Я кивнула, пытаясь слизнуть шоколад с зубов.
— Я тоже могла бы обойтись без того, что увидела тогда.
— Я мог бы обойтись без всей этой поездки, — проворчал Трент, но его гнев утих, когда он понял, что попадет в Сиэтл через несколько часов.
Я подсунула под себя ногу и повернулась к нему.
— Ты же хочешь, чтобы я работала с тобой? — спросила я, смяла целлофан и бросила его в сумку. — Считай это путешествие своим собеседованием.
Дженкс поперхнулся своим шоколадным пирожным, глядя на меня так, будто я сошла с ума. Покраснев, он поочередно переводил взгляд с меня на кого-то сзади, возможно, на Айви. Я скривила губы в легкой гримасе и посмотрела на пикси. Что еще я на самом деле могла сделать? Либо я постараюсь очень крепко подружиться с Трентом, чтобы заставить его сказать правильные слова на собрании через два дня, либо попаду сначала в Алькатрас, а потом в Безвременье, когда признаю, что проиграла наше пари с Алом и приду под его защиту. Небольшой выбор, но, на самом деле, Трент был лучшим из двух. Даже если он выпустил Ку’Сокса из его коробки. Глупый эльф.
Трент раздраженно фыркнул.
— Ты проверяла меня. Ты. Интервьюировала меня?
Я подавила дрожь.
— Возможно, — я чувствовала пристальный взгляд Айви на своем затылке. Было почти больно.
Уголки губ эльфа поднялись, Трент улыбнулся, глядя на дорогу, и его выражение стало самоуверенным и удовлетворенным. Не удивившись, я устало откинулась в кресле и закатила глаза. Он будет обмусоливать это вечно.
— Значит, ты говоришь, что могла бы работать со мной? — спросил он, по-видимому, желая услышать это. Гул двигателя стал тише, и в первый раз с того момента, как мы покинули Лас-Вегас, спидометр упал до двухзначных цифр.
— И как же я прошел? — спросил Трент с улыбкой в голосе. — Свое собеседование?
Черт побери, он смеялся надо мной, но узел в моем животе ослаб. Я могла бы работать с ним. Я скажу это — признаюсь себе. Я не собиралась подписывать его бумаги — становиться его ведьмой — но работа… Я могла бы делать работу. Мне кое-что понадобится, пока я снова буду зарабатывать доверие Цинциннати, и работа будет подходящим выбором.
— Ты не очень хороший командный игрок, — сказала я, вытирая остатки липкого пирожного со своих пальцев салфеткой — такой жесткой, что они была почти бесполезна. — У тебя есть склонность брать на себя слишком много и не сообщать другим членам команды, что ты делаешь. Это влечет за собой проблемы, которых легко можно было бы избежать.
Поведение Трента полностью изменилось. Он расслабился, позволил одной руке упасть на колени и вел второй. Это сразу подействовало на мой счетчик привлекательности, но я нахмурилась, когда он сказал:
— Похоже на тебя.
— Но, в целом, стоит рискнуть, — добавила я кисло. — Если в этом есть выгода. И мне кажется, что она есть.
И я не могла заплатить за аренду.
Дженкс опустился в свою пепельницу, погребая себя под бумагой и салфеткой от пончика.
— Все это прекрасно, но мне от вас нехорошо, — сказал пикси, спрятавшись. Скоро мы должны проезжать горы. Это будут тяжелые несколько часов.
— Не могу поверить, что ты позволила мне заниматься этим. Рэйчел, я ел фаст-фуд, — пожаловался Трент.
— И помидоры на публике, — сказала я, вспоминая суп. — Было приятно, не так ли?
— Не скрывать, кто ты есть на самом деле?
На его лице появилась слабая улыбка, трудно различимая в тусклом свете.
— Да, — сказал он так тихо, что я бы пропустила его слова, если бы не знала, что так будет.
— И тебе удалось увидеть Окаменевший лес, — добавила я.
Из пепельницы донесся голос Дженкса:
— И пикси были съедены живьем.
— Полностью его вина, — сказала я, и Дженкс высунул голову, выглядя не очень хорошо.
— И ты получил отпуск, — произнесла я, мое собственное настроение начало улучшаться. Это было долгое, утомительное путешествие, и я была бы рада увидеть его конец.
Дженкс засмеялся, звуча как перезвон ветра в снегу.
— Отпуск. На него упала взорванная Тинки арка.
— И снова его вина, — заметила я, невинно моргая в сторону Трента. — Ну и дела, Трент. Может, нам все-таки стоило оставить тебя дома.
Трент ничего не сказал, его взгляд остановился на дороге, растянувшейся перед нами, и я стала возиться с печкой, пока она не начала дуть, согревая Дженкса.
— Я думаю, ты получал от этого удовольствие, — проговорила я, и Трент покосился на меня. В гневе он был очарователен. — У тебя появился шанс увидеть, что значит быть в семье, — добавила я, и его глаз перестал дергаться. — И, отвечая на твой вопрос, да, это было точно так же, как находиться в семье, — продолжала я, наклонившись, чтобы достать одну из Айвиных бутылок с водой из сумки у моих ног. Я бы предпочла кофе, но я знала, что он не остановится. — И на самом деле, я не могла просто перекинуть тебя туда, когда мне захочется, — сказала я, открыв бутылку. — Ал сильно задолжал мне. Раньше он этого бы не сделал.
Трент молча передвинулся на своем сидении, отклонив от себя дефлектор. Вздохнув, я посмотрела назад на Вивиан, лежащую между моей вампирской соседкой по комнате и моим ненадежным кавалером — использующим черную магию, изгнанным, водящимся с демонами.
Все черная магия, которую я творила перед Вивиан, — была сплетена с ее помощью; и, возможно, теперь, когда она видела, с чем колдуны столкнутся, если будут игнорировать надвигающуюся проблему с демонами, Ковен мог начать относиться ко мне более доброжелательно. Станут ли они действительно пытаться убить меня, если есть еще худшие уроды — уроды, с которыми они не могут справиться? Последние несколько дней умирали люди, но не из-за моей магии, и умерло бы еще больше, если бы я притворилась незнающей и позволила Ку’Соксу делать все, что ему, черт возьми, захочется.
— Ты уверен, что ты знаешь, что делаешь, Трент? — прошептала я, надеясь, что он поймет, что я говорю о Ку’Соксе, и его пальцы слегка напряглись. — Не скажу, что это не похоже на тебя, потому что использование таких опасных штук, как вспыхивающая бумага, в твоем характере, но ты хоть представляешь, что ты наделал?
Дженкс наслаждался наступившим теплом, но его взгляд переметнулся от меня к Тренту.
— Это Кери? — догадалась я. — Ты пытаешься впечатлить ее? Стать эльфом, которым, по ее мнению, ты должен быть?
Подергивая губами, Трент провел рукой по голове, чтобы пригладить свои растрепавшиеся от кондиционера волосы. Это был один из его нервных жестов, и он поймал себя и опустил руку на руль.
— У меня свои причины, — сказал он просто.
— Да, потому что ты не доверяешь мне свою безопасность, — я поставила бутылку в подстаканник и положила свои ботинки на приборную панель, согнув колени, и попыталась найти более удобную позицию.
