— А смысл осторожничать, если инструкцию всё равно не выдали? — беззаботно усмехнулся тот, но под насторожённым взглядом Альбуса и сам сделался серьёзным. — Не дрейфь, прорвёмся. С едой же накладку сегодня разрулили.
Альбус ухватил кусочек лепёшки и взмахнул им, точно листом бумаги.
— Учти, я при всём желании не смогу готовить на всю ораву. Эти ведьмы только с виду щуплые, а на самом деле жрут за троих.
Мне и прежде наш министр нежных чувств не особо нравился, а теперь так и захотелось устроить ему какую-нибудь пакость. Который день держать на голодном пайке и при этом намекать, что мы много едим, — это уже верх наглости!
Моя нервозность передалась и подконтрольному паучку, он принялся метаться по потолку, а потом замер и начал активно плести паутину.
— Я уже кой-кого пригласил, так что повар у нас будет, — без особого энтузиазма сообщил Александр.
— Главное, чтобы этот кто-то не был дохленьким. — Альбус брезгливо скривился.
Вот и чем ему скелеты не нравятся? Дотошные, исполнительные. Выдай чёткие инструкции и радуйся. А если не желаешь есть приготовленное костяными руками, то привидение некроманту в помощь. Нет же, живчика на кухню заполучить захотели! А о том, что у него могут быть свои интересы, не подумали. Вот нечего мне больше делать, как беспокоиться из-за нового повара.
— И всё-таки дай девочкам шанс. Я же, в свою очередь, обязуюсь привести их в приличный вид. — Выдав обещание, министр предвкушающе улыбнулся.
Наверняка задумал недоброе!
И чем мы любителю танцев и золотой пудры не угодили? Ладно ещё я, из лесной глуши выбираюсь редко, и красоваться мне не перед кем, Василиса в быту аскетична, но Изольда, Мара и Ингорда — большие любительницы женских штучек. У Солнечной ведьмы нарядов столько, что мне за всю жизнь не сносить. Ингорда тоже хороша, она, конечно, вампирша и всячески это подчёркивает, но против природы не пойдёшь. Изольда так точно смирилась со своим пятым размером груди.
— Не переусердствуй. Мне ведьмы от-кутюр не нужны, — хмуро потребовал Александр. И вид такой недовольный, словно ему вместо ведьмы подложили в постель как минимум жабу.
— От-кутюр не обещаю, а на прет-а-порте можешь смело рассчитывать, — коротко хохотнул Альбус.
Опять меня пугают странными словечками! «Прет-а-порте» звучит как самое настоящее заклинание. Неужто Александр солгал, когда утверждал, что в его мире нет магии?
Спокойнее, Айрин, спокойнее. Твою ж зелёную! Не помогает!
Паучок активнее заработал лапками и… заскользил по ниточке вертикально вниз. Там по закону подлости расселся на диване Альбус Добрэ. Не иначе как мироздание скоропостижно вняло моей просьбе и дало шансы реализовать ведьминскую пакость. Как не вовремя!
Я попыталась установить полный контроль над пауком и заставить его ползти обратно. Внезапно стоящий у камина Александр задрал голову и посмотрел прямо на моего партизана. Резкий звон в ушах сопровождался лёгкой дезориентацией, после чего я начала падать. Приземлилась довольно-таки быстро и замерла, осознав, что на пол гостиной шлёпнулся уже не паук, а я сама.
— Саш, что происходит? — трагическим шёпотом спросил министр.
— У нас посетитель, — мрачно объявил Тёмный властелин и, взмахнув жезлом, наколдовал тёмное облачко.
Метнувшись ко мне, оно распалось дымом и облепило со всех сторон. Теперь находящиеся в комнате могли видеть мой силуэт.
— Добрый вечер, Айрин. Если соскучилась, пригласила бы в гости, — насмешливо бросил Тёмный властелин.
Отпираться, что это не я, не было смысла. Пришлось брать себя в руки и блефовать:
— Да вот решила заглянуть на огонёк и угоститься экзотикой.
— И давно ты подслушиваешь? — мрачно спросил Александр.
— Давно, — «обрадовала» его я. — Что, опять зелье в глотку вольёшь?
— Как у вас всё… интересно, — умилился министр.
Первый испуг прошёл, и теперь Альбус с любопытством переводил взгляд с Александра на меня.
— Не лезь, — осадил его Тёмный.
— Да я вообще могу выйти. — Альбус обиженно поджал губы и попытался встать с дивана.
— Сидеть! — скомандовала я, взмахнув рукой. Совсем забыла, что волшебную палочку так просто уже не призвать, однако министр послушно шлёпнулся обратно.
— А она наглая, — задумчиво обронил он. — Никакого почтения к начальству.
— Воспитаем, — с неожиданной ухмылкой заявил Александр.
Его совершенно не встревожило то, что я тайком пробралась в гостиную. Неужели не понимает, что и остальные сёстры могут добиться определённых успехов?
— Хватит скалиться. Лучше объясни, за что выгнали Эльзу и какой сюрприз ожидает нас завтра.
Выяснить бы, каким образом Александр поддерживает связь с Чарльзом, но это была задачка, ответ на которую мне придётся искать самостоятельно.
— Эльза хотела меня отравить, — похоронным тоном поведал Александр.
И морду состроил скорбно-печальную. На жалость, что ли, напрашивается? Ха! Размечтался. Я его изучила как облупленного.
— Эльза не угадала с дозировкой, рассчитанной на демона. Вряд ли ты рассказал сёстрам, что всего лишь человек.
— Позволь напомнить, что ты тоже всего лишь человек, — передразнил меня Александр.
Его слова неприятно царапнули изнутри. Сама я была уверена, что, как и большинство сестёр, принадлежу к роду демонов. Впрочем, это не имело никакого значения. Став верховной ведьмой, я утратила вместе с памятью все прежние родственные связи.
— Зря ты ей разболтал, — снова встрял министр. — Или ты уже определился с выбором?
— Нет!!! — воскликнули мы разом.
От нашего вопля Альбус подскочил на месте и выронил недоеденный кусок лепёшки. Тонкий, смазанный красным соусом и украшенный аккуратными мясными кружочками, он выглядел так же странно, как и макияж нашего министра нежных чувств.
— Вкусно. Возьмите кусочек, — неверно интерпретировал мой интерес Альбус.
— Экзотичненько.
— Ещё бы! Знали бы вы, чего нам стоило доставить пиццу через…
— Через что? — елейно поинтересовалась я, почти не сомневаясь, что разносолы прибыли к нам порталом.
— Через горы, реки и леса…
— Да что вы говорите! — Я не удержалась от скептического хмыка.
— Это был долгий путь, — притворно вздохнул Александр.
Вот и за кого он меня держит?! За полную идиотку? Как будто я не догадалась, что в Хмурое королевство еда попала из другого мира, а доставке поспособствовал Чарльз!
Я крепко сжала руки в кулаки, чувствуя, что прежний образ уже бывшего Тёмного властелина дал трещину. Я всегда считала, что понимаю Чарльза, что мы с ним родственные души. Неужели я ошибалась?
