— Боже прости нас, — прошептала Вивиан.
Проклятие почувствовало мою слабину и надломилось, вспыхнув и превращаясь в настоящее пламя. Круги, принадлежащие мне и Вивиан, со щелчком упали. Руки были поспешно вырваны из моих ладоней, и я упала на колени. Айви поймала меня — ее руки были нежными от сострадания, чуткими от нерешительности.
Я открыла глаза, понимая, что звук бьющегося стекла шел от ламп освещения. Мы были в темноте, освещенные лишь реальным, истинным огнем, танцующим на потолке. На моих глазах он вырос, огонь вспыхнул ярче, становясь более опасным.
— Потолок горит, — прошептала я. — Нам нужно уходить.
Разочарование сделало меня медлительной, и Айви помогла мне подняться на ноги. Зазвонили датчики дыма, и включилась система пожаротушения. Мы с Айви встретились глазами; вода смешивалась с ее слезами, сверкая в мерцающем свете пламени. По моему выражению она догадалась, что демон ушел, и все же она не думала ничего плохого обо мне за то, что я не смогла убить его, или за саму мою попытку. Злая ведьма, черный демон.
— Позволь помочь тебе, — сказала она, и я кивнула, думая, что она красива внутри.
— Мы-мы… — проговорила Вивиан, запинаясь, явно ошеломленная, пока вода туманом падала вниз.
Пирс направился к кухне, повернувшись, когда понял, что никто не идет за ним.
— Время делать ноги, — сказал он, дергая Вивиан, а не меня.
— Мы… — попыталась проговорить она вновь на бегу, но, по крайней мере, мы двигались. Невидимый в темноте обугленный пол скользил под моими ногами. Воздух был тяжелым, странно сочетая в себе жару и влажность. Я посмотрела в сторону входа, радуясь тому, что не вижу тлеющие тела мертвых и оставшихся позади людей. Я чувствовала их запах и видела маленькие лужицы воска, горящие на столах, которые устояли.
— Кухня, — произнесла я, от усталости тяжело опираясь на Айви. Полицейские и пожарные скоро объявятся, а это значит, что они причислят здание к ущербу. Как только нужные люди приедут, они поставят круг вокруг него и позволят ему сгореть. Думаю, нам стоит выбраться отсюда до этого момента.
Мы бегом и спотыкаясь влетели в кухню, и Айви захватила бумажный пакет, как только мы минули границы моего круга, сдерживающего проклятие. Я не была уверена, поддерживала ли она меня или я ее, когда мы добрались до служебных дверей кухни, и резкий ртутный свет от лампы снаружи проник внутрь. Когда воздух изменился, я подняла голову. Он был все еще горячим, но теперь вонял мусором. Айви вышла первой, посмотрела на Трента, стоящего рядом с машиной моей матери, затем прыгнула на три фута вниз на тротуар и обернулась ко мне.
Вивиан села, чтобы соскользнуть вниз. Длинный мокрый след остался блестеть под уличным светом. Пирс немного помедлил, прежде чем прыгнуть и удариться о землю с влажным шлепком. Айви протянула мне руку, и я приняла ее, по-прежнему дрожа. Ку’Сокс, конечно, ушел, но теперь он знал, что я опасна.
— Мы сделали этого дьявола, — сказал Пирс, явно в хорошем настроении, пока мы все хромали к машине всего в двадцати футах впереди от нас. Она была заведена. Возможно, Трент все же чему-то научился.
— Ты считаешь, что Ку’Сокс умер? — спросила я, задержавшись рядом с Пирсом. — Я не видела там тела. Ты видел тело? Кто-нибудь видел его тело? Я чертовски уверена, что нет.
Пирс резко остановился, и Айви оставила меня опираться одной рукой на машину. Она забралась внутрь и села на водительское сидение. С нее капала вода. Вивиан нырнула на заднее сидение и стала кричать нам забираться внутрь.
— Никто не смог бы пережить такое! — сказал Пирс. Он указал на горящее здание, и от резкого движения с него полетели брызги. Я вздрогнула, когда заработал городской пожарный код, и возник круг, шириной со здание, для сдерживания огня. Слава Богу, мы уже вышли из него. У нас было немного времени, прежде чем кто-то вернется сюда и найдет нас. Возможно, они ждали, что мы выйдем. Возможно.
— Если бы этого урода было так легко убить, не думаешь ли ты, что демоны бы уже сделали это? — произнесла я, чувствуя на себе взгляд Айви. — Он все еще жив, — сказала я, медленно забираясь в машину и чувствуя онемение.
Он был жив, но теперь я знала, как убить его, и я опустила глаза, стыдясь даже мыслей об этом. Он говорил, что Тритон убивала своих любовников, протягивая линию через них. Очевидно, я могла сделать то же самое. Иначе зачем бы Ку’Сокс убедил Тритон убить демонов-женщин, упущенных эльфами.
Я посмотрела на свои руки, стараясь увидеть их дрожь в тусклом свете. Я должна была поговорить с Тритон. Прекрасно. Просто чертовски прекрасно. Возможно, она решит, что я тоже демон, и захочет убить меня.
— Пирс, забирайся в машину, — закричала Айви из-за руля, и он подвинул меня на середину, сев внутрь; машина вздрогнула, когда он захлопнул дверь.
Свет полицейских мигалок упал на нашу машину, и, ругнувшись, Трент пригнулся. Айви нажала педаль газа и сорвала крыло машины моей матери об круг, сдерживающий огонь, разворачиваясь на узкой дороге. Пирс изумленно посмотрел за наши спины, когда Айви понеслась так, будто за нами гонится сам дьявол, перепрыгивая бордюры и двигаясь по голой земле. Вивиан и Трент протестующе закричали с заднего сидения. Потом нас в последний раз подбросило, и дорога разгладилась, когда Айви выехала на подъезд к федеральной трассе. Никто за нами не гнался.
Я закрыла глаза, наслаждаясь запахом возбужденного вампира и роскошным ароматом колдуна, сидящего справа. Свет от фар встречных машин пробивался сквозь мои веки, и я отрыла глаза, когда мой телефон снова зазвонил. Крылья Дженкса были прекрасной сетью шелка и бриллиантов, он сидел на зеркале заднего вида, приглядывая за нашей спиной. Всегда приглядывая за нашей спиной.
— Все здесь? — спросила я без причины, мои пальцы дрожали, когда я раскрыла свой телефон, чтобы увидеть, что это был Биз. Последние два звонка тоже были от него. Должно быть, он почувствовал, как я сильно потянула линию. К тому же он проснулся днем. Может, он был старше, чем я думала.
Крылья Дженкса с жужжанием ожили, становясь такими же серыми, как моя душа; когда они отклонялись от света, их красота терялась.
— Да, все здесь, — сказал он, явно не веря в то, что они позволят нам уехать.
Я немного помедлила, позволяя звонку Биза переключиться на голосовую почту и убирая телефон. Я не могла поговорить с ним прямо сейчас. Вивиан рыдала на заднем сидении, стараясь не показывать это. Я подумала о черствости Трента, не дающего ей никакого утешения, но если она была хоть немного похожа на меня, его сострадание принесет ему только царапины на лице, и он, возможно, знает об этом.
Гул двигателя стал устойчивым и неизменным, когда мы понеслись на север по 95. Я согнула руку, пытаясь увидеть ее в слабом зеленом свете от приборной панели. Воспоминание о том, сколько энергии я направила в Ку’Сокса, и что это не оставило на моем теле следов, потрясло меня. Ее было достаточно, чтобы обратить кого угодно в пепел.
