тебя, ни от Земко не было ни единого магического шара.
– Земко, – зло рыкнул Койел. – Опять этот Земко! Ты говоришь о нём, хотя знаешь, о чём он меня попросил?
– Кстати, да, – насторожилась я. – А о чём он тебя попросил? Я видела лишь, что он что-то передал тебе. Это был кулон Росаи? Тот, что я сорвала у тебя с шеи.
Койел всё молчал, а у меня от напряжения чуть сердце из груди не выскочило. Наконец волк обернулся и посмотрел мне в глаза:
– Давно ты знала про магический узел, Найка? – В голосе вервульфа я уловила нотки обиды и разочарования. – Почему ничего мне не рассказала?
– Зачем? – пожала я плечами. – Главное, что освободила тебя из него. Хотела уничтожить, чтобы разорвать эту странную связь, но…
– Земко не позволил, знаю, – уже равнодушно проговорил Койел и холодно усмехнулся: – Трус белобрысый! Он решил зациклить его на себе, но силёнок не хватило. Тогда прискакал ко мне конь рогатый!
– Зачем? – Сердце моё дрогнуло от дурного предчувствия: – Не мог же он снова тебя втянуть в эту магическую связку?
– И не нужно было! – Койел снова отвернулся и посмотрел в окно. – Когда узнал, как именно ты освободила меня, то…
– То, – едва выговорила я. Перед глазами уже плясали радужные круги от страшной догадки: – Так вот почему ты нарочно проиграл мне!
Койел, глядя в окно, поднял руку и, обняв меня за плечи, прижал к себе.
– Я лишь исправил то, что считал несправедливым, – спокойно проговорил он. – Ты всё ещё моя.
– Да чтоб тебя… – прошептала я.
Узнав, что я слукавила на межакадемических баттлах и уступила ему победу, Койел решил ответить тем же, но действовал ещё хитрее: убедил меня, что презирает, и, усыпив остатки бдительности, поддался… Пока я стремилась попасть на Белую гору, не заметила волчьей ловушки под носом!
– Ах ты, лис! – потрясённо воскликнула я.
– Я не подглядывал, тича Хекья! – встрепенулся задремавший было Урвук. – Вам показалось… И это всё Котир!
