— Не спеши, не спеши, егоза. Тебя еще нарядить надо, — Мария Тихоновна достала с полки собачью одежку.
На улице Вилька порывалась убежать в свой прежний дом, она скулила и тянула поводок, а когда поняла, что Денис Евгеньевич ее не отпустит, попыталась его перегрызть.
— Не надо, дуреха. Знаю, плохо тебе, но и ты пойми: хозяева ни в чем не виноваты. Так сложилось, Вилька, ничего не изменишь. Они тебя по-прежнему любят, переживают не меньше твоего… Несовместимость есть несовместимость. Ты собака умная, и все равно многого тебе понять не дано. Это не упрек, Вилька. Ну куда, куда ты рвешься, глупая? Иди на руки.
Взяв Вильку на руки, Денис Евгеньевич перешел дорогу и направился в сквер. Друж бежал рядом.
— У нас тебе хорошо будет, с Дружем заживете припеваючи. Я прав, Друж?
Друж гавкнул и вильнул хвостом. Вилька стала вырываться.
Оказавшись на дорожке, она вдруг замерла на месте и начала осматриваться, будто бы оказалась в сквере впервые и не знала, куда следует идти. И без того огромные глаза превратились в два выпуклых черных круга; вытягивая тонкую шейку, Вилька высматривала хозяев. Ловя носом морозный воздух, она искала среди множества сплетенных друг с другом запахов тот, который принадлежал Антону или Тае.
В сквере пахло чем угодно, только не хозяевами, и тогда Вилька принялась быстро-быстро перебирать лапками, торопясь по заснеженным дорожкам навстречу своему счастью. Она же собака, у нее развито чутье, и в настоящий момент ей чутье подсказывало: ищи, и обязательно найдешь. Вилька всматривалась в лица прохожих, оборачивалась назад, подпрыгивала, щурилась, заглатывая чужие запахи.
— Зря мы сюда пришли, — сказал Денис Евгеньевич. — Моя вина, не догадался сразу. Друж, ко мне! Придется осваивать новые территории. Ты согласен со мной?
Друж не мог оставить вопрос хозяина без ответа, если тот интересуется его мнением (как все-таки приятно ощущать свою значимость), надо отвечать. Он трижды прогавкал — и был вознагражден открытой улыбкой Дениса Евгеньевича.
…Три дня Вилька не подходила к еде, три дня ничего не пила. Ослабла так, что не осталось сил на тявканье и беготню по квартире. Лежа в домике, Вилька фыркала и постанывала.
— Денис, я позвоню Антону, пусть зайдет, может, в его присутствии она поест.
— Зачем травмировать собаку, Маша?
— Но ведь сдохнет.
— Не нагнетай, все будет в порядке.
Спокойствие мужа задевало Марию Тихоновну, но перечить она не решалась.
Ночью Вилька прошла на кухню и села у миски с водой. Посмотрела на нее с отвращением, коснулась кончиком лапы, затем начала жадно пить. Утолив жажду, решила перекусить. Друж стоял в дверях, наблюдая за Вилькой.
— Приятного аппетита, — сказал он.
— Не мешай, — огрызнулась Вилька.
Как скажешь, подумал Друж и потопал на подстилку. А минут пять спустя ощутил чье-то осторожное прикосновение к правому уху. Поднял морду — Вилька. Забралась на подстилку, стоит, моргает, облизывая маленьким язычком мордаху.
— Наелась? — спросил Друж.
— Наелась, — ответила Вилька.
— А чего в домик не залезаешь?
— Я тут хочу спать, на твоей подстилке. Можно?
— Ложись, — Друж подвинулся, и Вилька, потоптавшись и покрутившись волчком, улеглась.
Прижимаясь субтильным тельцем к Дружу, слыша его спокойное дыхание, чувствуя исходившее от него дружелюбие и желание помочь, она наполнялась спокойствием. Отступали страхи, уходили прочь сомнения и боль. Лишь тоска, крепко засевшая внутри, наотрез отказывалась покидать нагретое местечко.
— Спокойной ночи, Вилька, — прогавкал Друж.
— Спокойной ночи, Друж, — протявкала Вилька.
За окном царил мрак, город спал; спали на мягкой подстилке и две собаки: большая и маленькая.
Глава девятая
Несчастный случай
Не переставая тосковать по хозяевам, Вилька потихоньку привыкала к новому месту. Прониклась симпатией к Денису Евгеньевичу (выгуливал), была благодарна за заботу Марии Тихоновне (кормила) и полностью доверяла единственному ставшему по-настоящему близким другом существу — Дружу. С Дружем Вилька спала на его просторной подстилке, с Дружем гуляла, играла, даже пила из его глубокой миски. Крохе казалось, что вода там намного вкуснее и прозрачней.
А вот Наташу принять не смогла. Невзлюбила. Если та забегала навестить родителей, Вилька старалась держаться в стороне.
Сегодня Наташа заехала к родителям после работы. Как всегда уставшая, раздосадованная, чем-то недовольная. Вилька прошмыгнула в домик, высунула из оконца носик, втянула воздух, чихнув от терпкого аромата Наташиного парфюма.
— Ой, мамка, — простонала Наташа, стягивая сапоги. — Одной собаки мало вам было, вторую взяли. Спрашивается, зачем?
— Натусь, жалко Вильку было, — ответила из кухни Мария Тихоновна. — Ты макароны по-флотски будешь?
— Буду, мам, буду. Голодная, как волк, пообедать толком не удалось сегодня. Начальница — цербер. Слушай, она меня с ума сведет.
— Привет, Натка, — из гостиной вышел Денис Евгеньевич.
— Здравствуй, пап. — Наташа прошла в ванную комнату, включила воду и крикнула: — Мам, чай мне не наливай, свари кофе. Глаза слипаются.
— Лучше выпить крепкого чая, в нем намного больше кофеина, чем в кофе, — сказал Денис Евгеньевич, заняв место во главе стола.
— Ой, папка, меня крепкий чай не берет, только кофе спасает. Мам, почему полотенце собачатиной пахнет, собаку, что ли, вытирали?
— Да где пахнет, Наташ, не выдумывай. Наташа обнюхала полотенце и швырнула его в корзину с грязным бельем.
— Одной собаки им мало, — повторила она, нахмурив лоб. — Мам, вот ты про жалость все говоришь, а вас с папкой кто пожалеет?
Для всех хорошей не будешь, это невозможно, пойми. Всему миру не поможешь, надо уметь рассчитывать силы. Ты после операции: наклоняться трудно, тяжести поднимать нельзя, а вторую собаку взяли. Ну, пап, где логика?
— Ты просто так заехала ил и по делу? — улыбнулся Денис Евгеньевич.
— На вас посмотреть, — засмеялась Наташа. — Соскучилась. И от своих охота отдохнуть. В доме грязь, как после погрома. Ремонт никогда не кончится. На кухню не зайдешь, плитка у нас в коридоре стоит, готовить, сами понимаете, приходится в экстремальных условиях. Мишка психует, Никитка характер показывает: суп он не будет, пюре не хочет, котлеты надоели. А у меня голова пополам раскалывается. В выходные отдохнуть не удается: рабочие штробят стены, стучат, пилят, режут. Господи! Соседи приходят, жалуются. А что я могу сделать, если мы затеяли этот проклятый ремонт?! Шум им, видите ли, мешает. Когда сами полгода дрелью стены сверлили и молотком долбили — ничего. Что за люди, никакого понятия не имеют.
