– А какое у вас задание? – опасливо, чтобы не спугнуть доверие девушки, тем же ровным тоном спросил глава.
– Это у Зака спрашивать нужно, – не повелась она на уловку, и Хабер слегка разочарованно вздохнул.
Действительно, хорошо выучил Зак ученицу, если она даже главе ковена не выдает его секретов.
– Давай я тебе подушку поправлю… – склонилась над лицом мага стройная фигурка, и вдруг в его ноздри резко ворвался, снося все собственные, давно заученные наизусть запреты, манящий теплом и свежестью полузабытый запах женского тела.
Так давно и прочно гонимое чувство неудержимой волной рванулось из глубин подсознания, давя и гася все вопли и доводы разума. Руки сами оказались на тонкой талии, нежно, но настойчиво поглаживая и притягивая к себе, губы потянулись туда, куда достали, робко пробуя на вкус и отзывчивость смугловатую кожу.
Анюся на миг замерла, с изумлением вглядываясь в горящее страстью лицо мужчины, затем, бесшабашно хмыкнув, обвила руками крепкие плечи и подставила жадным губам нежные губы.
Да гори оно все синим огнем. Что она, не живая, что ли? Все учеба да задания, а от мужиков после предателя Ветения девушка шарахалась как от чумы. Не хотела больше испытывать такую боль, какую причинил его гнусный обман. Но ведь у Хабера-то нет жены? И вообще… если ей не понравится… прекратить отношения можно в любой момент… Только не сейчас… Нет-нет, не сейчас…
– Гады! Фашисты! – от души врезав ногой по двери, яростно выкрикнул Дик и обессиленно обернулся к столу.
Притихшие матросы с состраданием смотрели на расстроенного парня. Конечно, можно было попытаться выломать дверь и перебить захватчиков. Четверо против четверых – не самый плохой расклад. Но вполне возможно, что те не блефуют и действительно успеют утопить Диршана, как пообещали. А тогда им ни за что не найти дорогу назад, к густо заросшему тандуком кораблю. И зачем только капитан соблазнился на предложение этого Бариза наловить свежей рыбы и жирных молодых птенцов улошей? Супчику из свеженького мясца им захотелось. Вроде и так питались, как не всякие господа едят. Мясо копченое и колбаса каждый день на столе, фрукты в корзинах прямо в столовой стоят – бери сколько хочешь.
– Дик… – огорченно глядел на ученика мага Туиз. – Ну не переживай ты так. Мы про него и раньше слышали… может, не обманет? Сойдут на берег и отпустят Диршана. Мы тогда быстро назад вернемся, наш старшина эти воды как свои пять пальцев знает. Давай лучше сыграем пока, чтобы время быстрее прошло.
– Да неужели я смогу сейчас играть?! – с отчаянием рявкнул Дик. – Когда эти фашисты над нашим капитаном издеваются! Когда Анюся одна, без защиты, с больным магом на островке осталась! Когда неизвестно, что они с остальными и с Мизой сделали! Черт, какой же я лопух… За каким фигом мне понадобилась эта проклятая рыбалка?!
– Дик, а кто такие «фашисы»? – робко поинтересовался один из рыбаков.
– Да не фашисы… Фашисты. Вот такие же гады, как этот Бариз и его дружки. Нелюди. Не понимающие никаких человеческих чувств. А мы-то их жалели, лечили, кормили. Штаны свои отдали. Не нужно было их с того острова забирать, зря Зак гадов пожалел. Гнездо ковиксов, видите ли, почувствовал. Вот среди ковиксов им самое место! А эта скотина Турсон? Таким добряком перед Заком прикинулся! За миску еды работать собирался. А потом еще и дружков своих на корабль протащил. И как его только Зак не раскусил, гадину ядовитую! Он небось еще тогда это все задумал! – не переставая пинать дверь, разорялся парень.
Обидно было до слез, что едва выпала возможность хоть как-то отплатить магам за свое и Тимкино спасение, как он тут же лопухнулся, словно последний гастарбайтер.
Турсон стиснул побледневшие губы и на цыпочках отошел от двери. Четверо других пленников спокойно сидят, запертые по двое в своих каютах, а этот парень еще ни подзвонка не молчал. И что самое противное: всё, что он кричит, – святая правда. А раз так, значит, и про ковиксов не соврал. Он, Турсон, отлично помнит, как хмурилось лицо старика, когда он недовольно рассматривал их там, на песке пустынного острова. Значит, решал в тот момент, жить им или нет. Потому что ковиксы на них все равно бы набрели. Вот потому-то и не видно было поблизости ни одной рыбачьей лодки. Берзийские аборигены боятся этих тварей больше, чем пиратов.
– Что, шумит? – виновато оглянулся стоящий у руля Бариз.
– Там ковиксы были, – горько глядя вдаль, тяжко выдавил из себя боцман. – А я-то все думал, почему ни одной лодки… уже третий день как шторм стих. Зак этот сильно тогда за своих друзей зол был, за то что Сайж их на корабле в трюме оставил. Я бы их сам вытащил, да думал, что они уже забрали, забыл в спешке, какая он падаль. Казну-то он не забыл. Ты этого не видел, за картой бегал, последним в лодку прыгал. Да, очень не хотелось магу с острова нас брать… Сайжа он не взял. Даже не остановился, матросы рассказали. А к нам пришли… ну, мы тебе говорили уже… и вылечили вас всех. А потом решился, портал открыл – берите, говорит, раненых и быстрее. Я тогда думал, всё, что скажет, за это сделаю. Вот и отплатил за добро… Не знаю, как теперь буду людям в лицо глядеть…
Турсон стер мускулистым кулаком скупую горькую слезинку и внезапно изумленно вытаращил глаза. Упрямо закусив губу, побледневший Бариз резко крутил руль, поворачивая шлюп.
Боцман ошеломленно тряхнул волосами и бросился помогать Орифу со Ступом переставлять паруса. Но даже втроем им нелегко пришлось, пока справились с этим тяжелым, хотя и привычным делом.
– А команду можно уже выпустить? – помявшись, подошел он к другу, когда работу наконец закончили.
– Не стоит, – тяжело вздохнул тот, упорно не отводя глаз от горизонта. – Они ведь нас сейчас убить готовы. Так что давай сначала причалим. К утру должны до места добраться.
Глава 17
Портал из холла харшадской гостиницы лекаря Жунима в хадирканский дворец придворного мага Гистон открывал сам. Изящно провел левой рукой законченную линию, а другой бросил в нее силу и ключ-слово. Серый туман заклубился подозрительно медленно, неохотно засинела кайма, и вдруг предупреждающе пробежала по ней алая искра. Маги встревоженно переглянулись. Путь был заблокирован. Разумеется, новичок или самонадеянный глупец может попытаться пройти, только ничем хорошим подобное не кончится. Самое лучшее и гуманное завершение столь бездумного шага – это если наглеца просто выбросит обратно. Но не все закрывшие к себе дорогу так добры. Те, кто позлее, не станут тратить драгоценную энергию на установку возвратного заклинания. Легче поставить искажающую стену. Нежеланный гость может оказаться в подвале, в болоте или на крыше ханского дворца. Как повезет. У этого заклинания крайне нестабильная доминанта.
– Ну и куда мы теперь? – не выдержал переглядывания коллег Танио.
– Может, в тот постоялый двор, из которого мы уходили в Ай-Берек? – задумчиво предложил Зак.
– У меня есть еще несколько домов, про которые никто не знает, – нехотя пробурчал Гистон, исподлобья поглядывая на магов.
