- Проклятые феи! - раздосадовано прошипел Когинс, останавливаясь.
Тихий девичий смех эхом разнесся по окрестностям. Этого следовало ожидать. Вопрос только в том, он один попался в западню или все остальные тоже... О плохом думать не хотелось.
Собравшись с духом Лукас, закрыл глаза и сосредоточился на лесной магии. Она буквально пропитывала каждый клочок земли. Собственно, поэтому военные и разбивали всегда свои лагеря на лесных опушках, где опасность встречи с феями сводилась к минимуму. Деревья в этой войне были заклятыми врагами человека.
Болван, как он раньше не позаботился поставить на себя магическую защиту от ментального воздействия?! Хорошо хоть заметил вовремя... Мужчина с досады прорычал что-то нечленораздельное. Теперь надо как можно быстрее снять с себя сети многочисленных иллюзий, наложенных на него лесными феями, а затем незамедлительно найти остальных.
Воссоздал в голове полную картину ментальных пут и разорвал связь сразу со всеми ними. Было больно и тошно, но оборотень справился. Не дожидаясь, пока разозленные феи пойдут в атаку, он призвал свои способности и в мгновение перенесся в деревню, где разворачивались основные действия.
Товарищи почти в полном составе находились уже там (не считая нескольких убитых вблизи собственного лагеря). Как они смогли избежать ловушки фей, одной богине Эште известно. Но факт остается фактом, они выжили и находятся во вполне адекватном состоянии, не заплутав и не потерявшись в лесу из-за временного помутнения рассудка. В чем же тогда дело? Неужели из-за того, что Лукас является оборотнем?
Времени размышлять не осталось - нужно немедленно действовать. Быстро, решительно и четко. И для начала надо понять, какое соотношение сил и какова вероятность появления новых противников. Примерно сотня орков - очень много для маленького отряда, который остался в живых из целого полка. Магия, только она поможет одолеть этих чудищ.
Возможно ли опять превратить свой меч в орудие быстрой расправы? Конечно! И Лукас принялся за дело. Вызвал магию, сотворил аркан и вложил в острое лезвие. Через пару минут на счету у молодого оборотня было уже три отрубленные головы. Странно, но лесные пакостницы не спешили помогать оркам в данной схватке. Феи затаились и ждали подходящего момента, чтобы напасть.
Свой убит. Что за черт?! Почему это происходит наяву? Кругом крики, стоны и вой пострадавших, а еще кровь. Кровь тех, кому больше не суждено увидеть белый свет. Это невыносимо.
Вскоре подоспели и остальные маги. В отличие от Лукаса они не отзывали силу из оружия, а потому сразу смогли присоединиться к нему. Остальные, не наделенные магией солдаты бились как и всегда, используя собственную силу и ловкость.
Через час люди победили, не оставив в живых ни единого орка. Деревенский народ радовался, а бойцы скорбели о погибших товарищах и рыли им братскую могилу. Они были героями, но обреченными в скором времени на ту же гибель. Рано или поздно все они отправятся на тот свет. Даже капитан полка. Но отступать и терять веру для них слишком непозволительная роскошь. Нужно надеяться на лучшее и стараться во что бы то ни стало переломить ход борьбы. Устали, измотаны, выжаты как лимон, но не сломлены. Ни один боец за эти три года еще не позволил дать себе слабину. И так будет всегда.
Хмурый Лукас сидел за обеденным столом в доме гончара и ел мясную похлёбку. Напротив него расположился Джейсон, который на данный момент предпочел немного отвлечься от еды ради созерцания заднего вида двух хорошеньких хозяйских дочек. Девушки делали вид, что не замечают молодого человека, но в то же время умудрялись премило кокетничать с ним. Они специально подобрали в этот вечер платья с максимально открытым декольте вопреки отцу и матери с их извечными запретами и моралью.
Одна девица подошла к Лукасу и наклонилась, чтобы убрать со стола пустую плошку из под солений. Ее грудь почти полностью обнажилась перед его очами. Но молодой оборотень только закатил глаза и снова уткнулся носом в тарелку. За это товарищ удостоил его взглядом полным непонимания и праведного возмущения.
- Что это с тобой, друг? - негромко спросил Джейсон, едва прелестница удалилась на достаточное расстояние. - Впервые вижу, чтобы ты настолько пренебрегал женским вниманием.
- Неохота, - вяло откликнулся Лукас. - Я сильно устал и хочу спать.
- Это не отговорка, - отрицательно мотнул головой мужчина. - Сколько себя помню, ты всегда в первых рядах бежал в койку к женщинам. Что же случилось с тобой сегодня?
- Незачем, - спокойно откликнулся Когинс.
- И это все, что ты мне можешь сказать? - не поверил собственным ушам Джей. - Право, я не узнаю тебя. Неужели долгое пребывание в монастыре сделало из тебя монаха? Или наша сестра Марианна, урожденная леди Гиллтон смогла...
- Заткнись! - резко оборвал друга Лукас. - Я просто не хочу ее. И Марианна здесь не при чем. Ясно?
- Ха, ясно, - весело фыркнул Джейсон. - Все с тобой ясно.
И, скрывая на губах шаловливую улыбку, продолжил вгрызаться в кусок прожаренного мяса. Не поверил. Что ж, не больно-таки и хотелось.
Вскоре уже другая девушка предприняла попытку понравиться молодому храброму лейтенанту. Но тот даже не взглянул на нее. Однако в душе мужчины закралось подозрение: с чего вдруг столько внимания? Лукасу стало интересно, происходит ли подобное в остальных домах, где приютили его товарищей? Мать и отец, глядя на поведение дочерей, буквально места себе не находили, а те, в свою очередь, продолжали виться над молодыми бойцами, забыв про стыд и про честь. С виду ничего необычного, но чутье кричало о приближении большой беды.
Лейтенант Когинс картинно вздохнул, прикрыл глаза и принялся массировать себе виски. На самом же деле он сканировал ауру всех хозяев, приютивших их в своем доме. Гончар с женой чувствовали некое волнение (как видно из-за дочерей), но в то же время умиротворенность и признательность по отношению к своим гостям. Их дочери, напротив, внутри все кипели и чего-то очень сильно жаждали, досадовали на что-то или на кого-то. Странно...
Молодой оборотень позволил волчьей сущности немного проявить себя и принюхаться к ним. Итог, который можно было подвести, не порадовал. В доме находилось три человека, оборотень и две лесные феи. Вот, значит, почему к ним с Джейсоном проявляется столь повышенное женское внимание. Но гончар с женой спокойны, значит, они не видят подмены, и значит, они не знают, что это не их настоящие дочери и даже вовсе не люди.
- Лейтенант, вам плохо? - позволила себе задать вопрос одна из девушек.
Лукас распахнул глаза и немигающим взглядом уставился на нее.
- Превосходно, - прошипел он. - А как вы, милочка? На новом месте, небось, не привычно в первое время?
Хозяин с женой разинули рты, удивленно взирая на Когинса-младшего. В комнате повисло неловкое молчание. Даже Джей, заподозрив неладное, решил лишний раз не встревать с вопросами.
