Рассмотрим для примера две книги Фламмариона: «Популярную астрономию» и дополнение к ней — «Звездное небо и его чудеса». Первая книга — обзор астрономических знаний своего времени, вторая — руководство для самостоятельных наблюдений. Что бросается в глаза прежде всего? Живой образный язык, многочисленные иллюстрации. При этом автор не забывает, что книга может попасть в руки любому человеку — и образованному аристократу, и осведомленному ремесленнику. Отсюда — чересчур тщательное (с современной точки зрения) «разжевывание» всех терминов и описаний.
Да, в наше время по этим книгам можно ясно увидеть, как далеко вперед ушла наука за последние 100 лет. Приведу лишь один пример: говоря о Туманности Андромеды, Фламмарион высказывает предположение, что это — зарождающаяся планетная система, газовое облако, из которого должна появиться звезда и ее планеты. В действительности эта галактика состоит из сотен миллиардов звезд, и во времена Фламмариона наука не имела ни возможности определить расстояние до нее, ни инструментов, способных разрешить ее на отдельные звезды. Более того, как мы видим, наука даже не могла предположить существования таких объектов.
А рассуждения о возможных разумных жителях других планет Солнечной системы, о марсианах и их системе ирригационных сооружений вызывают сейчас только улыбку… Но что делать — было и такое заблуждение в то время. Знаменитые марсианские «каналы», которые якобы видел итальянский астроном Джованни Скиапарелли, будоражили в те времена тысячи и тысячи умов. Позднее фотографические наблюдения с крупных инструментов не подтвердили их наличия. В конце концов стало ясно, что каналы — иллюзия, порожденная человеческим зрением. Есть даже предположение, что иллюзию каналов создавало «отражение» сосудов сетчатки и глазного дна. Тем не менее, труды ученых, изучавших Марс в поисках наличия на нем жизни, не пропали даром.
Интерес самого Фламмариона к «Красной планете» привел к созданию им грандиозного собрания всех, начиная с XVII века, известных науке наблюдений Марса. Этот труд оказался важным и ценным независимо от наличия или отсутствия на Марсе каналов. Много сделал Фламмарион и для изучения двойных звезд, солнечной активности, солнечно-земных связей. Интересовала его и метеорология. Но главным его призванием оставалась популяризация науки, возведенная в ранг высокой миссии. Он не только пишет книги и статьи, но и выступает с публичными лекциями, готовит ежемесячные обзоры звездного неба с указанием расположения планет. Фламмарион стоял у истоков Французского астрономического общества и журнала «Астрономия» («L’Astronomie»). Оба его детища существуют и по сей день.
Огромное влияние оказал Фламмарион и его деятельность на развитие любительской и профессиональной астрономии в других странах. Астрономические общества возникали повсюду и часто носили имя французского астронома. За период с 1881 по 1911 г. их возникло по всему миру около трех десятков. В России таким откликом стало создание Нижегородского кружка любителей физики и астрономии (1888), формирование в 1890 г. профессионального Русского астрономического общества, а затем Московского общества любителей астрономии (1908). Необычайно широкую популярность и облагораживающее влияние Фламмариона в России — не только в кругах интеллигенции, но и среди неграмотных крестьян — ярко отобразил в своем выступлении о нем в 1926 г. один из создателей Нижегородского кружка любителей физики и астрономии С. В. Щербаков.
Книги Фламмариона привели в науку многих русских и советских ученых, которые сами стали талантливыми популяризаторами. Его книгами в детстве зачитывался Б. А. Воронцов-Вельяминов, автор «Очерков о вселенной» (а также школьного учебника астрономии). В конце 30-х гг. Борис Александрович подготовил к изданию любимую книгу своего детства — «Популярную астрономию» Фламмариона — переработав и дополнив ее в соответствии с развитием науки. Правда, книга «доработана» и с точки зрения идеологии — были исключены все религиозно-философские рассуждения, в результате чего книга потеряла в объеме почти половину. Многое перенял у Фламмариона и еще один замечательный советский популяризатор астрономии — Феликс Юрьевич Зигель.
2. Телескопы — на тротуары! Джон Добсон
[14]В XX веке любительская астрономия как общественное явление развивается и крепнет. Возникают многочисленные кружки любителей науки, появляются специализированные общества наблюдателей переменных звезд, других явлений. Больше выпускается телескопов, которые доступны по цене любителям, многие из них строят инструменты сами… И, конечно же, любители астрономии тоже несут своеобразную просветительскую миссию, рассказывая о своем увлечении и показывая друзьям и знакомым небесные объекты. Заслуживает особого упоминания Джон Добсон — человек, который сделал много и для любительского телескопостроения, и для любительского астрономического движения.
Он известен в первую очередь как изобретатель оригинальной конструкции телескопа, простой и доступной для изготовления в домашних условиях.
Монтировка Добсона состоит из двух частей: неподвижного основания и подвижной вилки. И то, и другое изготавливается из толстой фанеры или ДСП. В качестве подшипников используются фторопластовые бобышки, скользящие по тонкому листу металла. Труба телескопа на такой монтировке располагается низко, что очень удобно для установки на неё телескопа системы Ньютона, у которого окуляр находится в верхней части трубы. С другими типами телескопов используется крайне редко.
Монтировка получила популярность среди любителей астрономии благодаря простоте конструкции, доступности материалов и удобству использования. Для телескопов с объективом диаметром более 200–300 мм во многих случаях монтировка Добсона — единственный возможный вариант установки прибора. Телескоп Добсона может быть очень быстро наведен на любую точку неба, кроме того он не требует инструмента для сборки и разборки в полевых условиях.
Гораздо менее известно то, что Джон Добсон, будучи человеком весьма скромного достатка, сознательно отказался патентовать свое изобретение, которое быстро подхватили многие телескопостроительные компании во всем мире, воплотив в тысячи доступных по цене любительских телескопов. Но это — не единственный интересный факт биографии этого уникального человека…
