– Да, Фьёльби не центр цивилизации, но и не совсем глушь. Я бы предложил тебе скататься на Троллий пик, если бы только у тебя был велосипед. Это одна из вершин горы. По легенде, там находится вход в царство троллей. Ты раньше ездила на велосипеде по горам?
– Не особо, – пришлось признаться Грейс. Но предложение звучало заманчиво. Если там живописно, можно было бы продолжить делать снимки с позами из йоги и выкладывать их в группу маминой студии. Лора всегда так делала.
– Тебе понравится, – заверил Томас. – Есть велосипед?
– Как раз собиралась купить.
– Чудно! – он хлопнул в ладоши. – Я покажу отличное место.
Подумав, Грейс согласилась. Побыть одна она всегда успеет. А Томас вроде не похож на маньяка. По крайней мере, будь он маньяком, не стал бы появляться с ней в людном месте.
Магазин, где продавались велосипеды, скейты, ролики и самокаты, оказался неподалеку. Грейс походила среди выстроившихся в ряд велосипедов. Тут было несколько женских моделей с облегченными заниженными рамами, но Грейс это не интересовало – платья она не носила. Нужно было что-то легкое, маневренное, и для больших расстояний.
Томас не спешил предлагать свою помощь.
– Мама надо мной слишком тряслась, боялась, что я выеду на трассу и меня собьет машина, – сказал он, рассматривая черные мужские ролики. – Так что она ненавидела, когда я катаюсь на велосипеде. А я все равно уезжал и забирался на Троллий пик, там красиво. Мог целый день там проторчать.
Грейс не могла себе представить жизнь взаперти. Лора всегда говорила, что самое важное в семье – это доверие. Но доверяла ли она Грейс по-настоящему? Рассказывала ли о своих проблемах?
Грейс выбрала недорогой легкий «кроссовик». По магазинам на нем не поедешь, зато не возникнет трудностей, если придется кататься не только по ровной трассе, отделяющей городок от дома Вивиан. Гладкое седло, упругие тугие колеса, слегка наклонная посадка – идеальный компромиссный байк. Мама бы оценила.
На всякий случай она решила сохранить чек, чтобы показать тетке. Томас взял было велосипед, чтобы закрепить его на крыше автомобиля, но Грейс его остановила:
– Слушай, не надо. Хочу прокатиться.
– Я думал, тут далеко.
Грейс пожала плечами:
– Надо же хоть раз протестировать. И лучше сейчас, когда светло.
Томас понимающе кивнул:
– О’кей, тогда удачи. Приятно было увидеться лично. Я тут еще на недельку или две, так что пиши, если понадобится компания и надумаешь отправиться в горы.
Грейс кивнула и поспешила к трассе. Удивительно было найти удачный велосипед в такой глуши, но, похоже, ей повезло. Она почувствовала это, едва оседлала его. Под колесами заскользило шоссе. Легко позвякивали спицы, шелестела резина. Грейс подалась корпусом вперед, позволяя потокам воздуха обтекать ее тело без препятствий. Небольшой наклон позволял разогнаться быстро и без усилий, так что мелкая снежная крошка уже не покалывала лицо, а жалила кожу, как тысяча москитов. Свинцовое небо сурово надвинулось на далекие вершины гор, белеющих вечно снежными шапками. Хотя кто назвал это шапками? Больше похоже на тонкую вязаную салфетку, наброшенную на огромного кита.
Темный асфальт тек под колесами так быстро, будто это колеса разгоняли планету, а не Грейс неслась вперед на всех парах. Невероятно здорово было катить по ровному шоссе, раскручивая педали так быстро, что, если отпустить их на мгновение, они завращаются сами по себе. Велосипед шел ровно и мягко, руль едва подрагивал под пальцами.
Грейс так увлеклась, что чуть не прозевала нужный поворот. Едва она оказалась под нависшими деревьями, стало заметно темнее, а велосипед опасно задрожал на скользкой дороге. Дом с прозрачной передней стеной выплыл как из сказки. Удивительно, как на фоне темноты четко была видна каждая мелочь. Еще издалека Грейс разглядела в ярко освещенной гостиной Вивиан, сидевшую в кресле.
Тетка наклонилась и замерла в таком положении. Чтобы разглядеть, что она делает, пришлось слегка сменить угол обзора. Вивиан примеряла обувь. Грейс заметила красные лакированные туфли на таком высоком каблуке, что сама свалилась бы с них, не успев надеть.
Вивиан туфли, кажется, тоже не нравились. Она морщилась, будто новая обувь причиняла ей боль, а потом вдруг сорвала с ноги туфлю и изо всех сил швырнула ее об стену. «На месте человека, который живет в стеклянном доме, я бы не стала так делать», – рассудительно сказал внутренний голос Грейс.
Вивиан согнулась, как если бы у нее болел живот. Золотистые волосы плащом накрыли спину. Грейс слезла с велосипеда и медленно двинулась к входной двери. Ей вовсе не хотелось оказаться рядом с Вивиан, но одно она точно знала: в жизни каждого человека наступает момент, когда ему нужно, чтобы кто-нибудь был рядом. И если этот «кто-нибудь» – свалившаяся тебе на голову племянница, то так тому и быть.
Звук дверного звонка трелью разнесся по дому. Вивиан открыла почти мгновенно. На ее лице не было следов слез, ничего вообще, как будто тетка могла заставить его застыть без единой эмоции. На Вивиан был длинный, стального цвета шелковый халат, из-под которого проглядывали узкие рукава нижнего платья или теплой ночной рубашки.
– Ты разве не на такси приехала? – удивилась она.
– Купила велосипед, – Грейс выкатила его вперед. Она опасалась, что Вивиан спросит, сколько он стоил, но тетка только предложила слегка осипшим голосом:
– Наверное, его лучше поставить в гараж. Сколько времени ушло на дорогу?
Грейс достала мобильник из кармана.
– Где-то полчаса, но это на хорошей скорости.
Пока Грейс катила велосипед в гараж, она успела испытать облегчение оттого, что Вивиан решила не вспоминать вчерашний разговор. Оставляя велосипед рядом с машиной, она испытала что-то вроде сожаления. Не хотелось вот так его бросать в темноте, прямо под собирающейся метелью. Но велосипед успокоительно поблескивал рамой, как бы подсказывая: «Ничего, отлично же покатались». Грейс рассмеялась:
– Это точно.
Собственный голос звучал слишком громко на фоне гулкой тишины, но это ее не смутило. Она даже добавила:
– Завтра повторим обязательно.
Облака выглядели как взбитая в блендере вата, перемешанная с пылью. Ветер переменился – из влажного и острого сделался сухим и жестким, как наждачная бумага. Вивиан ждала ее на пороге, поглядывая на небо одним своим здоровым глазом. Едва Грейс вошла, дверь за ней закрылась, и наступила безветренная тишина. Запах в коридоре был странный: приятный и слегка горьковатый.
В гостиной так и валялись красные туфли.
– Не подошли? – спросила Грейс, глазами указывая на обувь.
Вивиан заперла дверь на три замка. На секунду показалось, что она закрывает ее, преодолевая сопротивление, будто ветер хотел оттолкнуть хозяйку от дверного проема и ворваться внутрь.
