— Друж, принеси мартышку. Принеси, мальчик.
Когда щенок разлегся на полу, Денис Евгеньевич сам подошел к обезьяне.
— Друж, ко мне.
Эту команду Друж знал давно — вскочил, подбежал к хозяину. А тот тычет в нос мартышку, гладит по голове, снова кладет ее на пол и отходит в сторону.
— Возьми, Друж. Возьми мартышку и принеси мне.
Друж понюхал игрушку, гавкнул на нее для порядка (чтобы напомнить, кто в доме хозяин), хотел подбежать к хозяину, но в последний момент передумал. Слова Дениса Евгеньевича будто бы обрели для него истинным смысл, и он узрел незримое. «Мартышка». С ней все ясно, ее Друж прекрасно знает. «Возьми» и «принеси» — эти слова он слышит впервые, но по тону хозяина, по его взгляду и жестам понимает — Денису Евгеньевичу нужна мартышка.
Друж щелкнул зубами и схватил обезьяну за длинную лапу. Через секунду она была брошена у ног хозяина.
О-о! Как тот обрадовался, засмеялся, и вместе с ним запрыгали глубокие лучики-смешинки.
Друж угадал. Денис Евгеньевич просил принести мартышку.
Второй сладкий кусочек оказался у Дружа на языке — своеобразное поощрение за сообразительность. Первый урок удался.
— Ты молодец, Друж! — хозяин гладил его по спине, продолжая улыбаться. — Повторим?
В тот день хозяин несколько раз просил Дружа принести ему обезьяну. И каждый раз после того, как игрушка оказывалась в его руках, называл Дружа молодцом и разрешал угоститься вкусностью с нежным запахом.
И вдруг Друж решил внести коррективы в сценарий хозяина. Зачем то и дело носить в зубах обезьяну и получать по одной вкусности, если можно сразу получить все и устроить пир горой?
После очередной просьбы Дениса Евгеньевича принести мартышку Друж выскочил из комнаты и рванул к своей подстилке. Схватив мячик, он принес его хозяину, бросил у ног и назад — в коридор. Принес хрящик, потом кость, подушку, туфель Марии Тихоновны, а под конец попытался притащить в гостиную и саму подстилку.
Денис Евгеньевич Дружа не останавливал, смеялся громче обычного и позвал жену полюбоваться на это чудо.
— Господи! — вскрикнула Мария Тихоновна. — Обувь-то зачем взял?
— Ты погляди, погляди, Маша, что он учудил.
— Вижу.
— Это будет умнейший пес.
Друж тем временем бросил на полпути подстилку (пока дотащишь, все силы истратишь) и, не обращая внимания на смех хозяина, побежал в кухню.
— Не знаю, Денис, — с сомнением в голосе сказала Мария Тихоновна. — Пока умом здесь не пахнет. Зачем он вещи в комнату таскает, если ты просил принести обезьяну.
— В том и весь фокус, Маша, ему награда понравилась. Корм, понимаешь? Друж очень сообразительный. Он понял суть дела, понял, как можно быстро заслужить поощрение, и теперь…
— А ну отдай! — прервала мужа Мария Тихоновна, увидев, как Друж несется по коридору, держа в пасти кухонное полотенце. — Отдай, сказала! Денис, это не смешно.
— Смешно, Маша, смешно, — не мог успокоиться Денис Евгеньевич.
— Смотри у меня, — отняв у Дружа полотенце, хозяйка погрозила ему пальцем и вернулась на кухню.
Друж заслужил награду — Денис Евгеньевич отдал ему все вкусности, и вскоре оба отправились на прогулку.
С того дня занятия стали проводиться регулярно. Денис Евгеньевич учил Дружа командам, Друж по возможности старался их выполнять. Иногда ученье не шло, дело стопорилось, щенку хотелось резвиться; хозяин не настаивал. Он действовал мягко, ненавязчиво, понимал: в первую очередь надо соблюдать интересы собаки — не ущемлять права щенка на развлечения и прочие щенячьи радости.
Толк от дрессуры будет только при наличии взаимопонимания и полного доверия. Денис Евгеньевич придерживался золотого правила: если хочешь, чтобы тебя уважала собака, научись сначала уважать ее.
* * *
Друж лежал под столом, наслаждаясь золотым голосом пианино. Сегодня Мария Тихоновна исполняла мелодию, от которой гостиная снова превратилась в волшебную страну грез. Друж слушал игру хозяйки с закрытыми глазами, так много острее воспринимались звуки, обретая очертания и становясь почти осязаемыми.
Хозяйка играла на пианино, а Друж, посапывая, плавно падал в сладостное облако дремы.
Рядом с Марией Тихоновной сидел худенький мальчик с серьезным лицом и сосредоточенным взглядом. Звали его Андреем. С хозяйкой Андрей занимался трижды в неделю.
Едва музыка стихла и облако Дружа, растворившись, вернуло его в действительность, Андрей с придыханием произнес:
— Мария Тихоновна, я так не смогу. У меня не получится.
— Не все сразу, Андрюша. Давай начнем с повторения домашнего задания. Итак…
Закончив урок, Мария Тихоновна начала сервировать стол. Своеобразный ритуал — после плодотворных уроков с наиболее способными учениками в гостиной устраивалось чаепитие со сладостями.
За столом Андрей с тоской в голосе заметил:
— А отец так и не разрешил завести собаку.
— Зачем тебе собака? — удивилась Мария Тихоновна. — Насколько я знаю, у вас есть кошка.
— Кошка это кошка, а собака — моя мечта.
— Правильно, Андрей, собака — друг человека. Это не я сказал, а кто-то из великих.
— Денис, я тебя прошу, не сбивай мальчика.
— Денис Евгеньевич прав, — серьезным тоном сказал Андрей. — Общаться с собакой намного интересней. Какой прок от кошки? Спит целыми днями, разрешает себя гладить, когда этого хочется ей, а не тебе. Позовешь — не идет, характер показывает.
— Кошки своенравны, — горделиво ответила Мария Тихоновна.
Прожевав пирожок с капустой и запив его чаем, Андрей встал из-за стола.
— Друж, Друж, иди сюда.
Дважды Дружа приглашать не пришлось. Примчался, завилял хвостом, норовил встать на задние лапы.
— Ради собаки я на все готов.
— Андрей, на первом месте у тебя должна стоять музыка. Помни об этом.
— Я помню. А можно дать Дружу кусочек пирожка?
— Попробуй, — улыбнулся Денис Евгеньевич.
— Друж, на. Ешь. Взял! Я еще его покормлю.
Андрей сел на пол, гладил Дружа, заглядывал в его пока еще детские глазки, позволяя щенку лизать себе нос, щеки, подбородок.
— Мне бы хоть пуделя какого, — говорил он, играя с Дружем. — Мама не против, а отец запрещает. Говорит, от собаки много грязи в квартире.
— Неправда твоя… — начал Денис Евгеньевич.
— Денис, — с укором обратилась к мужу Мария Тихоновна.
— И все-таки от собак грязи не больше, чем от людей, — Денис Евгеньевич сел на пол рядом с Андреем и Дружем. — Ты не расстраивайся, парень. Вырастешь, сам купишь себе собаку.
