– Несчастный сукин сын! – Он снова замахнулся.
– Эй, что это все значит?! – Двое городских советников вскочили со своих мест, к ним присоединился его дядя. Втроем они оттащили фон Вердта от Лукаса, который потирал подбородок, стараясь не афишировать свою боль.
Тынен прокашлялся.
– Я считаю, мой дорогой Кученхайм, ты это заслужил.
Лукас тоже кашлянул и с трудом поднялся на ноги.
– Возможно.
– Что это все должно означать? Петер? – Ничего не понимая, Эразм фон Вердт подошел к своему сыну и потряс его за плечо. Они негромко обменялись несколькими фразами, и старший фон Вердт сначала пораженно, затем зло, а в конце концов побледнев от гнева, уставился на Лукаса. – Это правда? – рявкнул он. – Ты, ублюдок, изнасиловал мою будущую невестку?
Сразу стало тихо, и все в изумлении устремили свои взоры на Лукаса, который все еще тер подбородок.
– Ну, это вряд ли можно назвать изнасилованием, – произнес Тынен в полной тишине. – Произошло несколько изменений, которые касаются только наших семей, о чем мы с вами, фон Вердт, переговорим позже. А пока что проглотите свои обвинения, не время сейчас. Здесь и сейчас мы должны внимательно выслушать, что нам доложит капитан Кученхайм, потому что он собрал нас здесь на внеочередное заседание явно не без веской на то причины.
Дядя Лукаса, который хотя и не отличался таким красноречием, как Тынен, но согласно статусу бургомистра должен был вести это заседание, кивнул, соглашаясь.
– Конечно, именно это я и хотел предложить. – Он бросил свирепый взгляд на Лукаса. – Мы еще поговорим, – прошипел он и снова обратился к собранию. – Советники Хепп, Фрелих, а также пастор Хелленталь, к сожалению, не могут присутствовать. Тем не менее наш сегодняшний состав правомочен и мы можем начинать заседание. Слово имеет капитан Кученхайм.
– Спасибо, бургомистр Аверданк. – Лукас кивнул своему дяде и попытался игнорировать как гневные взгляды обоих фон Вердтов, так и взволнованный шепот остальных советников. – Несколько дней назад мы уже обсуждали в узком кругу вероятность того, что противоборствующие стороны могут сойтись в сражении непосредственно вблизи нашего города или даже прямо в Райнбахе. На время той встречи это предположение основывалось на слухах и рассказах путешественников, однако теперь мне были доставлены официальные сообщения о том, что испанцы и австрийцы запланировали встретиться с голландцами в конце ноября в Андернахе. Вильгельм Оранский со своим войском уже движется с севера по направлению к нам. И если никто его не остановит, в ближайшие две недели он будет в окрестностях или в самом Райнбахе, поскольку военный тракт между Кобленцем и Ахеном пролегает через наш город.
– Тогда, черт побери, он должен найти другой путь, – возмутился его дядя. – Я все равно не пропущу его через город. Вы знаете, что случилось с городами, которые пустили этих нечестивых голландских братьев-убийц? Эти города разграблены, да, разграблены. Однако я считаю, что им нечего делать здесь, в Райнбахе. То малое, что у нас осталось, нам самим необходимо для выживания.
– Я тоже так считаю, – поддакнул ему Йоханн Кульфенбах. – Не хватало еще, чтобы мы сейчас, столько натерпевшись от французов, и дальше тащили эту войну на своем горбу и пустили ее в свой город. Я настаиваю, мы закроем все ворота в город и не пустим никого чужого, пока голландцы не уйдут или не будут разбиты куркельнцами.
– Это может быть крайне опасно, – возразил Лукас. – Мы должны сначала просчитать все варианты, прежде чем предпримем какие-либо поспешные действия.
– Так мы же этим сейчас и занимаемся. У нас еще есть неделя-другая, пока голландцы подойдут сюда. Я же говорю, мы займемся укреплением города, насколько это в наших силах, чтобы они не смогли застать нас врасплох. – Его дядя встал и начал расхаживать перед собранием советников взад-вперед. – У нас еще есть возможность и время, чтобы подготовиться. Если мы будем ждать слишком долго, они используют наши слабости.
– Так или иначе, мы уступаем им в количестве, – снова вмешался Лукас. – Укрепить город не лишено смысла, однако было бы надежнее оставить ворота открытыми и надеяться, что голландские части просто быстро пройдут Райнбахом.
– Надеяться? – Его дядя возмущенно уставился на него. – Ты собираешься просто надеяться? Чему тебя только научили в том Мюнстерском полку?
– Стратегическому мышлению, дядя Аверданк. И умению выжидать, когда это необходимо.
– За выдержку ничего не купишь, – перебил его Йоханн Кульфенбах. – И она не поможет против врага. Я тоже за то, чтобы закрыть ворота города. Нам же пришлют солдат из Куркельнского полка?
Лукас кивнул.
– Пятьсот человек, они будут здесь через несколько дней.
– Вот, пожалуйста, этого хватит, чтобы нас защитить.
– Боюсь, что нет, – возразил Лукас, хотя он и понимал, что сражается с ветряными мельницами. В поисках помощи он посмотрел на Петера фон Вердта. – Ты ведь можешь это подтвердить?
Полковник с каменным выражением лица сидел возле своего отца, скрестив руки. На вопрос Лукаса он кивнул помимо своей воли.
– Голландское войско слишком сильное. Наш город не сможет долго продержаться.
– Это мы еще посмотрим! – Аверданк яростно потряс кулаком правой руки в воздухе. – Пусть только попробуют, грязные твари. Мы не позволим им отобрать то, что нам принадлежит, по-другому не будет.
Лукас, понимая, чем грозит городу такая эмоциональная позиция его дяди, пытался взывать к разуму городских советников. Но они начали говорить все сразу, перебивая и не слыша друг друга. Заседание продлилось около часа и закончилось принятием нереальных планов по защите города. Когда первые из советников начали покидать зал, Лукас отозвал Петера в сторону.
– Мы должны помешать им втянуть людей в эту авантюру.
– И ты называешь меня предателем… – Фон Вердт измерил его презрительным взглядом. – Хочешь открыть голландцам все ворота настежь, а я ведь пытался сделать так, чтобы они вообще сюда не пришли.
– Можно подумать, они бы сдержали данное тебе слово.
– Ты не можешь этого знать.
– Ты серьезно считаешь, что идея моего дяди закрыть городские ворота правильная?
Фон Вердт сердито покачал головой.
– Они возьмут город в осаду.
Лукас кивнул.
– Тогда мы должны что-то придумать, чтобы заставить городской совет изменить свое мнение.
* * *
– Ты же понимаешь, что никто из них не согласится с тобой, – с такими словами Тынен начал разговор с Лукасом, когда они остались вдвоем в зале заседаний. – Аверданк обратится к управителю и наместнику, если потребуется, и те отдадут приказ защищать Райнбах до последнего солдата.
– Я знаю это. – Лукас в отчаянии потер рот. – Но не все ведь правильно, что власти велят, верно?
