– Какие люди! Пришли покаяться в своих грехах?
– Какие могут быть грехи у вольных магов? – смиренно вопросил Арчибальд. – Мы чисты перед Трисветлым и короной.
– Я вижу, – де Гульнар выразительно посмотрел на вывернутые карманы гостей, – вы хорошо подготовились к визиту, но вряд ли это вам поможет.
Глава тайной канцелярии извлек из письменного стола бумаги. У Арканарского вора отпала челюсть. Это были бумаги, которые они только что подписали у Фарлана и Цебрера. Начальник тайной канцелярии работал оперативно.
– Почитаем… эту… Связь с врагами отечества, получение взяток в особо крупных размерах… – Взгляд начальника тайной канцелярии остановился на мешках Одувана. – До плахи вы не доживёте. Думаю, вы закончите здесь.
Де Гульнар щёлкнул пальцами. Дверь за его спиной распахнулась, явив взору проходимцев пыточную камеру с дюжими палачами наготове. Громилы уступали в габаритах Одувану, но вид всё равно был внушительный.
И их было много. Не меньше двух дюжин. Глава тайной канцелярий вновь щёлкнул пальцами. Дверь захлопнулась.
– Мне кажется, вас ввели в заблуждение, – занервничал Арчибальд. – Какие взятки? Какие враги отечества? Два приличных, облеченных доверием короля господина предложили двум вольным магам слегка подзаработать. Причём абсолютно официально, прошу вас заметить. Доказательство чистоты намерений, кстати, находится у вас в руках. Это не тёмная сделка за спиной.
– Ах, молодость, молодость, – на широком добродушном лице главы тайной канцелярии играла снисходительная улыбка. – Как приятно смотреть на эти наивные юношеские лица, особенно когда они корчатся на дыбе. Значит, говорите, два приличных господина… посмотрим…
Де Гульнар не спеша поднялся из-за стола, подошёл к стене, поколдовал над ней, нажимая в определённой последовательности на едва заметные выступы, и она отъехала в сторону, открывая стеллажи, плотно забитые аккуратными папочками.
– Здесь у меня все, – доверительно сказал де Гульнар, – кто хоть что-то собой представляет в нашем королевстве.
– Ни фига себе, – тихо ахнул Арчибальд.
Глава тайной канцелярии был явно польщён.
– Всё очень удобно. По принципу пирамиды. Здесь у меня мелкое дворянство, – широким жестом указал он на нижний ряд, – здесь – бароны, князья, графы, выше – маги…
– И что, все они бандиты и преступники? – не веря своим глазам, прошептал Арканарский вор.
– Может, и не отъявленные, – с сожалением вздохнул де Гульнар, – но… Короче, все их грешки здесь.
Взгляд Арчибальда остановился на папке с изображением стоящего на задних лапах леопарда. Он нахмурился. Какое-то смутное воспоминание омрачило его чело. На душе стало неспокойно.
– А вон тот… тоже?
– Потенциальный изменник, – уверенно заявил глава тайной канцелярии. – Граф Арли. Судя по вашей фамилии, ваши предки оттуда. Итак, граф Арли. Прекрасный полководец, уверенно держит северную границу на замке, но… – де Гульнар выдержал многозначительную паузу, – …но семнадцать лет назад после пограничного конфликта с Маргадором у него пропал трехлетний сын.
Есть предположение, что захвачен маргадорцами, а потому граф в любой момент может стать объектом шантажа и, следовательно, ненадежен. А раз ненадежен, значит – мой клиент. Эх, если б не король, давно бы на дыбе болтался. Но что делать? Друг детства. С королем в один горшочек писали! Поехали дальше. На самом верху – элита. Вот папочка на Георга VII. Опять не повезло, – де Гульнар вздохнул так тяжко, что Арчибальду на мгновение его даже стало жаль. – Не могу же я королю на него самого компромат подсовывать.
– А над ней папка на кого? – чтоб успокоить начальника тайной канцелярии, спросил аферист.
Вершину пирамиды венчала самая пухлая папка без всяких опознавательных знаков, целиком и полностью выдержанная в серых тонах.
– А это – гордость моей коллекции. – Де Гульнар любовно погладил потрепанный корешок. – Моё досье.
– Такое пухлое? – поразился Арчибальд.
– Кто лучше меня знает мои грехи перед короной, – вздохнул хозяин кабинета.
– Так зачем вы их сюда?.. – Арканарский вор потряс головой.
– Я как истинный профессионал не имею права пройти мимо любого нарушения спокойствия и порядка! – сурово произнёс де Гульнар.
– Верю! – вытянулся во фрунт перед начальником тайной канцелярии аферист. – Вы – настоящий патриот!
– Вольно, юноша, – де Гульнар отечески похлопал пройдоху по плечу. – Родина вас не забудет! Думаю, мы с вами сработаемся.
Одуван, раскрыв рот, переводил глаза с одного на другого и ничего не мог понять.
– А должности-то когда раздавать будут? – не выдержал он. – А то мне ещё в астрал входить… Только учтите, – приподнял колдун мешки над головой, – меньше, чем на это, я не согласен.
– А меньше мы с вас и не возьмём, – успокоил начальник тайной канцелярии. – Но об этом потом. Так, нас интересуют Фарлан и Цебрер… вот они.
Де Гульнар снял с полок нужные папки, аккуратно положил их перед собой на стол, нежно погладил.
– Когда я листаю эти досье, начинаю ощущать себя богом.
– Учись, Одуван. Видал, как просто? Взял папочку в руки и – готово. А тебе сколько выжрать надо, чтоб до Трисветлого в астрале доползти?
– Много, – закручинился Одуван. – Пока в глазах троиться не начнёт, он мне, зараза, не является.
– Не богохульствуй, брат мой, не то покинет тебя благодать божья, – строго одернул подельника аферист, гладами пытаясь сказать ему: «Гаси его! Опасная гнида, всех под монастырь подведет!»
Однако «брат» его «дебильный», мысленно смаковавший в тот момент свои методы вхождения в астрал, знаков его не заметил. Зато это заметил глава тайной канцелярии и что-то черкнул на отдельном листке.
– А что Бог не заметит, то я запишу… – довольно потёр руки де Гульнар.
Арчи сник. Он остался один на один с силой, перед которой всё его воровское искусство было бессильно… пока. В голове начал зарождаться план спасения.
– Ну-с, вот посмотрим, – открыл глава тайной канцелярии первую папку. – Господин Фарлан. Последние документы… у-у-у… А здесь у нас что? – Де Гульнар открыл другую папку. – О-о-о… как они попали… Вот профаны! Учу их, учу. Ну до чего ж примитивно работают! И вас, и себя подставили.
– Как? – потребовал объяснений Одуван, выходя из предастрального состояния.
– Очень просто. Вот документ, подтверждающий, что вы торгуете запретным порошком чёрной дури. Далее документы, подтверждающие, что вы шантажом или подкупом добыли себе звание лейтенанта и сержанта у бедного Фарлана. Вот документ, подтверждающий, что вы являетесь маргадорскими колдунами и опять-таки шантажом или подкупом заставили несчастного Цебрера выдать вам патент на звание капитана и лейтенанта. Кстати, поздравляю, – де Гульнар отвесил учтивый поклон в сторону Одувана, – карьерный рост просто фантастический. Гонорары… – глава тайной канцелярии покосился на мешки с золотом, – впечатляющие.
