— Круг его не сдержит, — мрачно сообщил Трент, и я вылезла из машины с мелом в руке. Вивиан стояла рядом с Айви, и пикси кружили вокруг них, стремительно двигаясь. От их мельтешения рябило в глазах.
— Это Ку’Сокс Ша-Ку’Ру, — кричал один. — Вы навлекли на нас гнев левой руки солнца!
— Мел, — произнесла я торжественно, подняв кусочек вверх и оборачиваясь. — Вот дерьмо, — прошептала я.
Он летел. И он стал еще крупнее — размером где-то с небольшой самолет.
— Рэйчел, пригнись! — пронзительно завопил Дженкс, когда демон спикировал на меня, но я уже падала.
Я заорала, ощутив прошедшиеся по моим волосам когти, упала на тротуар и закатилась под машину. Щека горела от удара о тротуар, и я задержала дыхание, когда ветер пошевелил мои волосы. Потом демон исчез, и я подняла взгляд, чтобы увидеть, как он парит в высоте. Блин, мне нужно что-то делать.
— Это демон? — взвизгнул Дженкс в дюйме от моего лица, когда я выкатилась из-под машины и встала на ноги, щурясь на солнце. Я стряхнула песок со своих ладоней. Трент казался потрясенным, когда он присел возле машины. Айви помогла Вивиан подняться с земли. Пикси собрались над ними, привлеченные к тому самому человеку, который вызвал смерть их сородичей.
— Да или нет? — вновь спросил Дженкс.
— Я не знаю.
Ошеломленная, я посмотрела на перепуганных пикси, которые искали безопасное место рядом с нами. Ходящий днем демон? Этого не может быть. Но при взгляде на Трента у меня появилось плохое предчувствие, что так оно и есть. Просто пытался помочь, да? Чертовски большое спасибо.
— Что это за существо? — спросила Вивиан.
— Я считаю, что это демон, — ответил Трент, пытаясь отмахнуться от пикси.
— Ты считаешь! — воскликнула я, но тяжелый взгляд, которым он одарил меня, остановил мои следующие слова. Айви перестала отряхивать свои ладони, и даже Дженкс повернулся, паря в горячем воздухе над машиной. И когда взгляд Трента скользнул к Вивиан, а потом обратно ко мне, мои челюсти сжались, и я промолчала. Мне нечего было сказать. Если Ковен узнает, что он вызвал демона, даже чтобы помочь нам, его слова в мою защиту ничего не будут значить. Черт побери! Черт побери это все до Поворота и обратно!
— Этого не может быть, — насмешливо произнесла Вивиан, не заметив моей ненависти, направленной на Трента. — Сейчас день!
— Он возвращается! — воскликнул предводитель пикси. — Разлетайтесь!
— Нет, держитесь ближе! — крикнула я. — Дженкс, собери их!
И я сразу же пожалела о сказанном, когда он с трудом отлетел от машины, чтобы попытаться собрать их.
Значит, Трент вызвал демона, чтобы помочь нам.
«Боже спаси меня от бизнесменов, у которых слишком много денег и недостаточно занятий», — подумала я, прислонившись к машине и попытавшись представить достаточно большой круг, чтобы удержать нас всех. Он был бы слишком крупным для большинства ведьм, но я могла это сделать. К сожалению, он долго не продержится, но если я сделаю его правильно, это даст мне время создать другой, более устойчивый.
Пикси колебались между тем, чтобы следовать за своим предводителем, сейчас улетающим прочь, и Дженксом, почти угрозами загоняющим их в машину. Каркнув три раза, огромная птица полетела на нас, вытянув когти. Я вздрогнула, вспомнив время, когда была мышью.
— Неначерченный круг не выстоит, — тихо сказал Трент. Он встал рядом со мной, и я заметила, что на его плече возвышаются два предводителя пикси. Глаза Трента были широко раскрыты. Безмозглый эльф мог пострадать, но демон был неспособен похитить его, и он знал об этом.
— Тебе стоит заткнуться, — выпалила я, начиная дрожать. — Думаю, для одного дня ты уже достаточно нам помог, не так ли?
Он опустил голову и качнулся назад, выглядя не таким уж огорченным. Повернувшись к приближающейся птице, я коснулась линии, потянула ее в себя и представила самый сильный, ненавидящий птиц круг, который я только могла вообразить. О, Боже. Желтые когти были размером с корни деревьев, и они становились еще больше.
— Сейчас! — закричал Дженкс.
— Rhombus! — воскликнула я, выбрасывая руку, чтобы придать своему заклинанию больше силы.
Я опустилась на одно колено, вытолкнув из себя энергию — вместо того, чтобы позволить ей течь естественным путем. С хлопающим звуком, который прозвучал, как гром, возник мой круг. Визгливо закричав, птица попыталась дать задний ход, высоко задрав голову и плотно прижав к телу когти.
— Выдержи, — прошептала я, стиснув руки в кулаки, и птица врезалась в полусферу. — О, Боже. Пожалуйста, выдержи.
Птица ударилась, и я вздрогнула, склонив голову, когда толчок отразился во мне. А потом круг упал. Задыхаясь, я посмотрела вверх. Птица соскользнула с вершины круга, затормозив достаточно вовремя, чтобы избежать сильного, ломающего шею удара. Кувыркнувшись, она ударилась о землю. Постепенно уменьшаясь, чудовище прокатилось по стоянке и врезалось в камень.
— Ты ее убила? — спросил Трент. — Рэйчел, ты убила ее!
Его голос звучал испуганно, и я послала эльфу неприязненный взгляд. Ради всей удивительной бессердечности, которую он показывал миру, возможно, он был не настолько невосприимчив к смерти, как ему хотелось, чтобы думали другие.
— Нам должно очень повезти, — сказала я кисло, по крабьи быстро пятясь с мелом вокруг машины, чтобы создать более безопасный барьер. Айви выглядела расстроенной, пикси располагались вокруг нее, ища защиты, поскольку Трент отогнал их от себя. Вивиан была бледна. Напугана. Комок перьев, сейчас лежащий у подножия камня, не двигался, но я активировала круг. Ожидая движения чудовища, я дрожала под палящим солнцем.
— Ты пойдешь посмотреть на нее? — спросила Вивиан, и Дженкс опустился мне на плечо.
— Да. Верно, — сказал Дженкс, сильно рассыпая пыльцу от усталости. — Не стоит пинать лежащего на земле монстра. Нужно бежать.
— Я не стану выходить из круга, — сказала я. Подождем час или два, и если он все еще не будет двигаться, можем забросать его камнями.
Демон. Я начинала верить в то, что это был он.
Трент незаметно придвинулся ближе, остановившись, когда я послала ему испепеляющий взгляд. Но вопрос, должны ли мы были ткнуть лежащую птицу или просто уехать, стал спорным, когда ком черноты передвинулся и зашевелился. Страх сковал мои плечи, когда, разбрасывая перья, поднялся мужчина. Серые обсидиановые стержни, длинной в фут, падали с него, открывая простые укороченные серые штаны и рубашку и мягкие серые туфли. Его синевато-серые волосы казались серебряными там, куда падал свет, и, повернувшись, он улыбнулся так, будто был рад, что я сделала ему больно. Он был выше меня. Бледный. Серебряный. Лоснящийся. Демон.
Я бросила взгляд на Трента, думая, что лучше иметь его в качестве врага, нежели друга, если в этом заключалась его помощь. Голова Трента была опущена, и меня взбесило то, что благодаря мне он находился в безопасности, когда все остальные ходили по краю. Боже. Я была дурой. Ал оказался прав.
