— За свободу, — произнес Трент, поразив меня. Его стакан был поднят, Пирс неуклюже нащупал свой почти пустой стакан, и эти двое чокнулись.
Мужчины.
— Ну извините меня за то, что пытаюсь остаться в живых, — сказала я, поставив локти на стол. Мне не нравилось быть здесь без Айви и Дженкса. — И я думала, что тебе не нравится Трент.
Пирс сделал глоток, его глаза увлажнились из-за лопающихся пузырьков.
— Я могу пить с мужчиной и не считать его приятным, — сказал он, и Трент улыбнулся этой приводящей в бешенство чисто мужской улыбкой.
— Не сомневаюсь, что можешь, — проворчала я, занимаясь разглядыванием движущихся голов в поисках Айви. Разве она не должна была уже вернуться? И вообще, сколько нужно времени, чтобы укусить кого-то? Или столько времени занимает уборка? Меня никогда не кусали так, чтобы через три секунды я не начинала бороться за свою жизнь. Может, я делала это неправильно.
— Извините меня, — неожиданно сказал Трент, и мое внимание метнулось к нему, когда он поднялся и почти выпихнул Вивиан из кабинки.
— Куда ты собрался? — спросила я подозрительно.
Трент помедлил возле стола, и Вивиан скользнула обратно.
— В уборную.
Его глаза направились к пустому стакану из-под пива, потом обратно ко мне. Пройдя к узкой тропинке, он направился к задней части ресторана, мимо кухни и большой таблички с надписью «Буи» и «Чайки». Отлично.
Моя голова начала болеть. Это мог быть мой единственный шанс поговорить с Трентом наедине. Вздохнув, я встала, говоря:
— Вивиан, присмотришь за Пирсом, ладно?
Вивиан поглядела на меня в недоумении, отпуская соломинку, через которую она пила свою газировку.
— За ним нужно присматривать? Что он собирается сделать?
— Я не нуждаюсь в присмотре, — возмутился Пирс, и я перекинула свои ноги через край лодки так же, как до этого сделала Айви. Хотя она, вероятно, выглядела при этом лучше. Не отвечая Вивиан, я последовала за Трентом, замечая оценивающие взгляды в его сторону нескольких клиентов, сидящих вокруг. Эльф не подавал никаких признаков, что заметил, что я иду за ним. Шум ресторана сменился звоном и паром из кухни, а потом приглушенным шумом из задней прихожей.
— Трент, — позвала я, когда он добрался до двери, ведущей в туалет. Напряженной рукой он распахнул дверь и вошел внутрь, делая вид, что не слышит.
Я незамедлительно последовала за ним внутрь, задержав дыхание. Трент с опущенной головой стоял у зеркала, его руки упирались в бортики белой раковины. Подняв взгляд, он нашел мое отражение в зеркале и вздрогнул.
— Убирайся.
Размахивая руками, я вздохнула и решила, что здесь не так уж и воняет. Неприятными вещами, писсуарами. Пройдя мимо него, я посмотрела под дверцу единственной кабинки, потом пинком распахнула ее, чтобы убедиться в том, что никто не стоит на унитазе. Доверься мне, сказал он, и все равно вызвал Ку’Сокса, и мне нужно было знать, почему.
— Ты нанял меня для защиты, — сказала я сухо. — Этим я и занимаюсь.
Трент повернулся и прислонился к раковине.
— Это туалет. Подожди снаружи.
Я стояла, положив руку на бедро, злая.
— Кажется, я припоминаю, что у эльфов, напавших на тебя под аркой Сент-Луиса, был тот же прикус, что и у тебя, — сказала я, и он нахмурился. Пройдя вперед, я почти прижала его к раковине. — Помнишь Сент-Луис? Упавшую арку? Зачем, черт возьми, ты освободил ходящего днем демона? Не верил, что я доставлю тебя на место, да?
Повернувшись ко мне спиной, он нажал на диспенсер для жидкого мыла, вынужденный перейти к следующему движению, прежде чем что-то выйдет наружу. Кончики его ушей покраснели, и я разозлилась еще больше.
— Я знаю, что вы, девочки, ходите в туалет группами, но я бы предпочел немного уединенности, — сказал Трент, его челюсти были напряжены и кожа вокруг глаз натянулась. — Ни один уважающий себя убийца не станет следить в сортире.
— А еще ни один уважающий себя убийца не станет нападать на федеральной трассе, — я придвинулась ближе, нарушая его зону комфорта. — Ты хочешь рассказать мне о чем, черт возьми, ты думал, освобождая ходящего днем демона из-под арки Сент-Луиса?
Трент не остановился, его плавное движение не сбилось, когда он закрыл воду, потряс руками и потянулся за бумажным полотенцем. Не говоря ни слова, он обернулся, выражение его лица было замкнутым.
Дрожь поднялась во мне и сжала внутренности. Мне хотелось толкнуть его, но я удержала руки там, где они были. Сквозь цементные стены до меня донеслись аплодисменты, когда следующая группа заняла сцену.
— Ку’Сокс был на полпути к тому, чтобы убить тебя, пока я не толкнула энергию обратно к нему. Он разрушил арку, пытаясь убить нас обоих, — сказала я, продвигаясь вперед, пока между нами не осталось всего несколько дюймов. — И потом я освободила тебя от фамилиарской связи и сделала для него неприкосновенным. И мне хочется знать, планировал ли ты это с самого начала или же придумал в процессе.
Он повернулся ко мне спиной и, не глядя на мое отражение, принялся укладывать волосы.
— Я знаю о Ку’Соксе с прошлого года, — произнес он, и я отступила, не зная, верю ему или нет. Его глаза метнулись к моим в зеркале. — Ты считаешь Айви хорошим планировщиком? Но она и рядом не стояла с мотивированным эльфом со слишком большим количеством денег, — он отвел взгляд, убирая одну тонкую прядь за ухо. — У меня все под контролем.
Я моргнула, пытаясь не потерять контроль, но мои руки затряслись. Я почти слышала, как он добавил: «Не забивай этим свою хорошенькую головку».
— Да? — рявкнула я, радуясь тому, что дождалась, пока мы окажемся одни, чтобы обсудить это — поскольку не будет свидетелей того, как я его убью. — Ты хоть представляешь, насколько большие у тебя неприятности? Демоны в бешенстве. Они не могут контролировать этого парня, не могут убить его! Поэтому он был заключен в клетку!
Трент медленно повернулся, всем своим видом показывая, что ждет, пока я уйду.
— Первая попытка его поймать была еще во времена чертовой войны, — сказала я, вспоминая заклинания Ала, скользящие через наши объединенные мозги. — Ку’Сокс не привязан к Безвременью в дневное время, и он ест людей, чтобы поглотить их души! Он ест людей, Трент!
В глубине глаз Трента промелькнула вспышка эмоций. Его губы еле заметно дернулись. И я ухватилась за это, увидев проблески человеколюбия.
— Ты видел, как он жрал тех пикси! — закричала я, отправляя чувство вины домой. — Это то, что он делает. Он ест людей, поскольку его собственная душа работает неправильно. Ку’Сокс — магически спроектированная катастрофа, созданная демонами в попытке разрушить проклятие, наложенное эльфами в вашей идиотской войне! То, что они получили в итоге, было настолько ужасающим и неправильным, что они похоронили его в соседнем мире. А ты пришел и освободил его?
