Самая младшая дочь Дженкса, Джиксибел, наклонилась вперед и назад, сжимая подол своего коричневого шелкового платья. По-видимому, это был ее желудь. Под суровым взглядом Дженкса очаровательная маленькая девочка пробормотала стыдливо «Извините» и унеслась к ожидающим ее трем сестрам, и вместе они бросились в ближайший куст, чтобы планировать будущие проказы.
Трент улыбнулся, наполовину обернувшись и шокировав меня тем, что протер рядом стоящий стул от мнимой пыли и сел, двигаясь с осторожностью, будто ему никогда не доводилось сидеть на пластиковых перекладинах. Уставившись на него, я сняла свои очки.
«Он остается?»
Конечно, это было мое предложение, но я даже не ожидала, что он поймает меня на этом! Неожиданно я почувствовала себя вдвойне уязвимой, и я ничего не могла сделать, когда Трент положил ногу на ногу и подался вперед, беря верхний журнал из стопки.
— Занимаешься небольшим косметическим ремонтом? — спросил он лениво.
— Эм, это Дженкса, — сказала я с колотящимся сердцем. Дерьмо на тосте, я не могу просто лежать здесь и прикидываться, что его тут нет. Я думала, что он обидится, извергнет какую-нибудь глупость о том, что его время важнее моего, и уйдет.
— Ты, ммм, собираешься ждать? Разве у тебя нет других более важных дел?
— Да вообще-то есть, — ответил он, перевернув страницу, его зеленые глаза скользили по изображениям плитки и статуй, — но я хочу поговорить с тобой. Наедине.
Его глаза поднялись от журнала, застыв на Дженксе.
— Сейчас, только одну фэйрийскую пердежную минуту… — Дженкс взлетел в колонне возмущенного серебра.
Я нахмурила брови. Трент пришел заранее, воняя корицей и вином, чтобы поговорить со мной наедине. Это та-а-ак нехорошо.
— Все в порядке, Дженкс, — сказала я тихо, но он не услышал меня.
— День, когда я оставлю Рэйчел с тобой наедине будет днем, когда я надену платье и станцую польку! — проговорил Дженкс, и я села, спустив ноги по обе стороны шезлонга.
— Дженкс, все понятно.
— Мы команда! — закричал Дженкс, положив руку на эфес меча для защиты сада, — либо ты говоришь со всеми нами, либо ни с кем!
Около десятка пар глаз следило за нами с границы сада и кладбища, и я услышала шелест листьев над головой. Я взглянула на Трента. На мгновение его губы сжались вместе, а потом его выражение смягчилось, скрывая раздражение.
— Дженкс, — сказала я мягко, — все в порядке. Я повторю тебе то, что он скажет.
Глаза Трента сузились, и я подняла подбородок.
— Обещаю.
Дженкс сразу же успокоился, его крылья застрекотали, когда он приземлился рядом с моим холодным чаем, тяжело дыша. Трент беспокойно поморщился, но это была правда. Я расскажу Дженксу обо всем, и Трент должен знать об этом.
— Почему бы тебе не собрать детей и не проверить ежевику в дальнем конце кладбища, — предложила я, и снова на дереве над головой раздался шорох, — всех детей.
— Да, хорошо, — сказал Джекнс угрюмо.
Он поднялся вверх, указав двумя пальцами на себя, потом на Трента — явно показывая жестами «Я слежу за тобой» — прежде чем улететь, крича на своих детей, чтобы убирались и дали нам немного пространства. Трент смотрел, как они покинули свои скрытые уголки и укрытия, его напряжение стало более очевидным, когда он сплел и расплел свои пальцы.
Ветер прошел через кладбище, принеся запах срезанной травы и теплого камня, и я вздрогнула.
— Ну, и что же это? — спросила я, с закрытыми глазами откинувшись на спинку шезлонга и прикидываясь безразличной, — ты хочешь сказать мне то, чего не смог сказать в присутствии моих партнеров и своих офисных клерков, или ты собираешься просто сидеть там и глазеть на мое бикини.
Это не вызвало предполагаемого смешка. Я услышала, как он сделал вдох и потом выдох. Тихий, скользящий звук отложенного журнала заставил меня снова вздрогнуть.
— Твоя предстоящая встреча с Ковеном, — произнес он тихо. — Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что произойдет.
Мои глаза распахнулись, и я повернулась к нему. Он наклонился вперед, чтобы поставить локти на колени, сцепив руки между ними. Склонившись, с тревожно нахмуренными бровями, он посмотрел вверх, словно почувствовал на себе мой пристальный взгляд.
«Он беспокоится о Ковене?»
— Ежегодный съезд ведьм? — переспросила я. — Не проблема. Я справлюсь с этим.
Лямки врезались мне в кожу, и я неловко пошевелилась.
— Ты будешь молить о прощении за использование черной магии, — сказал он, и мои внутренности скрутило от напоминания, — это немного больше, чем скрывающиеся пьяные ведьмы на пляже.
Я передвинула лямку бюстгальтера, чтобы скрыть свое беспокойство. Трент выглядел великолепно, сидя на этом дешевом стуле, не смотря на волнение.
— Скажи мне то, чего я не знаю, — проворчала я.
— Рэйчел…
Меня охватила нервозность, и я поморщилась.
— Ковен отозвал своих убийц, — напомнила я, не в силах посмотреть на него. Конечно, они прекратили попытки убить меня, но они могут начать снова в любую демонскую минуту. Позволив мне пожить в моем вымышленном мире на день больше, не так ли, Трент?
— Ты завтра уезжаешь на Западное побережье? — спросил он, и я потерла рукой под носом, кивая. Он знал об этом. Я говорила ему на прошлой неделе.
— А как насчет Дженкса и Айви?
Мой взгляд метнулся к Дженксу, стоящему на невысокой изгороди между садом и кладбищем. Верный своему слову, он собирал своих детей вместе. Он был зол, тем не менее, его ноги были широко расставлены и руки лежали на бедрах. Крылья работали очень быстро, став почти прозрачными, но ноги оставались прикованными к нагретому солнцем камню. Я подняла плечо, потом позволила ему упасть, пытаясь выглядеть равнодушной.
— Айви останется приглядывать за фирмой. Дженкс полетит со мной. Если он будет размером с человека, он сможет справиться с изменением давления.
Я надеюсь. Вдруг став подозрительной, я повернулась к Тернту.
— А что?
Он вздохнул.
— Ты никогда не справишься с этим. Даже с Дженксом.
Мое сердце дало лишний удар, и я заставила себя не двигаться. Легкий ветерок стал холодным, и вниз по рукам побежали мурашки.
— О, правда?
— Правда, — сказал он, и я покраснела, увидев, что он заметил мои мурашки, — как ты думаешь, что более вероятно: Ковен позволит тебе опередить их с этой историей о том, как они изгнали тебя в качестве части тщательно продуманного плана проверить мои системы безопасности, или они просто избавятся от всего этого, убив тебя по дороге.
Трудно было держать голову в песке, пока он продолжал выдергивать перья из моего хвоста.
