Я их понимала! Когда ректор так мило улыбается, хочется дать ему только что добытого кабанчика и залезть повыше на дерево, чтобы не подумал, что претендую хотя бы на хвостик.
Ни кабанчика, ни хвостиков у небольшого костерка не было, зато на пакете лежали грубо нарезанные ломти хлеба с фирменным фаршем нашей поварихи. Благо я никогда не спрашивала Эллу, что именно она измельчает туда, поэтому, в отличие от особо любопытных, но недалёких товарищей, поглощала эту вкуснятину за обе щеки. Что сейчас и проделала.
Койел осторожно прикоснулся к моему лбу:
– Голова не болит?
– Што? – с набитым ртом спросила я. – Бешшпокошься?
– Разумеется, – криво улыбнулся Койел. – Ты головой треснулась. Одного чудика в нашей компании единороги ещё простят, а с двумя, боюсь, не допустят до регистрации.
– О, – недовольно скривилась я. Хотела запить бутерброд чаем из термоса, но там уже было пусто. В горле запершило от сухомятки. Выругавшись, выудила из кармана бутылочку и залпом выдула травяной отвар. Прокашлявшись, выдохнула: – Не пустят, и наплевать.
– Слушай, нестандартная, – оттащив за шиворот меня в сторону, прошипел Койел, – не буду делать вид, что не понимаю, зачем ты так на гору эту рвёшься! И все эти потуги с профсоюзом, и крики о равноправии – лишь ширма. К Земко своему рвёшься! Но раз уж назвалась претендентом, то лезь на гору, пускают или нет, поняла? Или, клянусь, я превращу твою жизнь в академии в ад!
– Ой, а она у меня райская до сих пор была? – рыкнула я, угрожающе надвигаясь на оборотня.
Он, к удивлению, отступил и впечатался спиной в дерево. Это придало мне решимости, я поднялась на пенёк и, опершись рукой о ствол у плеча Койела, нависла над вервульфом, как он делал в академии.
– Райская! – усмехнулась я. – То травят, то оскорбляют, то на бой вызывают. Сказка, а не жизнь! Думаешь, я профсоюз просто так организовала? Да как бы не «квак» от Вемуда! Это в противовес тебе, понял? Я, может, и за монархию, но не за тиранию. И ещё отомщу за…
Захлебнулась в эмоциях и, покачнувшись, едва не полетела с пенька, но ощутила сильные руки на талии. Вервульф осторожно поставил меня на землю и, не убирая ладоней, проговорил:
– Да-да, я очень внимательно слушаю. Отомстишь за что?
– За что? – пробормотала я, проклиная вервульфа за то, что он так притягательно пахнет. – Действительно… За что?
Ёжики парнокопытные! Это не было ароматом кулона, запах действительно исходит от Койела. А это значит… Голова закружилась, ладони будто сами легли на грудь оборотня. В мыслях, казалось, поселился некто, истерично визжащий в призыве очнуться, но я успешно его проигнорировала, и он свалил в туман. Кажется, это был здравый смысл. Не хотелось думать, я желала и дальше нежиться в сильных объятиях, ощущать защиту и заботу…
Вздрогнула: вот только Койел и «забота» понятия несовместимые.
– Найка, – окончательно вернул меня в реальность холодный голос Койела, – мстить-то не передумала? А то Одан уже сменил ипостась, скоро выдвигаемся на гору твою олимпийскую.
– Месть? – протянула я и покосилась на его влажно мерцающие приоткрытые губы.
Вот оно что! – догадалась я. Вервульф нарочно нарушает дистанцию, чтобы я не забывала о своей победе над ним. Ждёт, что я, как на тренировочной площадке, поцелую его? Да скорее единороги полетят по небу синему да в горы Северные! И тут ухмыльнулась: с другой стороны, не могу же я обмануть ожидания председателя студсовета? Он так старался, ловил меня с пенька. Кивнула и с максимально серьёзным выражением лица произнесла:
– Сейчас будет тебе… Месть! Сладкая-пресладкая!
Вытянула губы трубочкой и, подавшись к Коейлу, уступила мир Дэпу.
* * *
Эта девчонка! Дэп плевался и, утирая губы тыльной стороной ладони, хмуро посматривал на остолбеневшего волка. Кажется, для Койела этот поцелуй получился ещё более незабываемым, чем для второй ипостаси зловредной Найки! Вытянувшись в струнку, вервульф хлопал тёмными густыми ресницами и пытался вдохнуть. Получалось у него плохо… Судя по синеватому оттенку кожи лица красавчика, вообще не выходило.
Дэп ругнулся: ещё придётся искусственное дыхание волку делать! Второго… незабываемого поцелуя он не вынесет! Но это же брат Чжоу! Девушка не поймёт, если Дэп не спасёт её родственника. Как же быть? Услышал вой и, заметив, как волки по одному гуськом спешат по лесной тропе, решительно перехватил Койела за талию и закинул себе на плечо.
Побежал за вервульфами, а по дороге прихватил на второе плечо и странного квакающего паренька, к которому Найка испытывает сочувствующую симпатию. И которую наглый рыжик постоянно не оправдывает. Будь воля Дэпа…
На миг замер и почесал затылок: а ведь у него есть воля! Более того, говорят, что воля это его собственная, отличная от Найки. Значит, он может принимать решения за них двоих? Раз его первая ипостась так отчаянно нуждается в заботе, почему он не может ею стать? Зачем Найке этот ветреный лис и тот серый тиран? Дэп сам сможет позаботиться о своей первой ипостаси. И тогда, может быть, ему будет позволено чаще выходить в мир?
Под ногами крутился яркий лис, Дэп помнил его и не боялся раздавить: Урвук чрезвычайно юркий! Дэп был рад поприветствовать старого друга. На тех батллах было весело! Как же замечательно, что Найка снова хочет выступать на соревнованиях! Дэпу нравилось участвовать в поединках. Даже те, что организовал Койел для подготовки вервульфов, он обожал. Во-первых, его выпускали так часто, как никогда прежде. А во-вторых, он встречался с Чжоу.
При мысли о волчице в груди стало тепло, а на лице расцвела улыбка.
– Дэп, – позвал его очухавшийся после «нежной ласки» вервульф, – прекрати улыбаться! Тебя нужно использовать как устрашение врага. Даже мой оскал не вызовет у окружающих того мороза по коже, который возникает, когда ты лыбишься. И, кстати… Отпусти меня!
Дэп с удовольствием разжал пальцы, и вервульф рухнул на землю. Судя по придавленному писку, приземление было пушисто-удачным: Койел упал прямиком на Урвука. Дэп заметил, что волки впереди остановились, и сбросил странного поквакивающего верфокса прямиком на вервульфа.
– Да чтоб тебя, – рыкнул Койел, – Чжоу заставила платьица примерить! Чего творишь?
– Дэп бояться, – тихо ответил Дэп и пригнулся. – Пахнуть смертью.
Койел, бурча себе под нос нечто неприятное, помог подняться Вемуду… То есть схватил его за грудки и, встряхнув, поставил на ноги. Проделал бы то же самое с Урвуком, да придавленный лис, прижимаясь брюхом к земле, поспешно отполз в кусты. Дэп знал, что лис это сделал зря, но не смог и слова выдавить. При виде окруживших небольшую полянку невысоких фигур в длинных плащах и капюшонах у него затряслась челюсть. Слишком свежи были воспоминания о проигранном бое с этими существами. Тогда их сопровождал стройный единорог с длинными белоснежными волосами и наполненным ледяной тьмой взглядом чёрных глаз.
