– В переулке Поллигсгассе? – Караульный нерешительно потирал подбородок, оглядываясь на вход в тюремную башню. Затем, похоже, приняв решение, побежал наверх, задвинул тяжелый наружный засов и вернулся к Мадлен. – Я спасу их. А вы поскорее уходите отсюда, девушка. На улицах очень опасно. – И с тем побежал что было духу в сторону указанного Мадлен переулка.
Мадлен чертыхнулась про себя. Она с нетерпением ждала, пока охранник исчезнет с поля зрения, и попыталась отодвинуть засов. Тот поддавался с трудом. Им пользовались крайне редко, поэтому ржавчина, казалось, намертво впиталась в деревянную дверь.
– Ну давай же, давай! – Она практически повисла на засове и пыталась его расшатать, пока тот со скрежетом таки двинулся по дереву. Она распахнула дверь и поспешно юркнула внутрь башни. У входа догорал единственный смоляной факел. В его слабом мерцающем свете Мадлен бросилась к тому месту, где пять лет тому назад висели ключи. Крючок был пуст.
Мадлен от отчаяния вскрикнула. А что, если стражник носил ключи с собой? Она не обратила внимания, висела ли связка у него на поясе, запомнила только саблю. О боже, что теперь? Без ключей невозможно открыть дверь камеры. И если стражник не найдет в переулке Поллигсгассе ни драгун, ни нуждающихся в помощи девочек, он вернется назад. Может быть, он встретится с вражескими солдатами. Звуки боя были так близко. Мадлен вздрогнула при одной мысли об этом. Сделав шаг вперед, она зацепилась ногой за что-то, что тихонько звякнуло. Связка ключей! Очевидно, она просто упала. Мгновенно схватив ее, девушка понеслась к камерам темницы настолько быстро, насколько ей позволяли юбки.
– Лукас? Петер? – Мадлен барабанила в дверь. – Вы в порядке? – Она судорожно искала нужный ключ, нервничая, потому что за пять лет в связке появились новые и висели они в другом порядке.
– Мадлен, это ты? – Голос Лукаса не мог бы звучать более удивленно, даже если бы перед дверью оказался сам император.
– Что ты тут делаешь? – донесся не менее изумленный голос Петера.
– Что-что… Вас пришла спасти. Черт, не могу подобрать ключ! – Она пыталась поочередно вставлять ключи в скважину, пока один из них не подошел, а затем рывком отодвинула засов и толкнула дверь камеры.
В следующий миг она была уже на груди Лукаса. Он схватил ее и притянул к себе. Его губы неистово впились в ее, однако он почти сразу оторвался от нее.
– Черт возьми, что ты здесь забыла? Будь у тебя хоть капелька разума, ты была бы уже далеко от города.
– Я знаю. – Она сглотнула и принялась изучать его лицо. Из-за щетины он казался изможденным и бледным. Так же выглядел и Петер, когда она повернула голову в его сторону. Он все еще молча смотрел на нее и, похоже, никак не мог отойти от ее неожиданного появления здесь. Она потянулась к кандалам Лукаса. – Надеюсь, тут есть ключи к ним. – И снова пробовала один за другим, пока не нашла подходящий.
Лукас, наконец-то освободившись от железных оков, растирал запястья..
– Ты спасаешь меня из тюрьмы во второй раз. Я думал, ты больше никогда не повторишь такой глупости.
– Заткнись! – Мадлен как раз занималась кандалами Петера и лишь бросила на Лукаса короткий, но многозначительный взгляд. – Нам нужно спешить.
Когда и Петер сбросил оковы, они понеслись друг за другом к лестнице.
– Где стражи?
– Тут был только один, я смогла его отвлечь, но он скоро может вернуться. – Мадлен бежала за ними наверх, однако все время должна была следить за тем, чтобы не запутаться в своих юбках.
Лукас остановился у входной двери и предупреждающе поднял руку.
– Нам нельзя туда без оружия. Голландцы приближаются к нам от ворот Дрезер Тор. – Чертыхаясь, он отстранился назад. – Их слишком много.
– Нужно раздобыть оружие. – Петер тоже осторожно выглянул наружу. – Мадлен, ты останешься здесь, пока мы не вернемся за тобой.
– Нет, ни за что! – Она отчаянно затрясла головой. – Я вас освободила, потому что вам здесь грозила опасность. А что, если они меня здесь найдут?
– Она права. – Лукас взял ее за руку и задумался на минуту. – Нам нужно спуститься туда вниз. По зубцам городской стены не пробраться.
– Тогда вперед, – скомандовал Петер, выглянув еще раз наружу. – Как раз никого нет.
Лукас потащил Мадлен за собой вниз по ступенькам и громко выругался, не обнаружив рядом Петера.
– Черт побери, что это значит?
Петер не спустился вместе с ними, а, наоборот, поднялся наверх в помещение охраны на сторожевой башне. Мадлен чуть не растянулась на ступеньках, когда Лукас потащил ее дальше. Рев голосов и лязг скрещивающихся мечей, тонущие в выстрелах, накатывались все ближе и ближе.
– Куда девался Петер? – спросила она, лихорадочно цепляясь за Лукаса, когда тот остановился за углом Новых ворот.
И тут же получила ответ: Петер появился откуда ни возьмись с кинжалом и коротким мечом в руках. Его лицо было призрачно-бледным.
– Что это? – Лукас взял у него кинжал. – Что там в городе?
Петер нервно провел рукой по волосам.
– Лучше тебе не знать этого. Перед городом стали лагерем три или четыре полка. Драгуны, артиллерия… – И тут же в подтверждение его слов снова прозвучали выстрелы. – Мы не сможем их долго сдерживать.
– Четыре полка? – У Мадлен сперло дыхание. – Это сколько же людей?
– Тяжело сказать, я точно не знаю, какая организация у голландцев, но выглядит так, что у них солдат в четыре или пять раз больше, чем у нас людей здесь, в городе. – Петер кивнул им. – Давайте, нам нужно убираться отсюда, пока нас не обнаружили.
Мадлен от ужаса стало дурно. Так много солдат, и они все пойдут штурмом на город…
– Нам нужно к замку. Отец сказал, что мы встретимся с ним там. Если это будет невозможно, то тогда нужно к воротам Фойхтстор. Старый Айк нас выпустит. – Быстро, насколько могла, она бежала за Лукасом, крепко держась с ним за руки. Они свернули было в переулок Поллингсгассе, однако им сразу же пришлось вернуться назад, потому что навстречу с диким ревом неслась орда драгун.
– Сюда! – Петер указал на проход между двумя домами, который через задние дворы вел к соседнему переулку. Шум бойни становился все громче, смешиваясь с криками и стонами ужаса обороняющихся.
– Огонь!
– Горит!
И снова звуки выстрелов, в этот раз очень близких, рассекли воздух. Откуда-то выскочили драгуны и с устрашающим ревом бросились на них. Мадлен закричала и попыталась увернуться, но один из солдат сбил ее с ног, и она, больно ударившись, упала на мостовую. Девушка в отчаянии старалась отползти в сторону.
Петер, защищаясь, ловко орудовал мечом и практически сразу пронзил одного из нападавших. Лукасу же, у которого был только кинжал, приходилось обороняться от двух нечестивцев. Петер подскочил к нему и смог отразить удар одного из атаковавших, дав Лукасу таким образом миг для передышки. Тогда Лукас подпустил врага поближе к себе и сделал выпад против него, отразил удар его меча и тут же саданул его кинжалом.
