Трент прочистил горло.
— Мы проделали весь путь сюда, а ты даже не спросила об этом? — поинтересовался эльф, его голос был встревоженным, но не удивленным.
— Это неважно, — проворчала я. — Если он этого не сделает, тогда я попрошу Тритон. Мне все равно надо с ней поговорить.
«О чем? — спросил Ал, неожиданно насторожившись. — Попросишь Тритон о чем?»
Я поерзала на диване, убирая прядь волос за ухо, когда заметила свое отражение, смотрящее на меня, покрытое красным и серебряным цветом.
— Мне нужен переход через линии для двоих. Трента и Дженкса.
Дженкс загудел крыльями, гордясь тем, что его тоже включили в число персон, но я никогда и не видела его по-другому.
Ал раздраженно фыркнул в своих мыслях, и до меня донеслось ощущение теплых тапочек, надетых на его ноги.
«Я тебе не служба доставки».
— Нет, ты мой учитель, — сказала я. — И я спасла тебе жизнь. Я не собираюсь торговаться об услугах в обмен на спасение твоей жизни.
«Я просто прошу небольшую компенсацию, как одна потерянная ведьма у другого потерянного демона», — сказала я про себя, бросив взгляд на Дженкса, когда он неодобрительно загудел, зная, что я что-то сказала, но не вслух.
«Я устал», подумал Ал, и я увидела в своем сознании, как он смотрит в зеркало, дергая кожу вокруг своих глаз.
«Это может подождать? Я был на заседании весь день. Жалобы, жалобы, жалобы. И у меня не было Пирса, чтобы приготовить мне обед. Он делает чудесные рыбные бутерброды. Спроси его, голубка».
Он использовал названия животных — это плохо.
— Ты заставил меня взять его, — напомнила я, и Пирс напрягся, зная, что мы говорим о нем. — Ал. Мне это необходимо. Это не вопрос удобства.
Он издал шум, и я прижала пальцы сильнее, пока не почувствовала, как лед, идущий от зеркала, касается моих костей.
«Слушай, дай мне помечтать еще немного, ладно?», — подумала я, не желая делиться своими плохими ожиданиями насчет того, что случиться в ближайшие пару дней. Я знала, насколько небольшой у меня шанс выбраться из этого, но это был шанс.
Ал думал. Хороший признак. Я спасла его задницу, и он даст мне это.
— Мне нужно пережить это, чтобы я могла идти дальше, зная своих врагов, — сказала я вслух.
Я не удержалась, и мои глаза поднялись, чтобы найти Пирса. Не пропуская удара, Пирс указал на Трента.
Трент откашлялся, оскорбленный, но Ал говорил, и я должна была сосредоточиться.
«Расти трудно, любовь моя. Иначе все бы это делали».
— Пожалей меня, — пробормотала я. — Мне нужен переход для Трента и Дженкса в Сиэтл и обратно. Я знаю, что ты собираешься сделать это, иначе ты бы не вылез из кровати.
Извилистые искры пронеслись через Ала, заставляя меня улыбнуться.
«Только в одну сторону. Это слишком дорого», — сказал он.
— В Безвременье нет инфляции, Ал.
«Тогда назовем это рецессией. В один конец».
Я посмотрела на Трента и улыбнулась. Он расслабился, выдохнув, когда его плечи опустились.
— Хорошо, в один конец, — сказала я. — Но я хочу проводить их, поэтому один переход для них, два для меня.
«Договорились», — подумал Ал резко, и Дженкс сотворил вспышку золотой пыльцы, взвизгнув.
— Святое дерьмо! — выругался пикси, и изломанная бессвязность лей-линий Сан-Франциско скользнула в меня, звеня в моих нервах. Я поставила защитный круг вокруг своих мыслей, достаточно большой, чтобы включить Дженкса и Трента. Я почувствовала вспышку страха от Трента, растворившуюся в принятии, и как Дженкс подготовился, его неизменное мужество вливалось в меня как память, которая была не моей. Присутствие Ала окружило нас, как маслянистый дым, но я приняла большую часть идущей от него вони жженого янтаря и эгоизма на себя, не желая, чтобы Трент и Дженкс имели с этим дело. Смущенная, наверное?
«Железнодорожная станция, Ал!», — закричала я мысленно, не желая появиться на путях. «На платформу», — добавила я.
Мое несуществующее сердце сильно стучало, и я почувствовала, как линии вокруг меня снова становятся чистыми, привкус соли и ржавчины исчезали, замещенные вкусом озона, ровного, чистого и быстрого.
Проблеск огромного, грязного зала, еще не сформированного, пронесся у меня перед глазами. Трент и Дженкс были рядом со мной, и я убрала круг, сдерживающий их, когда почувствовала, как их души ускользают из моих рук и возвращаются к памяти их тел. Мне хотелось сделать вздох, но как только я подумала о легких, меня утащили обратно в ничто, мое формирующееся тело растворилось так быстро, что, клянусь, это было больно.
«Ал!», — закричала я, сбитая с толку.
А потом Ал укрыл мои мысли. Я поставила новый барьер между нами, когда он засмеялся. Платформа растворилась, и реальность завертелась. Я ждала, пока появится модная обстановка в отеле Сан-Франциско, и стискивала свои несуществующие зубы, чтобы выдержать изломанные лей-линии, которые ведьмы были вынуждены использовать там, но чувство фольги на зубах не появилось. Вместо этого линия стала теплее, более удобной. Знакомой.
«Дерьмо на тосте», — подумала я, потянувшись к крыловидной спинке кожаного стула, мои пальцы проходили сквозь него, пока я не выдернула их и не попыталась снова. Теперь пальцы стали материальными. Я была в библиотеке Ала.
— Трент? Дженкс? — позвала я, как только у меня появились легкие. Проклятие, это все было ловушкой? Мне нужно было позволить Пирсу убить его.
— Их здесь нет, вечно-зудящая-ведьма. Они в безопасности на железнодорожной станции, как и было обещано, — сказал Ал, и я развернулась, чтобы увидеть его в халате — я чувствовала еще через зеркало, как он надевал его.
Глава 17
— Я хотела попрощаться, — сказала я, почти опустив свое зеркало, но передумала в последний момент. Я не собиралась оставаться, если, конечно, я могла что-то решать в этом вопросе.
Ал придвинул стул к огню, сел на его край, затем закатал рукава своего халата до локтей и осторожно наколол зефир на кончик одной из длинных вилок для запекания. Наклонившись вперед, он приблизил раздувшийся сахар к огню. Его мускулистые руки казались почти загорелыми в свете огня. Широко расставив ноги, демон сгорбился над огнем, голые ступни выглядывали из-под подола коричневого халата. Они выглядели на удивление нормальными. Позади меня в темноте высились полки с молчаливыми свидетелями — книгами.
— Ты хотела убедиться, что они нормально добрались, — произнес Ал тихим голосом, сосредоточившись на зефире. — Так и есть. Они ушли, чтобы творить проказы по-эльфийски, что имеет всемирный масштаб и все же… совершенно незначительно. Тебе нужно новое хобби, Рэйчел. Что-нибудь, не имеющее отношения к гадким ничтожным мужчинам, мечтающим о мировом господстве.
