Из того, что поняла Рита, Клинт начал работать, как только достиг необходимого возраста. К тому времени, когда Рита познакомилась с Лиззи, ее брат был почти мультимиллионером и владельцем собственной строительной компании с филиалами по всей стране.
— О, Клинт, — начала Рита, не сдерживая эмоций. — Тебе пришлось рано повзрослеть.
Он смотрел на воду.
— У меня не было выбора.
— У тебя был выбор. Ты мог бросить Лиззи на произвол судьбы. Или заставить вашу бабушку воспитывать свою внучку.
Он рассмеялся над этой мыслью:
— Стало ясно, что этого не произойдет, через несколько месяцев после того, как мы к ней переехали.
— Что ты имеешь в виду?
— У нас всегда было туго с деньгами. У моих родителей не было сбережений. Они много тратились на путешествия и приключения. Те скромные средства, которые от них остались, у нас забрала наша бабушка. Мы пошли в новую школу, и дети стали издеваться над нашей бедностью. Лиззи было особенно тяжело. Она постоянно носила одну и ту же одежду и обувь.
— И что ты сделал?
Он потер лицо рукой.
— Не важно.
Она наклонилась к нему через стол.
— Пожалуйста, скажи.
Он так долго молчал, что Рита решила, будто он не ответит. Наконец он глубоко вздохнул.
— Что я мог сделать? Я работал на нескольких работах. Благодаря чаевым и заработку от стрижки газонов у нас появились хоть какие-то деньги.
Рита приложила все силы, чтобы не обнять Клинта за плечи. Она очень хотела его утешить.
— Еще раз спасибо за то, что не разрешила мне встрять в их спор, — произнес он. — Я даже не знаю, что я мог бы им сказать.
— В споре третий всегда лишний.
Несколько секунд Клинт молчал, вглядываясь в ее лицо.
— Похоже, ты говоришь по собственному опыту.
Она грустно рассмеялась:
— Полагаю, да. По сей день мои родители уверены, что я погубила хороший брак. Моя мать говорит об этом чаще моего отца, но тот заявляет мне об этом своим поведением.
Клинт крепко сжал ее руку.
— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, Рита. Ты заслуживаешь гораздо большего.
— Спасибо тебе за эти слова. — Она опустила голову. — Я бы не хотела, чтобы Лиззи и Джонатан пережили в браке то, что пережила я.
Он еще раз сжал ее руку, а потом медленно отпустил.
— Я надеюсь, они все выяснят в ближайшее время. — Хихикнув, он потер лицо рукой.
— Кто знает, возможно, это происходит потому, что кто-то не обратил внимания на проклятие, о котором нас предупреждал гид.
— Проклятие? Я ничего не слышала про проклятие. Только очень печальную легенду о принцессе.
Клинт допил виски.
— Ты, вероятно, спала. Он сказал, что с пляжей, на которых мы были, ничего нельзя брать. Даже камешек. Это приведет к гибели и неудаче.
Душа Риты ушла в пятки. Она взяла камешек из пещеры. Но неужели надо верить в предрассудки?
— По-моему, это обычное суеверие, — произнесла Рита, когда появилась официантка. — Островной фольклор.
Официантка по имени Танна улыбнулась:
— О каком суеверии вы говорите? Несколько поколений моих предков прожили на Гавайях. Я знаю местные обычаи.
— Говорят, что даже камешек с Черного пляжа приносит несчастье.
Танна энергично закивала:
— О да. Это реально. Эти пляжи священны. Оттуда ничего нельзя брать.
Рите стало тошно.
Танна продолжала:
— Духи могут легко рассердиться. Они следят за каждым камешком и песчинкой. Если нарушить их покой, будет беда. — Наклонившись, она тихо прибавила: — Этот курорт построен на священной церемониальной земле. Моя мать уговаривает меня бросить эту работу. Я могу рассказать вам такое о некоторых гостях, что вы сразу же захотите отсюда уехать. — Внезапно Танна выпрямилась. — Принести вам что-нибудь еще? — Она указала на пустой бокал Клинта.
— Нет, спасибо.
Отлично. Просто замечательно. Рита схватила свой полный бокал и тут же осушила его. Теперь она беспокоится о том, что, возможно, непреднамеренно сорвала свадьбу Лиззи.
Она сдержала смех, понимая, что начинает верить в предрассудки и духов. Однако, как только они с Клинтом встали, чтобы уйти, Рита испытала странное чувство. Она могла поклясться, что бриз налетел именно для того, чтобы поднявшийся песок ударил ей в лицо.
Рите не спалось. Шел четвертый час ночи. Она очень устала, но продолжала снова и снова вспоминать события прошедшего дня. Как только она переставала думать о Клинте, сразу вспоминала старинную легенду о принцессе и сердитых духах.
Она тяжело вздохнула, легла на спину и уставилась на мигающий сигнал пожарного датчика на потолке. Тесса равномерно дышала, лежа на двухместной кровати рядом. Удивительно, но ее соседка по номеру легла спать довольно рано. Эпическая битва между женихом и невестой, которую все наблюдали в вестибюле, несомненно, изменила планы многих свадебных гостей.
Рита подсчитала семьдесят пять миганий датчика и заставила себя закрыть глаза. Ей надо просто полежать с закрытыми глазами. Она почувствовала, как Тесса передвинулась на кровати.
— Извини, Тесса, — сказала Рита. — Мне не спится. Вот поэтому я ворочаюсь.
Но бормотание, как бы от Тессы, послышалось с другого конца комнаты. Рита открыла глаза. Тень отошла от изножья кровати и вышла через раздвижную стеклянную дверь.
У Риты пересохло во рту, у нее чаще забилось сердце. Включив ночник, она села.
Никого.
Молодая женщина с облегчением вздохнула. Она все-таки поверила в эти истории о призраках. Она встала с постели, решив выпить воды, и прошла в ванную комнату. У двери на полу что-то лежало. Она отбросила это ногой в сторону. А потом осознала, что это такое.
Рита в ужасе наклонилась и подняла свои джинсовые шорты, в кармане которых лежал камешек. Она была абсолютно уверена, что положила их в шкаф вчера вечером.
Она в оцепенении вернулась в кровать.
Ночник горел всю ночь. Уснуть Рите так и не удалось.
Глава 7
Ночью Клинту не спалось.
После беспокойной ночи он слишком рано отправился на пробежку. Он не мог думать ни о чем, кроме Риты. День, проведенный с ней, был волшебным. Он никогда его не забудет. Но после их ужина она внезапно притихла. Он собирался предложить ей прогуляться по пляжу, но она внезапно пожелала ему спокойной ночи и практически побежала к лифту.
Вероятно, он чем-то расстроил ее.
Он не планировал говорить ей о своей бабушке и о потере родителей. Таких тем он предпочитал избегать. Но чем больше он узнавал Риту, тем сильнее ему хотелось с ней разговаривать. Даже о своем детстве. И она казалась искренне заинтересованной им. Ему ни разу не было так комфортно с женщиной.
