— О, Боже, — застонала я, чувствуя, как судороги скользнули по моему сердцу, и переместились в район живота. Задыхаясь, я попыталась сдвинуть пальцы к краю нарисованного круга, но моей концентрации не хватало даже чтоб дотянуться до лей-линии. Я резко вздохнула, обнаружив пару черных ботинок прямо перед собой. Он подошел ко мне, а я даже не заметила. Но, честно говоря, мне было трудно просто смотреть, пока меня окружала эта боль.
— Это было так просто, я даже не успел повеселиться, — недовольно протянул Ку’Сокс.
Я подняла голову, скосила глаза на рыжеволосую куклу в кожаных ботинках, и хрипло, зато полной грудью вдохнула, когда он перестал сжимать ее.
— Хочешь поиграть в куклы? — спросил демон, вытянул губы и дунул.
Меня откинуло назад и впечатало в стену здания. Легкие внезапно переполнились воздухом. Они были готовы разорваться от горячего, сырого дыхания, в котором не было ни молекулы кислорода. Я задыхалась, пытаясь сделать вдох. Прижав одну руку к горлу, а другой нащупывая линию нарисованного круга, я заметила позади Ку’Сокса серого призрака. Я попыталась не смотреть в ту сторону, но Ку’Сокс, заметив мой взгляд, вовремя обернулся увидел Пирса, с рук которого стекало проклятье. Колдун как раз заканчивал собирать черный шар.
— Compages! — крикнул Ку’Сокс, и его окружил невероятно отвратительный мерцающий пузырь. Он полностью состоял из копоти. Темные пятна на моей ауре рядом с ним казались каплей масла в океане. Проклятье Пирса ударилось в защитную сферу и, отскочив, полетело прямо в Пирса.
Это была отличная защитная магия, но она потребовала от Ку’Сокса полной сосредоточенности. Боль в моей груди исчезла. Я подняла голову и глубоко вдохнула. В ту же секунду, как проклятие отделилось от пузыря Ку’Сокса, я просчитала его силу и поняла, что слабенький, зеленоватый защитный круг Пирса не удержит его. В проклятии была частичка его души, и оно пролетит насквозь.
Не поднимаясь, я прищурилась и прошептала:
— Rhombus.
Ржавая, ломаная лей-линия Западного побережья толчками влилась в меня, и я попыталась привести ее в порядок, но она была тонкой и рваной. Мой круг получился огромным. Я была его центром, как всегда происходит с непрочерченными, воображаемыми кругами, край оказался рядом с настороженными Айви и Пирсом. Они были вне круга, а вот Ку’Сокс и смертельное проклятье, отскочившее в сторону Пирса, оказались внутри.
Я захрипела, когда проклятье Пирса, ударившись о внутренний слой моего пузыря и забрав большую часть его энергии, прорвало мой круг, пролетело сквозь сферу Пирса, как будто той и не существовало, и врезалось в колдуна.
— Нет! — закричала я, когда проклятие поразило Пирса и он упал, его рот был открыт в беззвучном крике. — Боже, нет! — закричала я снова, пытаясь подняться на ноги, когда проклятие распространилось и на Айви, и они оба сжались, покрытые зеленоватой пленкой безвременья.
Ку’Сокс повернулся ко мне с открытым от удивления ртом. Было видно, что он в шоке.
— Ты… — начал он. Я видела, как Пирс, оглушенный собственной магией, шевельнулся, его грудь поднималась и опадала. Они живы. Они без сознания, зато живы. Спасибо, господи, они выжили!
— Умно, — произнес Ку’Сокс, раздраженный тем, что я смогла спасти их, и я пнула его со всей силы.
Вскрикнув, он отступил. Я прыгнула на него, протянув руки к кукле, но демон исчез за мгновение до того, как я смогла коснуться его, и я упала прямо на то место, где он стоял, больно ударилась о тротуар и сильно отбила согнутые пальцы рук.
