Он повернулся ко мне, и его улыбка согрела меня даже сквозь тонкую куртку.
— Трекс, — представился он, протягивая руку через проход.
Божечки, я ведь, наверное, ужасно выгляжу, но я все равно пожала ему руку, надеясь, что руки успели согреться и не похожи на лед.
— Привет, Трекс. Меня зовут Рэйчел.
Взгляд Трекса пробежался от тату на шее до браслета из зачарованного серебра на запястье и снова вернулся к тату.
— Ты Рэйчел Морган? Стая черного одуванчика? Дай взглянуть на тату.
Ничего себе, а новости быстро разносятся. Немного волнуясь, я отвернулась и оттянула воротник футболки, обнажив тату.
Трекс на мгновение придвинулся ближе и, весело присвистнув, вернулся на свое место.
— Ты недавно ее сделала, — констатировал он, и я снова повернулась к нему. — Работа Эмоджин?
Я кивнула и уперлась спиной в сиденье — автобус подскочил на очередной кочке. Мы ехали в Цинци через мост. В воскресенье после обеда машин в городе мало, и мы сможем добраться до центра за пару минут, если не будем останавливаться. Круто. Я успею попить кофе перед походом в ФВБ. Моя первая утренняя кружка так и осталась стоять нетронутой на кухонном столе.
— Ага. Она набила мне ее вчера вечером.
— Качественно, — глядя мне в глаза, Трекс оттянул ворот пальто и рубашки и показал тату с песочными часами, раздавленными виноградной лозой. Красный песок растекался, как кровь. — Стая Кровавого песка, — назвался он. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже, — сказала я, подумав, что и правда рада знакомству. Я больше никогда не увижу этого мужчину, и в этом есть свои плюсы. Мы оказались вместе в одном автобусе и прожили этот момент, который никак не повлияет на мое будущее.
В кармане загудел телефон. И хотя он стоял на режиме вибрации, думаю, Трекс услышал его. По крайней мере, он перевел взгляд на мой карман. Я проигнорировала звонок и улыбнулась Трексу.
— У тебя телефон звонит, — спустя пару секунд сказал Трекс и, вздохнув, я вытащила трубку из заднего кармана и снова плюхнулась на сиденье. На дисплее высветился номер церкви.
— Это Вэйд, — хмуро сказала я и бросила телефон в сумку, на секунду задумавшись, сможет ли телохранитель выследить меня, если телефон будет включен. — Тот парень в боксерах.
— Помочь избавиться от него?
Меня приятно удивило его предложение, и я широко улыбнулась в ответ. Мы уже проезжали деловой квартал Цинци. Думаю, встреча в ФВБ займет не больше пары часов, а потом я свободна.
— Спасибо, но не надо, — ответила я, поднимаясь, потому что заметила «Джуниор» в паре зданий от нас. — Со мной все будет в порядке. Приятно было поболтать.
Он кивнул, и его губы изогнулись, а в глазах проскочило разочарование. Его беззастенчивое предложение помощи значило куда больше, чем он мог подумать, я бы даже согласилась обнять его. После изгнания люди так долго сторонились меня, что даже этот незначительный флирт был невероятно приятен. Я не могла стать прежней, но я могла начать двигаться вперед. Дэвид оказался прав. Простой символ принадлежности к стае моментально стер навязанное обществом клеймо демона. Может, не для всех, но даже Трекс сразу отнесся ко мне иначе.
Автобус остановился, и я направилась к выходу.
— Хорошей тебе погони, — попрощался вер.
Не думаю, что он говорил о моей встрече в ФВБ. Просто употребил принятое у волков пожелание хорошего дня. Он знал, чем я занимаюсь. Я вышла из автобуса и, когда на меня налетел холодный ветер с реки, пожалела, что не надела куртку потеплее. За спиной захлопнулись двери автобуса, и он уехал. Я с трудом сдержала себя, чтобы не помахать на прощание Трексу. Улыбнувшись, я посмотрела на яркое голубое небо. Я наслаждалась одиночеством, хотя была окружена толпой людей. Может, после того, как завезу амулеты, я даже успею позавтракать в каком-нибудь кафе.
Я пошла в сторону «Джуниора», чувствуя себя замечательно, несмотря на хлюпанье садовых ботинок. Кофе. Да. Именно то, что мне сейчас нужно.
Толкнув дверь, я услышала перезвон колокольчиков, который напомнил мне смех детишек Дженкса. Меня окутал теплый воздух, пахнущий кофе и имбирем, и мне сразу стало радостнее. Я замерла на пороге, рассматривая знакомые столики и кабинки и висящие на стенах фотографии детей, наряженных в костюмы фруктов и цветов. Что за нелепые фото?
Оставляя на полу грязные следы, я подошла к стойке. В «Джуниоре» лишь недавно соорудили окошко для продажи кофе водителям, и хотя на улице было полно народу, в кафе была занята лишь пара столиков. Да и сидящие за ними не были клиентами, на их одежде красовался значок другой компании, и они явно пытались переманить сотрудников «Джуниора».
Потерев руки, чтобы согреть их, я подошла к полке с выпечкой. Мне хотелось побаловать себя. Я пропустила утренний кофе и шедший вместе с ним завтрак.
— Добрый день, что закажете сегодня?
Я посмотрела на бейджик. Паренька звали Марк, и на нем был яркий фартук менеджера. Он натянул рабочую улыбку, и я улыбнулась в ответ, но потом его лицо нахмурилось.
— Что вы здесь делаете? — рявкнул он, узнав меня.
Улыбка сползла у меня с лица.
— Покупаю кофе, — я выпрямилась в полный рост и уперлась в пол промокшими и заляпанными грязью садовыми ботинками. — Я больше не изгнана, понятно? — на нас уставились посетители, и я уверенно вздернула голову. Сузив глаза, я посмотрела на него и положила руку на стойку, намеренно звякнув об нее зачарованным серебром.
Марк опустил взгляд. Он тоже был колдуном, я видела, как он ставит вокруг себя защитный круг. Он понял, что означает браслет, но, как и все остальные, решил, вероятно, что Ковен моральных и этических стандартов нацепил его на меня, чтобы лишить возможности творить магию.
Марк нахмурился и отступил назад. Думаю, он встал в неактивированный круг — подобные круги за прилавком должны были защитить сотрудников в случае вооруженного ограбления. Хорошее настроение начало улетучиваться.
— Что вы хотите?
Его голос прозвучал враждебно, и я его понимала. В прошлом году я почти разнесла это место, пытаясь поймать баньши и ее сумасшедшего мужа-убийцу. Затем, спустя всего пару месяцев, мой бывший парень Ник устроил здесь сцену, чтобы я смогла сбежать от члена Ковена. В тот раз Марк меня не заметил, но газеты растрезвонили этот случай, не забыв упомянуть и мое имя. Я даже задумалась, нет ли ресторана ««Джуниор»» в какой-то галактической деформации времени — все происшествия начинались или заканчивались именно здесь.
— Мне, пожалуйста, две булочки, — сказала я, и, подумав, добавила, — нет, давайте три. — Одну я отнесу Дженксу и его детям. — И большую кружку латте, с двойным эспрессо, итальянский помол. Немного пенки и немного молока.
Лучше бы цельное молоко, но булочки и так слишком калорийные.
