Попрощавшись с Тыненом, Лукас оставался какое-то время у дома, обдумывая, что делать дальше. Затем он встряхнул плечами и сделал было несколько шагов в сторону улицы, когда заметил какое-то движение у задней двери. Он инстинктивно отпрянул назад за угол дома. Осторожно наблюдая из-за угла, капитан увидел выходившего из узкого бокового входа Петера фон Вердта, который суетливо оглядывался, как будто не желая быть кем-то замеченным. Отойдя от дома, полковник поспешил в сторону улицы.
Лукас в мгновение ока отступил еще дальше назад, пока снова не оказался перед входной дверью. Он быстро провел руками по своему кителю, разглаживая его, и тоже направился размашистым шагом на улицу, где чуть не сбил с ног Петера.
– Фон Вердт, какая неожиданная встреча. Небось, направляешься к своей невесте?
– О господи! – вздрогнул от неожиданности фон Вердт. – А ты тут что делаешь? Я весь в раздумьях и совсем не заметил тебя.
– В раздумьях о Мадлен? Я как раз проводил ее отца домой. Он приходил ко мне с деловым визитом.
– Вот как. Понятно. – Фон Вердт уже взял себя в руки. – Да, я собирался к Мадлен. Передать ей от тебя привет?
– Да, будь добр. – Лукас кивнул ему. – Я бы с удовольствием задержался и еще поболтал с тобой, но, к сожалению, есть важные дела, не терпящие отлагательств. Но нам с тобой нужно будет как можно скорее встретиться и поговорить с глазу на глаз.
– Тогда приходи завтра утром ко мне, – предложил фон Вердт. – Мне завтра нужно поработать в конторе и только где-то к обеду подойдут клиенты, так что мы сможем спокойно все обсудить.
– Отлично. Увидимся завтра. – Лукас радостно кивнул ему и целеустремленно направился дальше к воротам Дрезер Тор. Как только он дошел до поворота, где фон Вердт не мог его больше видеть, он резко свернул в узкий переулок и притаился за кустом сирени.
По дороге к своему дому Герлах Тынен рассказывал ему, что Мадлен вместе со своей матерью собрались после обеда к Эмилии Ляйнен, предположительно для того, чтобы обсудить какие-то предсвадебные дела или что-то подобное. Конечно, могло быть совпадением, что Петер не знал об этом, но это все равно не объясняло, почему он тайно улизнул из дома Тынена, как только тот туда вернулся.
Лукас не собирался придавать этому слишком большого значения, но и пройти мимо не мог. Когда фон Вердт через какое-то мгновение торопливо пронесся мимо переулка, Лукас вышел из-за куста и с недоверием посмотрел вслед высокой фигуре. Затем, стараясь оставаться незамеченным, отправился за ним по пятам.
* * *
У Мадлен голова шла кругом, когда они с матерью поздно пополудни вышли со двора семьи Ляйненов. Ее подружка Эмилия, пятая из восьми детей в семье крупного землевладельца, тоже совсем недавно была помолвлена, так что девушкам было о чем поговорить. Еще одной собеседницей стала мать Эмилии Маргарета, уже долгие годы дружившая с Анной-Марией Тынен, а в общей беседе не скупившаяся на советы по поводу свадебных приготовлений.
Поначалу Мадлен, учитывая события последних дней, была не очень расположена к этому визиту, но, выйдя на теплый летний воздух, она должна была признать, что послеобеденное время прошло намного приятнее, чем ей представлялось. Эмилия была на седьмом небе от счастья благодаря помолвке с Яном Винричем, ухаживавшим за ней уже полтора года. Ее восторг передался и Мадлен, которая так же искренне радовалась своей предстоящей свадьбе.
Появление Петера посреди улицы именно сейчас заставило ее сердце чуть выбиться из такта. И это было, естественно, от радости видеть его снова, а не из-за угрызений совести, мучивших ее со вчерашнего дня.