— Ой, — раздосадовано крикнула я и откатилась, сказывался опыт большого количества драк.
Но я сделала это слишком медленно. Ку’Сокс замахнулся пнуть меня по ребрам, и лишь слегка задел, вместо того чтобы переломать их.
— Ах ты, сучка! — заорал Ку’Сокс, шагнул за мной и замахнулся снова, и я снова перекатилась, но на этот раз прямо на него.
Он этого не ожидал и, вскрикнув от удивления, повалился на тротуар прямо поперек меня. Я моментально перегруппировалась, почти забравшись на него, пока он лежал лицом в асфальт. Часть меня глубоко внутри корчилась от смеха. Разве не забавно — два демона под лучами солнца опустились до пинков и рукопашки?
— Ты дерьмо, Ку’Сокс, — проговорила я, тяжело дыша, и уселась ему на спину. Я схватила его руку и вывернула ее, почти сломав, и вдавила его лицо в тротуар, но он лишь рассмеялся, хотя его щека была прижата к асфальту и он меня не видел. Он начинал меня бесить, я заломила руку еще сильнее, и он перестал веселиться.
— Рэйчел, чего ты хочешь этим добиться? — спросил он. Ему было больно, но он не принимал ситуацию всерьез. — Я могу дотянуться до линии прямо из-под тебя. И сжечь в твоей башке все мысли до последней, пока ты будешь валяться на дороге.
Может, оно и так, но он этого не делал. Разозлившись, я придавила его запястье к спине и дернула локоть вверх, заставив закричать от боли.
— И почему ты этого не делаешь? — спросила я и ослабила хватку, но лишь чуть-чуть. С холмов Сан-Франциско не доносилось ни звука, ни одного звонящего колокола. Пожалуйста, Вивиан…
— Потому что мне это нравится, — сказал он, и я дернула его локоть вверх, но он лишь заржал, хотя на лице было видно напряжение. Он получал от этого удовольствие, ублюдок.
— Нравится? — я наклонилась прямо к его уху. — Видел бы ты меня, когда я разогреюсь. Я как вечный двигатель, детка. Могу работать всю ночь.
— Возможно, наше знакомство началось неудачно, — предположил Ку’Сокс, и я немного опустила его локоть. — Я слышал, ты почти убила Ала. И ты сделала чертовски классное воспоминание. Я гулял по нему, пока ты валялась на кухне Ала, пытаясь выжить после его создания. Признаю, я был неправ. Ты демон. Чертовски хороший демон. И мне плевать, что ты рождена ведьмой и генетической инженерией эльфов. Я сам создан искусственно, и моя ненависть, возможно, берет начало в стыде за самого себя.
— Я не стыжусь своего происхождения, — проворчала я тихо. Я посмотрела в сторону Айви и Пирса — они все еще не двигались. Черт.
— Меня даже впечатлило, как ты пыталась вернуть мне проклятье, — добавил он, скосив глаза, чтобы увидеть меня. — Хотя ты забыла про участие коллектива. Удачи тебе с попыткой найти его. Демоны тебе не помогут. Я им нужен еще меньше, чем твоему жалкому Ковену. Нет, у тебя остался лишь один выход, и это я.
Вивиан найдет мне коллективную энергию. Найдет. Я должна в это верить.
— Ты? — спросила я, склонившись к нему и закрыв его лицо своей тенью. Демон вздрогнул, когда, наконец, увидел меня. Лицо напряглось от боли, когда я стукнула его голову о дорожку. Ку’Сокс урод — его все это заводит. Я уверена.
— А я говорил, что мне нравятся твои рыжие волосы, а? — пробормотал он, приподняв голову, и я увидела, что на его лицо налип песок. — Ты мне можешь даже понравиться, — сказал он, и я заставила себя улыбнуться ему. — Мы могли бы наслаждаться друг другом, брать все лучшее и в Безвременье, и в этом мире. Только ты. И я. И плевать на остальных.
