Я обрадованно схватила доминанта за руку:
– Вемуд победил? Йу-ху!
Единорог мрачно посмотрел на мою руку, и я поспешно её отдёрнула:
– Простите, я обрадовалась. Не ожидала, что верфокс на это способен.
– Никто не ожидал, – серьёзно кивнул доминант. – И это удивительно! Твоя заслуга.
– Ну, – протянула я в сомнении. – Местами. Просто он такой приставучий! Приходится постоянно его чем-то занимать, чтобы хоть минуту помолчал и лапать не лез. А учится Вемуд на лету! Захотел бы, стал одним из первых учеников академии… Он и так первый, но сейчас это из-за того, что папа был тичем… – Заметила мрачный взгляд доминанта и виновато улыбнулась: – Ой, извините, но вы первый подняли эту тему.
– Что до Земко, ты и тут потрудилась на славу! – как ни в чём не бывало продолжил доминант. – Из бездушной статуи он превратился в невероятно целеустремлённого единорога! Я в восторге от его плана по свержению меня с трона…
– В смысле? – опешила я. – Вы знали?!
– Конечно, – довольно жмурился доминант. – Следил за его приготовлениями с удовольствием. Не знал лишь, что это твоя заслуга, иначе бы мне и в голову не пришло противиться вашей связи. Выкрали бы тебя, и дело с концом!
– Бесславным концом того, кто попытался бы выкрасть, – тихо усмехнулась я.
– Что-что? – подался ко мне доминант.
– Да выключите же свет! – сощурилась я. – В глазах уже ушастые ёжики грустно кружатся!
Но мерин рогатый снова меня проигнорировал!
– Да! Земко меня очень порадовал, и всё шло по замечательному плану, как вмешался вот этот. – Доминант бросил косой взгляд на второго своего сына. – Такой подлости я не ожидал!
– Мне интересно, – громко спросила я, не надеясь, впрочем, на ответ, – а чем гнусность Эгтена отличается от подлости Земко? Я как-то не улавливаю разницы…
– Потому что ты женщина, – неожиданно ответил на мой вопрос доминант, но меня это не порадовало, так как сказано было тоном, будто у курицы мозгов больше, чем у меня.
Захотелось свалить с горы прямо сейчас… Хоть бы и свалиться с неё! Это я ещё возмущалась угнетением нестандартных оборотней? Здесь вообще рабство! Причём в прямом смысле! И меня вот тоже тащили в клеточку, и ошейничек вежливо предлагали.
– Я объясню, – так и светился добротой единорог. Я же снова скрипнула зубами и приставила ладонь ко лбу, защищая уже ноющие глаза. – Эгтен добивался трона ради власти, а Земко хотел изменить мир.
– Под себя подстроить, – пробурчала я. – Это вам подходит, да? А горы трупов, включая возможный ваш, тоже не настораживают?
– Жизнь рождается и умирает, – небрежно отмахнулся доминант, – и лишь наши дела остаются после нас. Если единорог стремится к власти ради того, чтобы просиживать штаны на золотом троне, его после смерти ждёт презрительное забвение. Лишь тот, кто сумел вложить в мир часть себя, оставить в сердцах других неизгладимый след, навеки остаётся светом! Это и называется сила рода единорогов.
И рог его, будто подтверждая слова, засиял ещё ярче.
– Обалдеть, как круто! – раздражённо проворчала я. – Так, что я скоро ослепну от нестерпимого сияния ваших предков.
На этот раз доминант прислушался и снизил яркость свечения до едва заметного мерцания. Я же размышляла над «щедрым» приказом доминанта. Мол, возьми под крылышко ещё одного олуха и сделай из него второго Земко. Как же мне вывернуться? Судя по тому, что меня ещё не прикрутили к Эгнету вот этой толстой верёвкой, всё же это больше похоже на предложение. Иначе стал бы единорог тратить на меня столько времени. Хитрит?
– Если я вам вдруг понравилась, – осторожно начала я «прощупывать» доминанта, – почему же вы против наших отношений с Земко?
– Потому что ради тебя он хотел уйти с Горы, – милостиво ответил единорог. – А у меня на сына другие планы. К тому же отношения ваши закончились, как я понял, ты отвергла Земко. Он, конечно, не смирился, но неделя на хлебе и воде парня остудит, уж я постараюсь… А ты посмотри на его брата! Он ещё красивее и богаче. Не говоря о том, что прямой потомок первой крови! Прекрасный хозяин. Любая женщина Белой Горы будет счастлива стать его наложницей.
– Ага, – саркастично поддакнула я. – Прямо очередь выстроилась! Но мне это не подходит. Как вы знаете, я воспитана в других традициях…
– Перевоспитаем! – нетерпеливо перебил доминант.
– Да вы посмотрите на сына! – возмутилась я. – Он же меня ненавидит!
– Полюбит, – сухо кивнул доминант.
– Я несовершеннолетняя! – напомнила я.
– На Горе девушки твоего возраста считаются старыми девами, – припечатал доминант.
– Я не могу стать наложницей! – упрямо не сдавалась я. – У меня по вашим законам низкое происхождение. Слышала, что и рабыней стать – великая честь!
– Твоя вторая ипостась женилась на чистокровной единорожке, – милостиво кивнул доминант. – Я официально повышаю тебя в статусе!
– Ёжики ослиные, – прорычала я. – Она же…
И осеклась: а что, если пострадает семья Мелисаны? То, что моя «жена» не чистокровная – тайна! Нет, как бы ни хотелось использовать этот козырь, нужно искать другой выход. Встрепенулась:
– Точно! Моя вторая ипостась – парень! Понравится Эгтену, если его наложница вдруг превратится в мужчину? А она… то есть я… точно превратится! В отместку всем вам. Думаю, максимального эффекта можно добиться ночью. Первой же ночью!
Обернулась, чтобы оценить реакцию парня, и едва не рассмеялась: впервые видела насмерть перепуганного единорога. Эгтен, вытаращив глаза, мерно икал. Повернулась к доминанту и хищно улыбнулась:
– Ему точно понравится! Могу прямо сейчас показать товар лицом, то есть Дэпа «хозяину»!
Доминант сверлил меня напряжённым взглядом, затем вдруг вздохнул и устало произнёс:
– Ты пожалеешь о своём решении.
– Угрожаете? – снова насторожилась я.
– Зачем? – искренне удивился он. – Ты сама пожалеешь, когда поймёшь, какой шанс упустила! Увы, женщины не особо умны, часто действуют на эмоциях, а потом, когда успокоятся, горюют о своём решении.
– Да, я такая, – иронично покивала я. – Позвольте мне принять это неумное решение и погоревать всласть… желательно подальше от Белой горы!
– Позволяю, – важно кивнул доминант, и я, сдерживая смех, прикусила губу – передумает ещё! Единорог, видимо, неверно расценил мои ужимки и живо добавил: – Ты уверена в своём решении? Откажешься от милости, второго шанса не будет!
– Клянётесь? – тут же спросила я. – А лучше дайте расписку!
Он слегка поморщился и покачал головой: я опять забыла, что нет у единорогов чувства юмора. Рог доминанта, совсем погаснув, исчез, а с ним растаяла и вся комната вместе со стреноженным Эгтеном, который при моём исчезновении выдохнул с облегчением.