– О, дорогой Петер, это просто счастливое совпадение встретиться вот так посреди улицы. – Ее мать, сияя, пошла навстречу будущему зятю и заключила его в объятия. – Мы полдня провели сегодня в разговорах о тебе.
– Обо мне? – Петер наморщил лоб, однако сразу же расплылся в улыбке. – Это могло быть невероятно интересно. – Он повернулся к Мадлен, и его улыбка стала шире. – Я надеюсь, вам было о чем поговорить.
– О, ты не представляешь, как весело нам было. – Смеясь, Анна-Мария похлопала его по руке. – Не так ли, дитя мое, у нас был в высшей степени приятный день?
– Да, мы действительно замечательно провели время, – согласилась Мадлен.
– Мы уже начали в деталях обсуждать подготовку к вашей свадьбе, – прервала ее мать. – Прежде всего обсудили стол. Никогда не стоит недооценивать важность хорошей еды на таком празднике.
– Конечно нет, – усмехнулся Петер и подмигнул Мадлен. – Я ни минуты не сомневался, что здесь могу полностью положиться на вас, дорогая будущая теща.
– Да, да, конечно, оставь это мне. – Анна-Мария с обожанием смотрела на Петера. – Я позабочусь обо всем с огромным удовольствием, так что все будет замечательно. У тебя есть немного времени, чтобы проводить нас?
– К сожалению, нет. Отец ждет меня, и еще мне нужно зайти в городской дом.
– Насчет дома Роде? – Мадлен запнулась. – Я имею в виду, нашего дома? – Она обрадовалась, увидев, как просветлело лицо Петера после ее уточнения.
– Да, ты права, насчет него. Осталось подготовить несколько документов – и дом наш. – Он сделал шаг навстречу, и ее мать моментально заинтересовалась фасадом здания, перед которым они остановились. Петер снова многозначительно подмигнул Мадлен. – Именно поэтому мне сейчас нужно поспешить, но я бы с радостью заглянул к вам вечером, если твои родители не против, чтобы обсудить с тобой кое-какие вопросы по новому дому
– Ну… – На мгновение Мадлен потеряла нить разговора, потому что ей показалось, будто вдалеке за спиной Петера мелькнул Лукас. Но когда она снова посмотрела туда, там уже никого не было. Видимо, ей показалось. Поэтому девушка отбросила мысли о капитане. – Да, с удовольствием. Мама, ты же разрешишь, правда?
– Девочка моя, ну что за вопрос? Само собой разумеется, что твой жених придет сегодня вечером к нам. Если ты хочешь, мой хороший, ты можешь с нами поужинать. Правда, Йоната сегодня готовит к столу одни лишь блины, но к ним будет ее замечательный компот из ягод. То, что надо при такой одуряющей жаре. Хотелось бы, чтобы уже поскорей разразилась гроза. Этот знойный воздух невыносим.
– К сожалению, я так рано не освобожусь. – Петер огорченно покачал головой. – Но если мне удастся вырваться даже немного позже, я бы с удовольствием зашел к вам.
– Мы с нетерпением ждем этого, не так ли, Мадлен?
– Да, даже очень. – Мадлен улыбалась Петеру, радуясь оттого, что говорила эти слова Петеру от чистого сердца.
– Тогда увидимся позже. – Петер нежно взял руку Мадлен в свои, слегка сжал ее, кивнул матери еще раз, развернулся и заспешил по своим делам.
Мадлен с облегчением смотрела ему вслед. После всего случившегося вчера она переживала, что между ними может что-то измениться. Но этого не произошло, скорее, наоборот.
– Ты так и сияешь. – Мать взяла ее под руку. – Я не могу тебе передать, как я радуюсь, видя вас обоих такими счастливыми. Только давай поторапливаться. Я хоть и мечтаю о грозе, но не хочу попасть под дождь. – Она указала в направлении горизонта, где небо на самом деле угрожающе потемнело. – Надеюсь, что гроза таки начнется и немного охладит атмосферу.
