Элой нырнул со ступенек в тень. Его металлическая пила зазвенела, упав на пол, и мой выстрел попал на ступени, не принося вреда. Нахмурившись, я перевела свой прицел.
— Сдавайся! — заорала я, мой голос отражался в темноте. — ФВБ знают где ты!
Выстрел его пистолета поразил меня. Подпрыгнув, я нырнула за укрытие. Моя лодыжка подкосилась, и я упала — мой пеинтбольный пистолет выскользнул из руки, когда я нашла разрушенный столб, за которым спрятаться и тут же поставила защитный круг. Проклятье! Я потеряла свой пистолет; моя голова начала пульсировать от остатков внезапного потока энергии, которую я использовала для создания неначерченного круга достаточной силы, чтобы отбить пулю. Во мне бились три сердца: одно в моей лодыжке, одно в голове, одно в груди. Но я поставила его во время и я в безопасности.
Удерживая круг, я выглянула из-за разбитой каменной кладки и увидела свой пистолет в луже света слева от меня. Если бы моя лодыжка не пульсировала, я могла бы добежать до него, но у него осталось три пули, и я уверена — Элой видел мой пистолет. Я могла прятаться в круге, пока не прибудет подмога, но если я это сделаю, он просто уйдет. Неожиданно, я поняла, насколько глубоко увязла в дерьме. Мне пришло в голову отпустить внутренний круг, чтобы поставить круг пошире, такой, который охватит нас обоих и не даст ему добраться до двери.
— Может, надо застрелить тебя, — сказал Элой, выходя из-за своей колонны, удовлетворение сочилось из него, его пистолет был нацелен на меня. — Где твой жук?
— Он пикси, тупица. Выражайся правильно, — я встала на ноги, агония билась во мне. Черт побери, я утратила свое укрытие также, как и свой пистолет.
— Я не позволю тебе уйти, — издевательски сказала я, поставив руки на бедра, я старалась не смотреть на свой пистолет, сверкающий на солнце. — Я могу держать этот круг весь день. Ты застрял до прихода ОВ. Если ты прыгнешь по линии, ты окажешься в клетке.
Элой улыбнулся, глядя на мой пистолет, потом сделал несколько шагов вперед.
— Раньше я хотел, чтобы ты жила, — сказал он, его голос был мягким, отражаясь в пространстве с твердым покрытием. — Поэтому до этого я всего лишь связывал тебя, но выбраться отсюда мне нужно больше, а записи Каламака гласят, что есть еще один как ты, мужского пола. Что он пытался сделать? Восстановить вид, убивший его собственный?
Мое удовлетворенное выражение дрогнуло. Я взглянула на свой пистолет, желая его получить.
Элой сделал несколько шагов ко мне, его пистолет был нацелен вниз.
— Я всегда за охрану природы, но когда я вижу змею — убиваю ее. Я просто застрелю тебя. Демон не может держать круг, когда он мертв.
Дерьмо на тосте, он больше не хочет оставлять меня в живых. Небрежно держа оружие, он оглянулся назад и увидел мой круг, светящийся между ним и дверью.
— Интересно, — протянул он, поднимая свой пистолет. — Ты быстрее моей пули?
Без предупреждения, он снова выстрелил в меня. Ахнув, я вздрогнула, бросая большой круг и с хлопком ставя новый между нами. Пуля врезалась в преграду с глухим звуком, который отразился во мне, затем последовал негромкий свист, и она застряла в потолке. Сверху посыпалась пыль. Я слышала машины над головой, но не крылья пикси.
Черт побери, Дженкс, где ты?
Увидев меня за моим кругом, Элой начал пятиться к двери.
Запаниковав, я поставила новый барьер между ним и дверью, останавливая его. Он был еще дальше от двери, чем прежде, ближе ко мне, с двумя пулями в его пистолете.
Элой перенес вес на одну ногу и посмотрел на дуло своего пистолета.
