Койел обернулся и, заметив существ, рыкнул:
– Райны…
И преобразился в волка. Райны выставили шесты, а Дэп схватил волка прямо в прыжке за шкирку и прижал к груди, словно щенка.
– Дэп защитить. Найка волноваться. Дэп смочь…
– Правда? – с сомнением уточнил поспешно возвратившийся Урвук. Когда верфокс успел сменить ипостась, Дэп не заметил. Лис спрятался за спину Дэпа и прошептал: – В прошлый раз тебя едва не убили. И Одана не видно. Похоже, нас отрезали… Что делать?
– Ква! – рассудительно отозвался Вемуд.
– Дэп согласен, – кивнул Дэп.
– А можно узнать, что «ква» и каким образом? – с несчастным видом уточнил Урвук.
Дэп отпустил волка и, наблюдая за сужающимся кольцом райнов, приготовился. Принц стал не только более странным, но ещё и умным – подсказал отличную идею.
Глава 12
– Найка, очнись!
Голос плавал где-то вдалеке, иногда он приближался, даже был раздражающе громок, но тут же снова словно растворялся в тумане. Я с трудом открыла глаза и, увидев перед собой лишь темноту, снова со стоном откинулась на спину. Жуткий, противный, выматывающий сон.
– Очнись же!
– Койел, – пробормотала я. – Мне тебя и в реальности перебор, не знаю, куда деваться. Перед глазами, в мыслях, в сердце… Знаешь, серохвост надменный, сниться мне – даже не наглость, а полная пузатых ёжиков, большая такая выгребная яма! Сгинь в туман вместе со своим офигенским торсом и дурманящим запахом… И властными поцелуями, разумеется!
– Может, попрощаешься с романтическими мечтами и соберёшь мозги в кучку? – ехидно спросил Койел. – Если ещё есть что собирать, конечно!
У меня лёд сковал полспины, по телу словно молнии пробежались: это не сон?! Я в темноте рядом с Койелом и только что рассказала ему про торс? Сглотнула так гулко, что в ответ услышала смешок.
– Да ладно, Найка, не смущайся! Словно кто-то не в курсе, что ты в Койела втюрилась…
Голос явно принадлежит Урвуку, и когда мы выберемся, я ему хвост шарфиком вокруг шеи обмотаю и его же зубами, будто булавочкой, скреплю!
– Ква! – согласился с моими планами Вемуд.
– И этот здесь, – буркнула я и встрепенулась: – А где мы? И почему темно, как у Дэпа…
– Найка! – прервал меня Урвук. – Давай без интимных подробностей Дэпа?
– Как у Дэпа в голове, когда парень Чжоу видит, – упрямо закончила я.
– Скорее пусто, – возразил Койел, – а здесь вовсе не пусто. К сожалению.
– Да, – согласилась я. – Уменьшить на одного наглого волка, и станет гораздо комфортнее. Так будем и дальше препираться, или мне всё же кто-то расскажет, где мы и как сюда попали?
– Ква, – услужливо отозвался Вемуд.
– Прости, Царья-переводчица далеко, – отмахнулась я. – Мне бы более привычное человеческому уху повествование. Урвук?
– Меня слушай, – грозно отозвался Койел.
– Слушаю и повинуюсь, о грозный голос во тьме, – взвыла я, даже Урвук прыснул от смеха, а принц дребезжаще заквакал.
– Чья бы жаба мычала, – рыкнул Койел. – Всё из-за этого принца, магией звезданутого, да Дэпа… просто двинутого. Не знаю, может, твою вторую ипостась часто били по голове?
Улыбка растаяла, я буркнула:
– Ты и представить себе не можешь, сколько ему доставалось, так что лучше помолчи.
– А то что? – иронично отозвался Койел. – Снова Дэпом меня поцелуешь? Это всё равно ты, Найка, просто другая ипостась…
– Нет! – раздражённо перебила я. – Мне уже рассказали, что мой случай особенный. Мы словно два человека, совершенно разных, но в одном пространстве. Как две склеенные медали.
– Девочка права. Такие оборотни есть. Но чрезвычайно редки.
Новый незнакомый голос заставил меня вздрогнуть. Донёсся шорох, и я ощутила сильные руки. Отшатнулась было, но услышала шёпот Койела:
– Это я. Держись за мной.
– Я не причиню вам вреда, дети, – снова раздался голос. Хриплый, с лёгким надрывом, словно кто-то водил палкой по забору. – Уже не причиню. Сейчас я такой же пленник, как вы.
– Пленник? – Я вцепилась Койелу в плечи и прошипела: – Так мы в плену? У кого?
– У единорогов, разумеется, – безразлично ответил незнакомец.
– Что? – ошарашенно пробормотала я и встряхнула Койела за шиворот: – Как так получилось?
– Ну, если вкратце, – ответил за него Урвук, – то ты была крута! Точнее, это Дэп был крут… Этот здоровяк отобрал шест у первого же райна, вырубил его же палочкой по макушке, потом ещё нескольких отправил в нокаут… О, это была битва века! Ну и Койелу заодно досталось, и Вемуду … А последнее, что помню – как шест со свистом рассекает воздух надо мной. Очнулись уже здесь. Мы все и ты вместо Дэпа, а теперь ещё и нечто говорливое проснулось. Интересно, а вы кто?
Надо же! Верфокс выразил опасливое уважение обращением на «вы».
– Я тот райн, у которого тот огромный парень вырвал шест, – скромно представился незнакомец. – Зовут Шо, вторая ипостась носорог.
Я вцепилась в плечи Койела ещё сильнее. Получается, что мы в темнице единорогов вместе с одним представителем их «особого подразделения убийц»? Весело до дрожи…
– Как такое возможно? – звенящим голосом уточнила я. – Райны легко расправились с Дэпом год назад! А сейчас, говорите, что он уложил сразу нескольких?
– Включая своих, помнишь? – проворчал Койел.
– Ква, – обиженно поддакнул Вемуд.
– Ты вообще молчи, это ты науськал парня, – наехал на Вемуда Урвук. – Сам слышал! Ква туда, ква сюда! Сидел бы и не квакал, принц бородавчатый! Интересно, чем тебя так шарахнуло, что по-человечески до сих пор не можешь?
– Мне тоже интересно, – подал голос Шо. И тут же поправился: – Любопытно, откуда настолько странный оборотень, слепленный из двух разных людей, знаком с основами боевого искусства райнов?
– Боевое искусство райнов? – растерянно отозвалась я и потрясла Койела за плечи: – Эй, и где же ты с ним познакомился? Разве что…
Шея похолодела, и во рту стало сухо. Может, тот визит Земко вовсе не был единственным?
Ответить Койел не успел: зазвенело железо, раздался скрип, и по глазам полоснул яркий луч. Прищурившись, я пыталась разглядеть тюремщика, но ничего не получалось. Услышала короткое:
– Выходим.
Койел обхватил мою ладонь и потянул за собой. Вот же волчара непричёсанный, опять за своё. Руки, впрочем, не отняла. Мало ли что там, вне клетки… Прижимаясь плечом к боку Койела, щурилась и моргала, пытаясь привыкнуть к свету, рядом притулился Вемуд. Принц вцепился в мой локоть и, затравленно озираясь, прошептал:
