Я практически чувствовала шепот перьев сквозь мою душу, когда вспоминала ощущения, которые испытала при жатве, страх, который испытываешь просыпаясь в морге, не в силах что-либо изменить, нажать кнопку перезагрузки и сделать лучший выбор. Тамми такого не заслужила.
— Мэдисон! — крикнул Барнабас, но я обогнула разозленного мужчину, который спорил с полицейским, и продолжила путь.
Демус поднял меч, планируя ударить сзади, и не обращая на меня никакого внимания. — Подожди! — закричала я, но он уже замахивался; я врезалась со всего ходу в Тамми, опрокидывая нас и ее собачку в тень между складами.
Она завопила, а ее собака начала яростно лаять, но никто на улице ничего не услышал. Не поднимаясь с земли, я посмотрела вверх. Потрясение сменилось на лице Демуса неприятным выражением. Его взгляд упал на мой амулет, и он снова поднял меч.
— Я ожидал от тебя большего, светлый жнец, — сказал он, спутав меня с ангелом.
Что ж, такое мне было на пользу, но потом его рука опустилась по дуге. Я снова вжалась в Тамми, зажмурившись и готовясь принять удар на себя. Я его переживу. Она — нет.
Но чистый звон небес потряс меня, прорезав, как показалось на мгновение, шум и неразбериху. Я приоткрыла глаза. Это был Барнабас, его меч остановил удар Демуса в дюймах от моего лица.
— Барнабас? — запнувшись, произнес темный жнец, все еще удерживая позицию. — Я думал, ты стал мрачным.
«Мрачными» они называли жнецов, которые не работали ни на свет, ни на тьму, которым не доверяла ни одна сторона. Они убивали бессистемно, или, по крайней мере, по причинам, непонятным остальным.
Ворча, Барнабас оттолкнул его назад. — Я стал.
Его голос был лишен каких-либо эмоций, и снова меня поразил образ его, стоящего надо мной, защищая меня, его плащ, сливающийся с дымом, его глаза темные и полные решимости. Ангел мщения, прекрасный и непоколебимый. Ее звали Сара, думала я, гадая, как ей удалось привить ему лучшие качества присущие людям.
Я упала на спину, когда Тамми выбралась из-под меня и рванула глубже в узкий переулок. Ее собачка, поджав хвост, пропала, затерявшись в толпе. — Тамми! — выкрикнула я, переворачиваясь на живот и хватая ее за лодыжку. Она упала, снова завопив, но зато меч Демуса безобидно просвистел у нее над головой. — Не вставай! — Прикрикнула я на нее и на этот раз она послушалась; с широко раскрытыми глазами она пропахала землю задом пока не уперлась спиной в оранжевую дверь гаража.
— Ты говорила с Шу? — спросила я. — Теперь ты мне веришь?
Не сводя глаз с Барнабаса и Демуса, она подпрыгнула, когда их мечи встретились, и снова послышался этот звук. — Ты сумасшедшая! — провозгласила она. — Придурочные психи! Что, к чертям, с вами не так, люди?!
Демус пнул Барнабаса и тот отлетел назад. Тамми разинула рот от удивления, когда Демус повернулся к ней со злобной ухмылкой. Его ярко выраженное рвение было плохим знамением. Это его мне нужно было убедить пощадить жизнь меченого? — И теперь ты умрешь! — прокричал он, бросаясь вперед.
— Демус, прекрати! — воскликнула я, вскакивая.
Я выставила руку, когда он замахнулся мечом и лезвие прошло прямиком сквозь меня. Небесная мощь наполнила и перемешалась во мне так, что у внутри посыпались искры, потом, когда признала меня родственной себе, то угасла и вернула удар назад. Я вздернула голову и глубоко вдохнула, чувствуя, как воздух полностью наполнил мои легкие.
Демус вскрикнул и, когда я посмотрела, меч лежал у его ног, а он тряс рукой и ошеломленно моргал. — Кто, во имя жемчужных пальцев ног Гавриила, ты такая?
— Я твой босс! — сказала я, все еще чувствуя покалывания от удара, и разозленная — хотя это и было приятное ощущение.
Демус наклонился, чтобы поднять меч и Барнабас толкнул его. Махая руками и ногами, темный жнец неизящно вписался в стену.
— Барнабас, прекрати, — сказала я, но жнец схватил его, растерянного и сбитого с толку, поставил на ноги, взял в удушающий захват, и развернул ко мне лицом. Ногой Барнабас подтолкнул меч Демуса ко мне. Я наклонилась, чтобы поднять его, почувствовав, как тяжелое оружие гудит у меня в руке. Думаю, он откликался на мой амулет.
— Твой босс хочет с тобой поговорить, — сказал Барнабас, его глаза прищурены от злости. — Или ты не получил памятку?
Демус сконцентрировался на мне, его искаженное лицо смягчилось, когда взгляд переместился с меча у меня в руке к Тамми плачущей где-то позади. — Темный хранитель времени? Она? — Его взгляд упал на мой амулет, его глаза расширились, и он начал ругаться на латыни. Во всяком случае, я думаю, что это была латынь.
С видом человека доказавшего свою правоту, Барнабас отпустил его, пихнув на прощанье.
— Ты — новый темный хранитель времени? — спросил Демус, залитый пульсирующим светом машин экстренных служб. — Ты же просто девчонка! Сладкие пальчики серафимов, не удивительно, что ангелы все еще организовывают кошения.
Нахмурившись, я шагнула вперед. — Это вроде как и для меня стало неожиданностью, — сказала я, радуясь что мы с ним одного роста и мне не нужно поднимать голову, чтобы посмотреть на него. — Слушай, рыжик, — сказала я, возвращая ему меч, и Барнабас скривился. — Мне плевать на то, что сказали серафимы. Ты не убьешь Тамми. Она неприкасаема. Можешь считать это экспериментом, если хочешь.
Позади меня, Тамми перестала хлюпать носом.
— Но серафимы… — начал Демус, снова переводя взгляд на Тамми у меня за спиной. Она не должна была слышать такое, но зато это поможет ей лучше понять.
— Серафимы играют нечестно, — сказала я. — Спорю, они даже не сказали тебе о том, что я пытаюсь сделать, верно? Это моя жатва, а они влезли, послав тебя, потом Рон послал Арариель, так? И сейчас тут неразбериха. Но, раз уж ты здесь, то будешь делать, как я скажу, и я говорю, что Тамми завтра утром проснется! Мы пытаемся изменить ее жизнь, а не оборвать ее.
Сказав все, что хотела, я отступила назад, чтобы перевести дух. Ну да, в этом не было необходимости, но все же.
Демус посмотрел на меня вопросительно, потом глянул на Барнабаса, чтобы понять, не шучу ли я.
— Ты не можешь изменить судьбу меченого.
Барнабас пожал плечами и я сказала:
— Конечно нет, если ты их просто убиваешь.
Тамми начала красться в сторону выхода из переулка. Барнабас двинулся остановить ее, и она захныкала, остановившись и обхватив себя руками.
— У нас получилось изменить жизнь одного человека, — сказал Барнабас. — Мы можем это повторить.
Демус забеспокоился, его оголенный меч направлен вниз. — Серафимы говорят…
— Я сказала ее не трогать! — рявкнула я. — Убери свой меч и слушай меня.
— Адовое проклятье, — пробормотал Демус и его меч исчез. — Я не могу просто позволить Рону прикрепить к ней ангела-хранителя. Ты знаешь, что происходит с людьми, которые умирают, потеряв свои души и не отыскав их снова?
