На некоторое время меня отстранили вообще от посадок и приставили к поварихам. Готовка мне не особо пришлась по вкусу, так как постоянно хотелось либо досолить, либо доперчить, либо добавить в суп еще немного мяса, чтобы тот стал более насыщенным и наваристым. Но кухарки постоянно следили за мной и одергивали в те моменты, когда я надумывала совершать самоуправство.
К счастью, мое мучение продолжалось недолго. К концу недели к нам приехал извозчик с продовольствием. Среди вещей и продуктов оказались маленькие коробочки с семенами цветов. Моему счастью не было предела, ведь это означало, что матушка Илиина все-таки разрешила мне разбить клумбу (а может и две) на территории монастыря.
- Что ж, попробуй прорастить их, - говорила она, отдавая коробочки с семенами мне в руки. – Если не получится, сильно не расстраивайся. Всякое бывает.
- Я очень постараюсь, чтобы они зацвели, - взволнованно, но твердо промолвила. - Обещаю, что не подведу вас.
-Ну-ну, - покачала головой Илиина. – Это мы посмотрим, когда дело сделаешь.
Сказав это, женщина развернулась и направилась к группе послушниц, косящих…точнее пытающихся косить траву. Уже который день стояла невыносимая жара, а дождя все никак не было. Середина лета. Да, пожалуй, настоятельница права – я никак не смогу в этом году заставить свои цветы зацвести. Кстати сказать, пересаженные мною сорняки, как ни странно, так и не увяли.
Хорошо бы еще несколько деревьев посадить…Но сомневаюсь, что матушка Илиина расщедрится на саженцы. Делать нечего, придется пока довольствоваться только цветами.
- Не хочешь яблочко? – от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.
Ко мне незаметно подошла сестра Магрэс. Она с аппетитом грызла спелое наливное яблоко, а свободной рукой протягивала мне второе, еще нетронутое.
- Спасибо, не откажусь, - с благодарностью откликнулась я, забирая плод из ее рук.
И тут в мою голову пришла одна бредовая идея: попробовать прорастить яблочные семечки. Естественно, пока делиться с наставницей своими домыслами не стала. Просто надкусила яблоко и стала воодушевленно рассказывать Магрэс насчет своих планов относительно посадки цветов. Когда с яблоком было покончено, я вынула из огрызка все косточки и положила в одну из коробочек. Под пристальным взглядом сестры Магрэс я сдалась и поведала ей о своей задумке. Моя собеседница состроила гримасу удивления на лице, но ничего не ответила.
А вот с клумбой женщина поддержала меня и даже захотела помочь. В четыре руки мы довольно быстро вскопали небольшой участок земли рядом с общежитием и принялись засаживать его семенами, выданными матушкой Илииной. Проходящие мимо послушницы заинтересовано поглядывали на нас, но заговорить первыми не решались. Ну а мы были слишком поглощены работой, чтобы отвлекаться на всякие ненужные разговоры. К тому же небо стали застилать темные грозовые тучи, отчего хотелось успеть завершить все посадки до того, как пойдет дождь.
Часть семян мы решили не использовать и отнесли их в сарай вместе с лопатами. Лишь зернышки от яблока я предусмотрительно вынула, чтобы завернуть их во влажную тряпицу, которую я собиралась хранить в своей келье.
Возможно, такое рвение объяснялось тем, что я просто-напросто хотела забыться, уйдя в заинтересовавшую меня работу. А может быть, я действительно почувствовала, что это мое. Земля с ее богатствами, которые в обычной жизни незаметны. Не знаю. Но я просто чувствовала – мне это нужно. Чтобы не сойти с ума в серых стенах монастыря. Не потерять себя.
- Ты так уверена, что они таким образом прорастут? – спросила Магрэс, когда мы входили в общежитие. – С чего ты вообще взяла, что именно подобным образом следует их проращивать?
- Ну… - замялась я. – Я же не просто так почти целую неделю работала на грядках? Что-то да и узнала…
- Быстрая ты, однако, - брови моей собеседницы выгнулись от удивления. – И активная.
- Стараюсь, - пожала плечами и стала подниматься по лестнице. – Я сейчас вернусь. Ведь уже можно идти на обед, если не ошибаюсь?
- Не можно, а нужно, - фыркнула сестра. – Поторопись. Я жду тебя на кухне.
А в это время Когинс младший пребывал в самом веселом расположении духа, сидя за столом в трактире со своими друзьями. Мужчина уже по пятому кругу рассказывал им, как и в каких позах он провел ночь с Марианной Гиллтон. Молодой мужчина упивался своей победой, захлебываясь речами о том, каких трудов ему стоило соблазнить такую неприступную красавицу как «Мари», как он называл ее при товарищах. К слову сказать, в военный штаб его вызывали всего лишь на три дня – остальное время лейтенант Когинс был совершенно свободен.
Про стремительный отъезд своей несостоявшейся невесты мужчина хорошо знал, но тем не менее мечтал о том, что жизнь его еще когда-нибудь сведет с цветущей прелестницей, обладательницей весьма соблазнительных форм.
- Знаете ли, - говорил Лукас, - а я бы не отказался повторить свой подвиг…
- Да ты что?! – удивился Брендон. – Ты же только недавно бросил ее!
- Вот именно! – вторил Джейсон. – Ты только подумай сам… Марианна сейчас, наверное, за сотню километров отсюда! В монастыре!!! Как ты собираешься обольщать ее?
- Легко и непринужденно, - широко улыбнулся Когинс-младший.
- Ага, ну и приедешь ты туда и что дальше? – встрял Питер. – Друг, да тебя к ней никто не пустит!
- Ну… - на мгновение задумался Лукас. – Я же маг воды, верно?
- И что? – не унимался Питер. – А если леди Гиллтон тебя первой увидит? Да она же поднимет такой визг, что весь монастырь слетится!
- Проблема… - неохотно признал мужчина, но тут же выкрутился: - Она даже не успеет раскрыть своих сахарных уст, я вас уверяю. Я ведь говорил, что являюсь магом?
И тут же фальшиво рассмеялся на всю таверну. Однако друзья его поддерживать на этот раз не стали.
- Он как всегда полон сил и уверенности в себе, - задумчиво пробормотал Брендон.
- А мне жалко леди Марианну, - скорбно покачал головой Джейсон.
- Друг, ты увлекся, - констатировал очевидное Питер.
- Да вы чего? – совершенно искренне изумился Лукас. – Да я всего лишь пошутил! Я же не собираюсь за ней ехать к черту на рога!
- Судя по твоему лицу, в этой шутке лишь доля шутки, - с сомнением откликнулся Питер.
- Да делать мне больше нечего! – возмущенно воскликнул Когинс и влил себе в глотку очередную порцию горячительного.
На этом их разговор резко прекратился. В трактир стремительно влетел главнокомандующий полка, в котором служили друзья. Так как практически весь полк отмечал восстановленное перемирие с орками, капитан Гортон прекрасно знал, где могут находиться его подчиненные в данное время суток.