— У нас проблема: у тебя и меня. Отпусти свой круг.
Мои губы изогнулись в улыбку.
— Ну да, — я бегло взглянула на него, прислушиваясь к звуку крыльев пикси, но слыша только шум машин.
Во внезапной демонстрации злости, Элой стукнул ногой назад по внутренней части моего круга и убедился, что он твердый. Потом его приступ гнева прошел, сменившись улыбкой, которая заморозила меня. Устремив на меня взгляд, он сделал несколько шагов ко мне. Мое дыхание ускорилось, когда он поднял пистолет, щурясь.
— А как на счет… сейчас? — спросил он, нажимая на курок.
Я резко втянула воздух. Линия уже бежала сквозь меня, и я качнулась, с усилием ставя новый круг, потея от усилий. Моя голова гудела, и нога была словно в огне. Пуля попала в мой барьер и со свистом отлетела в темноту. Одна. У него осталась одна пуля.
Мужчина кивнул, как будто поздравляя меня.
— Не плохо, не плохо, — сказал он, и я опустила свой круг, заманивая его ближе. Если я прикоснусь к нему, я смогу отбросить его взрывом безвременья. Ключ в том, что вероятно он знал об этом и не подойдет настолько близко — если я не сделаю это желание непреодолимым.
Пульс забился, когда Элой боком продвинулся вперед, напряженный и нетерпеливый. На его лбу блестел пот — он был красным там, где Дженкс отпиксил его, синим и черным там, где нога Вайнона била его. Его голубые глаза блеснули, когда он шагнул и вышел из-под солнца, проникающего сквозь решетку тротуара. Сжав губы в жесткую линию, он поднял пистолет, показывая свои зубы. Пистолет принадлежал ФВБ, и я побледнела. Никто не придет и вспомнив колокола, которые не зазвонили в Сан-Франциско, я потянулась вглубь себя и нашла кусочек мужества. Я выжила тогда. Я выживу и сейчас.
— Думаешь, тебе повезет? — спросила я, и он немного приблизился, его руки были напряжены и прицел не дрогнул. — Ну так что? — насмешливо сказала я, и его палец нажал на курок.
Пистолет прозвучал как пушка, выстрелив. Энергия протянулась сквозь меня, заставляя тяжело дышать, я упала на одно колено. Я почувствовала, как пуля врезалась в мой круг и отскочила. Я рванула вперед за моим зачарованным пистолетом, когда цемент треснул под пулей. Мой круг пал, когда я ударилась в него, и мои глаза закрылись от внезапной боли — я упала грудью на цементный пол. Царапая руки, я потянулась и нащупала рукоятку своего пеинтбольного пистолета. Окрыленная, я перевернулась, все еще на полу, подняла свой пистолет.
Элой был там, и я вскрикнула, когда его нога ударила по моим поднятым рукам, выбивая пистолет и возможно, сломав мне палец.
— Ты сукин сын! — заорала я, пытаясь сесть с прижатыми к груди руками. Кольцо Трента горело на моем пальце, и я задохнулась, чувствуя боль из-за того, что нога Элоя вбила его в мою кожу, порезав меня.
— Демон, — сказал Элой, нагибаясь, чтобы поднять мой пеинтбольный пистолет. — Ты будешь побеждена своими собственными чарами. Глупо.
— Это будет не в первый раз, — сказала я, шатаясь от боли в руке. Что, черт возьми, я за демон? Но потом я уставилась на кольцо, сверкающее от моей собственной крови, и у меня возникла идея. Оно перенесет меня к Тренту, но с установленной сетью… оно перенесет меня — и любого, к кому я прикоснусь — в тюремную камеру.
Надежда заставила меня воспрянуть духом. Элой уставился на мою мрачную улыбку, когда я сжала раненную руку и повернула кольцо на пальце, активируя его. Улыбка самого Элоя медленно угасла, когда он понял, что я не сдаюсь.
