Телескопические наблюдения Меркурия — очень непростое дело. Из-за невысокого положения над горизонтом его свет проходит через толстый слой атмосферы, вследствие чего изображение планеты в телескопе постоянно дрожит и искажается — и лишь на какие-то мгновения появляется спокойная четкая картинка. Меркурий можно попытаться наблюдать в телескоп в дневное время — после восхода или до заката Солнца, когда он поднимается выше (для этого можно использовать телескоп с координатными кругами для наведения или с автоматической системой наведения на объект). Но необходимо соблюдать высочайшую осторожность — чтобы прямые лучи Солнца не попадали в не защищенный солнечными светофильтрами телескоп.
Увидеть на поверхности Меркурия в любительские (как и в профессиональные) телескопы удается немногое. Поверхность этой планеты удалось изучить только космическим аппаратам. С Земли же можно разглядеть фазы Меркурия, подобные фазам Луны (для этого нужен телескоп с апертурой примерно от 80 мм и увеличение от 100 крат). В периоды максимальной элонгации освещена примерно половина диска Меркурия. Узкий серп или полный диск этой планеты наблюдать невозможно, так как она подходит в это время слишком близко к Солнцу.
Различить детали на диске Меркурия — задача не для слабонервных. Существует множество противоречивых сведений о наблюдении различных темных пятен на его поверхности. Некоторые наблюдатели сообщают о том, что в телескопы средних размеров они могут разглядеть детали, другие же ничего не видят на диске планеты. Безусловно, успех зависит не только от размера телескопа и его оптических качеств, но и от опыта наблюдателя, а также от условий наблюдения.
Венера
Венера — самый яркий после Солнца и Луны объект земного неба. Полный оборот вокруг Солнца Венера совершает за 225 суток. Период вращения вокруг оси равен 243 суткам, т. е. продолжительность суток самая большая среди планет. Атмосфера Венеры на 96,5 % состоит из углекислого газа и на 3,5 % из азота и по плотности более чем в 90 раз превосходит земную.
Венера более удобна для наблюдения, чем Меркурий. Она тоже всегда видна поблизости от Солнца, но отходит от него дальше — до 47 градусов. Кроме того, Венера исключительно ярка. При некотором навыке и благоприятных условиях ее можно увидеть невооруженным глазом даже днем! Желающим провести этот эксперимент можно посоветовать найти Венеру на сумеречном небе в период ее утренней видимости и, дождавшись восхода Солнца, стараться не упускать планету из виду. Как правило, это удается довольно долго. Можно также, зная положение Венеры относительно Солнца, искать ее перед его закатом. Хорошим ориентиром для поисков Венеры в дневное время может стать молодой или старый серпик Луны, в дни, когда они видны рядом друг с другом. Луну, как правило, легко можно найти на светлом дневном небе, а возле нее можно отыскать и небольшую белую точку.
Венера. Снимок в ультрафиолетовом диапазоне с аппарата «Пионер-Венера-1»
Гора Маат на Венере. Компьютерная модель по радиолокационным данным
Венера во время прохождения по диску Солнца 6 июня 2012 года
В вечерние же и утренние часы в периоды наибольшей элонгации, эта ослепительно-яркая немерцающая «звезда» обращает на себя внимание даже людей, не интересующихся астрономией… вследствие чего, к сожалению, начинают пополняться подборки сообщений об НЛО и слухов о «планете Нибиру»… В периоды наилучшей видимости Венеру можно наблюдать в течение нескольких часов, в том числе и на полностью темном небе. Как правило, такие периоды длятся около месяца, но и в менее благоприятное время Венеру довольно легко найти, если она поднимается над горизонтом.
Поиски Венеры на светлом небе, как и в случае с Меркурием, может облегчить бинокль. Более того, большого бинокля (с апертурой от 50–70 мм и увеличением 15–20 крат) — хватит для наблюдения фаз Венеры в периоды ее наибольшего приближения к Земле.
Телескоп, в отличие от бинокля, дает шанс попытаться разглядеть что-то еще, кроме фазы. Однако наблюдением Венеры очень мешает ее чрезвычайно яркий блеск, который буквально слепит глаза. Решить эту проблему можно несколькими способами. Например, установив поляризационный светофильтр. Или, опять же, — проводя телескопические наблюдения Венеры в дневное время, когда контраст между светлым небом и яркой планетой меньше.
Телескопические наблюдения Венеры на дневном небе можно проводить почти круглый год. Только в течение двух недель до и после её верхнего соединения (когда планета находится на противоположной Земле стороне от Солнца) Венеру невозможно наблюдать в телескоп из-за чрезмерной близости к Солнцу.
В телескоп видны очень немногие детали поверхности Венеры. Если быть точным, то это детали ее атмосферы — светлые или темные образования в верхних слоях облаков. Они едва заметны, а некоторые не могут заметить их и вовсе. В любом случае для их наблюдения нужен телескоп с диаметром объектива как минимум 100 мм.
Иногда у Венеры наблюдаются аномально вытянутые «рога», выходящие за пределы «правильного» серпа, которые в основном, хотя и не всегда, совпадают с полярными областями. Вокруг них можно увидеть более темные, похожие на ожерелье образования. Учитывая все эти интересные эффекты, можно заключить, что большой интерес для астрономов-любителей представляют систематические зарисовки или фотографирование фазы планеты. Для получения качественных результатов необходимо наблюдать планету не только в вечерних или утренних сумерках, но и днем.
При наблюдениях Венеры целесообразно использовать синий, зеленый или голубой светофильтры, которые увеличат контрастность темных деталей, а для уменьшения яркости рассеянного света неба при дневных наблюдениях — желтый и оранжевый.
На фоне Солнца
Прохождения Меркурия и Венеры по диску Солнца — интересные и довольно редкие астрономические явления, которые, по сути, аналогичны солнечным затмениям, но из-за крохотных размеров планет по сравнению с Солнцем не такие зрелищные, если смотреть без оптики. Крупная черная точка Венеры еще может быть заметна через солнечный светофильтр без оптического прибора, но для наблюдения прохождения Меркурия обязательно нужен телескоп.
Прохождение Венеры по диску Солнца — одно из самых редких астрономических явлений, которые можно вычислить заранее. Каждые 243 года повторяются 4 прохождения: два в декабре (с разницей в 8 лет), затем промежуток в 121,5 года, ещё два в июне (опять с разницей 8 лет) и промежуток в 105,5 года. Последние декабрьские прохождения произошли 9 декабря 1874 года и 6 декабря 1882 года, а июньские 8 июня 2004 года и 6 июня 2012 года. К сожалению, нескольким поколениям землян предстоит жить, не имея больше возможности увидеть это явление: следующие декабрьские прохождения произойдут только в 2117 и 2125 годах.
