Самой понравилось, как сформулировала свою мысль. Не удержавшись, всхлипнула, так стало жалко саму себя. Я действительно не хотела возвращаться в родной дом, к родителям, которые меня предали. А вообще подобные «гнилые» экземпляры встречались и в монастыре, но Илиине об этом знать не следует, раз уж она так внезапно подобрела.
- Рано или поздно придется их либо простить, либо начать обманывать, - прерывающимся от еле сдерживаемых рыданий голосом продолжила я. – Я не смогу радостно кинуться им в объятия при встрече. Отныне мне в тягость балы и светские приемы. Не сомневаюсь, что отец наверняка закатит очередное мероприятие в честь моего возвращения. И припишет к нему радостную весть о мире. Я даже не представляю, как родители обыграли мое отсутствие в обществе! А тут они вообще не были… Они не знают, как изменилась моя жизнь!
А вот это была чистая правда. Я совсем разлюбила балы и красивые нарядные платья, которые шьют на заказ богатеньким стройным леди света. И папа мне так и не сказал, какую легенду придумал для своих друзей и знакомых. А вдруг мне придется врать что-то совсем невыносимо слезливое и от того особо противное?
На улице грянул гром. Стоящие у крыльца послушницы и монахини завизжали от испуга и с дружным «Молния!» побежали внутрь общежития. Их топот было слишком отчетливо слышно. С недавних пор у нас почти не осталось мужчин. А те, кто еще пребывали в стенах монастыря, были лежачими.
- Это знак! – тихонько воскликнула Магрэс. - Видимо, наша богиня решила испытать тебя, Мари…
- Не могу не согласиться с ней, - Илиина тем не менее серьезно смотрела на меня. – Завтра в девять встречаемся у ворот. Не опаздывай.
- Я так буду скучать по молитве… - тихо прошептала.
Как ни странно, это тоже оказалось чистой правдой. С первого дня своего пребывания в монастыре меня буквально покорила прекрасная, легкая, но тем не менее мощная и живительная молитва богине Эште. Мне было хорошо в храме. Я отдыхала там душой и телом всякий раз, когда приходила туда.
- А кто тебе мешает молиться у себя дома? – тут же возмутилась сестра Магрэс.
- У них нет таких храмов, Магрэс, - отмахнулась настоятельница. – И со жрицами у них тоже проблема. Но я верю, Марианна теперь одна из нас, она и с этим справится.
На меня смотрели чуть насмешливо, но с уважением. Я впервые видела Илиину такой… человечной. Последняя ее фраза прозвучала на удивление наивно. Однако мне тут же стало лучше.
- Я постараюсь, - тяжело вздохнув, неохотно проговорила, будто пообещала что-то неосуществимое. – Я буду скучать…
Я действительно к ним привыкла. Ну, что я теперь буду делать без сестры Магрэс, которая оказалась мне очень хорошей подругой? Даже матушка-настоятельница…за ней я чувствовала себя как за каменной стеной. Ну, это в те редкие моменты, когда представляла, что орки вдруг завоюют Золотое королевство и неожиданно придут сюда. А так она вообще-то очень сурова. Особенно ко мне.
- Я не имею права ослушаться лорда Гиллтона, - покачала головой Илиина. – Я обязана отпустить тебя…хотя, признаю, тоже очень буду по тебе скучать.
Женщина легонько сжала мою руку в своей ладони и тут же выпустила. Ее глаза лихорадочно блеснули и сразу стали безразличными ко всему.
Я не представляла, что буду делать в столице без своих клумб, но еще более я не представляла себе, что буду делать без Жужа. Малыш все слышал. Как только я вошла в комнату и закрыла за собой дверь, пушистик отцепился от подола моего балахона и быстро уполз под кровать. Да-а, а ведь никто (кроме Лукаса, конечно же) так и не узнал о его существовании. И не узнает, потому что я его заберу с собой.
Подошла к окну и, стараясь запомнить открывшийся вид до мелочей, стала разглядывать внутренний двор. На глаза навернулись слезы, но я все продолжала рассматривать храмы, теплицы, еще одно общежитие и собственные клумбы.
- Хорошие у меня выросли цветы… - пробормотала чуть слышно и всхлипнула. – Как-то им без меня придется?
Из-под кровати раздался такой же всхлип, и я тут же обернулась:
- Я…бу…ду… - Жужик медленно выполз из-под кровати.
Я его не узнала. Мой питомец окрасился в грязно серые цвета. Глаза, казалось, стали больше в два раза. И в них солеными озерами стояли слезы.
- У…ха…жи… - он еще раз всхлипнул, - ва…ть.
И тут до меня, наконец, дошло, что он имел ввиду! Жужик на самом деле решил, что я уеду и оставлю его здесь одного.
- Ни за чем ты не будешь ухаживать, Жуж, - мягко проговорила я и вмиг оказалась перед ним на коленях. – Иди сюда!
Я протянула к пушистику руки.
- Ну же, иди ко мне, - позвала его еще раз. Видя, что Жуж не перестает рыдать и сидит на том же месте, я без спросу взяла его на руки и спросила: - Ты ведь поедешь вместе со мной, а?
Радости в его взоре, направленном на меня, не было предела. Мой питомец обрадованно заверещал, вмиг порозовел и полез ко мне целоваться. Ну а я что? Он так меня расстрогал и умилил, поэтому я в какой-то момент таки пропустила пару особо страстных поцелуев. Хотя, какие там поцелуи… так, потыкался несколько раз мне в щеку и ухитрился лизнуть длинным, широким и, как оказалось, шероховатым языком.
Встать с пола мы не могли примерно десять минут. Все дурачились и смешили друг друга на Жужкиных радостях. Я же по-прежнему не хотела уезжать. Но отец вместе с Илииной были неумолимы, и поэтому мне все же пришлось собираться в дорогу. Да что там собирать-то? Так… расческу, зубную щетку, мыло… духов, косметики и украшений я с собой изначально не брала.
- Пл…ат…ье, - выговорил очередное сложное слово пушистик.
Я сразу же поняла, к чему он клонит. И он прав. Не поеду же я к родителям прямо в этом балахоне? Нет, конечно, можно ради мести…пускай посмотрят, во что превратилась их дочь за эти долгие три года.
- А надо? – вслух проговорила, отодвигая один из ящиков комода, в котором лежало аккуратно сложенное платье. Помнится, именно в нем я сюда и приехала. – Может, стоит их немного помучить своим внешним видом?
- Мо…жн…о, - как-то слишком кровожадно откликнулся Жуж.
- А потом заставлю их поменять мне весь гардероб, - рассматривая наряд, добавила ехидно. – Теперь у меня будет достойное основание не одеваться по моде. Я бывшая послушница, которая не привыкла к подобным откровенным одеяниям, - прикоснулась пальчиками к тонкому кружеву декольте. – Буду холодной леди. Перестану, наконец, слушать советы мамы на счет внешнего вида.
- Од…ень, - пушистик подлетел сзади и завис в воздухе. – Ег…о.
- Зачем? – признаться, его просьба застала меня врасплох.
- По…ме…рь, - мягко попросил Жужик.
