И вот церемония началась. Заиграл приглашенный оркестр. Брин стоял рядом с Джоном под аркой, увитой розовыми розами, и с нетерпением ожидал свою невесту.
Но сначала появились их собаки. Их было десять: Эван вел Сэди, колли Брина, двух собак баронессы вела жена Эвана. А за ними шествовали прибывшие из Австралии псы Чарли. Шестеро — со своими новыми хозяевами. Ими стали четыре фермера-арендатора, местный почтмейстер и бригадир рабочих, занимавшихся консервацией рудника. Он пришел в Баллистоун-Холл на следующий день после той драматической ночи, чтобы принести извинения, а ушел домой с собакой.
Последней шагала Флосси — без сопровождающего, потому что Чарли и Брин оставили ее себе. Бедняга навсегда осталась хромой, но, может, это было и к лучшему, потому что теперь можно было спокойно оставлять двери Баллистоун-Холла открытыми — хромота не позволяла Флосси далеко убегать. Не такая уж высокая цена за счастливую жизнь, которую эта собака наконец обрела.
Брин выдрессировал ее для участия в свадебной церемонии — на шее Флосси на ленте висела коробочка с обручальным кольцом.
Флосси подошла к Брину и села, как он ее учил. Брин погладил ее по голове, но смотрел он при этом не на собаку, а на приближающуюся к нему Чарли, которую вела к алтарю Элис — сияющая от счастья и, разумеется, вся с ног до головы разодетая в розовое. А на невесте, наотрез отказавшейся одеться в белое, так как этот брак был для нее вторым, было надето шелковое платье простого, но изящного покроя, переливающееся всеми цветами радуги. Кудри Чарли, украшенные бутонами роз, свободно рассыпались по плечам, в уши были вдеты старинные бриллиантовые серьги, уже несколько столетий принадлежащие семье Морганов.
Брин смотрел на Чарли и думал о том, что хочет каждое утро просыпаться рядом с этой женщиной. Хочет, чтобы она любила его вечно.
Вот она подошла к алтарю, наклонилась, чтобы погладить Флосси, а затем улыбнулась Брину и прошептала: «Привет!»
«И тебе привет!» — прошептал он и, не выдержав, подхватил Чарли, закружил ее, не обращая внимания на толпу приглашенных гостей. Все зааплодировали, репортеры защелкали фотоаппаратами. Пока викарий дожидался, когда толпа успокоится, Брин улучил момент и поцеловал Чарли, потому что ему было просто необходимо это сделать.
А затем он спросил:
— Эй, может, все-таки поженимся?
Она посмотрела на него сквозь слезы, застилающие ее глаза, и прошептала:
— У меня такое ощущение, что мы уже женаты.
— У меня тоже. Но давай все-таки закончим церемонию.
И они повернулись к терпеливо ожидающему викарию.
