Что касается Антарктиды, то эффективно можно искать метеориты только в определенных местах в зонах контакта движущихся антарктических ледников с горными хребтами, где метеориты из толщи вздымающегося льда вытаивают и оказываются на поверхности.
Антарктические экспедиции — это дорого. В основном их могут себе позволить NASA, японская и китайская академии наук, европейские университеты. В 2016 году экспедиция нашего Уральского университета обошлась в 14 млн руб. — не считая оборудования. Конечно, требуются снегоходы, другая техника. Кроме того, нужно официальное разрешение… В общем, Антарктида — это для профессионалов.
— А для любителей — пустыня?
— Да. Как я уже говорил, это должна быть каменистая пустыня без темных пород и без растительности. Конечно, прежде всего, это сухие тропики северного и южного полушария Земли. Лучше всего выбирать зимнее время, когда там комфортная температура воздуха.
Существуют два основных способа поиска. Первый — когда для передвижения используется автомобиль (джип). На нем можно проехать 200–300 км в день и найти много крупных метеоритов. В среднем такой метод принесет больший по весу «урожай». Но стоит такая экспедиция довольно дорого и подходит больше для охотников за крупной добычей, профессионалов.
Я предпочитаю другой метод — пеший. Действую примерно так, как бедуины в Северо-Западной Африке (они, кстати, и находят значительную часть всех известных метеоритов). Местом дислокации, правда, выбираю обычно не палатку, а небольшой населенный пункт с хостелом или гостиницей, в которых можно поесть, помыться и привести себя в порядок, это самое важное, потому что ходить приходится полный световой день, 11–12 часов. Разумеется, нужна удобная обувь, и даже с ней мозоли — дело практически неизбежное. Каждый день я прохожу по 30–40 километров.
Из оборудования — прежде всего палка с магнитным наконечником. Практически все метеориты, даже каменные, обладают магнитными свойствами из-за включений никелистого железа. Нужно позаботиться о защите глаз и купить защитные очки, плотно прилегающие к щекам — в пустыне ультрафиолет может идти не только сверху, от Солнца, но и снизу, отраженный от светлой поверхности. Желательно также иметь рюкзак с питьевой системой, чтобы не тратить время на доставание и открывание бутылок с водой. Есть лично мне, как правило, во время поиска не хочется, еда — по возвращении в гостиницу.
— А где же есть подходящие пустыни?
— Одна из самых подходящих для этого пустынь — в Омане. До 2007 года эта страна была настоящей Меккой для искателей метеоритов. В среднем там можно было найти один метеорит на 10–15 км пути. Однако с 2007 года правительство Омана запретило вывоз найденных метеоритов за пределы страны (искать ещё было можно) а с 2010 года — и поиск для иностранцев. Теперь туда можно ехать, только если хочешь посидеть в арабской тюрьме…
В Оман я уже не попал. Моя активная поисковая деятельность началась позже. Несколько раз я ездил в Египет, занимался поиском в Восточной пустыне и на побережье Красного моря. Условия там, может, и не самые идеальные, но, в среднем, нам попадался один метеорит на 200–300 км пути. Я нашел там два хондрита по 4,5 кг, большая часть вещества которых была приобретена в частную российскую коллекцию за 5000 $. Этих денег хватило для организации трёх экспедиций в 2016–2017 гг. — в Чили и в Иран.
— Расскажите об этих последних экспедициях. Были ли там интересные находки?
— Начну с того, что места, куда мы отправлялись на поиски, были интересны и сами по себе. В октябре 2016 мы прилетели в Чили, в посёлок Кильягуа. Он известен как самое сухое место на Земле. Почти весь год там не бывает осадков, и только в январе выпадает 0,05 мм воды. Несмотря на это, в поселке есть растительность, поскольку через него протекает речка, берущая начало в Андах… А дальше — начинается пустыня.
Эта экспедиция была смешанной. Часть участников отправилась искать метеориты на джипах, а я вместе с несколькими людьми отправлялся каждое утро пешком из хостела. Привез я из этой поездки 18 своих, личных находок.
В январе 2017 года я был в Иране. Это была пешая экспедиция в составе всего 2 человек. Мы остановились в городе Табас (Тебес). На весь мир он прогремел только в 1980 году, когда в нем из-за поломки самолета сорвалась операция «Орлиный коготь» по спасению заложников из американского посольства. Сам же по себе город не очень примечателен.
Иран — менее благоприятен для поиска метеоритов, чем Оман и Чили. Здесь больше осадков, в среднем больше растительности (слой дерна быстрее скрывает под собой камни, а растительные кислоты разъедают минералы). Но нам повезло — мы нашли целый метеоритный дождь: 14 фрагментов, выпавших одновременно на небольшом участке.
Эту поездку омрачило только вмешательство местных властей. Они дважды приходили к нам с визитом, и вторые визитеры — даже присвоили себе метеориты, которые мы везли в подарок Тегеранскому университету. Попасть в такую ситуацию в Иране, стране с высоким уровнем ответственности людей перед вышестоящей властью, — мы не ожидали. В Чили желательно тоже иметь документы на вывоз метеоритов.
Ну и наконец, в марте 2017 года мы тем же составом из двух человек снова поехали в Чили, но уже в другое место — поселок Чиу-Чиу. Он известен среди туристов как «последнее место, где живут настоящие инки». Действительно, местные жители имеют характерную внешность и носят традиционные костюмы, причем не ради туристов…
Это была чрезвычайно удачная экспедиция. За 13 дней мы нашли на белых известняковых плато 80 метеоритов! И это при том, что, судя по всему, в этих местах их активно искали и до нас!
— Среди них были какие-то редкие экземпляры?
— Нет, несмотря на то, что подозрения относительно некоторых находок были, все метеориты всех трех экспедиций оказались хондритами. Лишь один принадлежит к относительно редкому типу — углистый хондрит класса CO.
— А можно ли заниматься поиском метеоритов не в таких далеких местах? Есть ли шанс найти их в средней полосе России, в странах бывшего СССР?
— Я уже приводил статистику обращений в ГЕОХИ — 1–2 подтверждения на 500 обращений… Если смотреть конкретно по местам, то средняя полоса России — это постоянные дожди и растительность. Кроме того, ледник, проходя через нее, стащил сюда самые разнообразные камни. Лучше искать там, где не было ледника, и одновременно нет современных магматических пород (горных хребтов) и есть осадочный чехол. Это оренбургские степи, омские степи… В этих местах, действительно, камень, лежащий на земле — редкость. В 30–40 гг. прошлого века омский ученый Петр Драверт искал метеориты, ходя по деревням и осматривая… камни, которые шли на гнет для квашения капусты!
В целом же найти метеорит где-нибудь в центральной России — очень маловероятно. Чтобы найти тут один хондрит — нужно пройти порядка 10 000 км. А, например, планетных ахондритов на территории России не находили вообще, что не мешает иным «искателям» каждый камень объявлять ахондритом на том основании, что тот похож на фотографии лунных и марсианских метеоритов из Интернета… В общем-то, если всю жизнь каждый день ходить и искать тут — есть шанс 50 %, что в течение жизни ты один метеорит найдешь. Если тебя такой шанс устраивает — палку в руки! Если хочется более определенного шанса — тогда нужно ехать в другие места…
