— Мои исследования! — заорала Крис — ее лицо было красным от света огня, когда она потянулась к бумагам. — Спасите мои записи. Нет, ловите их! — выкрикнула она, указывая на нас, бегущих в темноту, но Дженифер только сидела на своей кровати и скулила, ее волосы были растрепаны и грудь тяжело вздымалась — она была до смерти напугана.
Джеральд неуклюже поднялся на ноги с небольшой винтовкой в руке. Вайнона взвизгнула от ужаса и бросилась в темноту — он обошел кровать Дженифер и приблизился ко мне.
Злость заклокотала во мне, и я размахнулась своей палкой как клюшкой для гольфа, с силой опуская ее на его голову. Брызнула кровь — его голова мотнулась назад, глаза закатились.
Как спиленное дерево, Джеральд рухнул на Дженифер, и ее крики перешли в испуганный визг, когда он навалился на нее. Крис наконец выбралась из своего спального мешка и бросилась к стопке книг, пытаясь сбросить их с полок и затоптать одиночные очаги пламени. Тут я услышала ее болезненный вскрик — она прикоснулась к своей демонской книге и обожгла руку. Гримуар не горел — но был достаточно горячим, чтобы получить ожоги первой степени.
— Рэйчел! — закричала Вайнона из темноты, и я побежала. Мне не хотелось оставлять лабораторную книгу, которую я хотела сжечь вместе с остальным, но побег будет сам по себе достаточной победой.
Я бежала вслед за размахивающей хвостом тенью Вайноны. Позади нас вопила Крис и ревела Дженифер. С Джеральдом видимо все хорошо, поскольку он был тем на кого орала Крис, и я услышала топот, когда он бросился следом.
— Низкая труба, — предупредила Вайнона, даже не сбившись с дыхания, и я пригнулась, чуть не ударившись об нее.
Только по цоканью ее копыт, я знала где она. Позади, я услышала глухой, лязгающий хлопок и Джеральд взвыл от боли. Я не удержалась от ухмылки, сильнее стискивая палку. Если Элой где-то поблизости или Крис догадалась ему позвонить — у нас будут неприятности, как только мы выберемся, но прямо сейчас, мы свободны и это чертовски приятно.
Я оббежала последнюю кучу хлама, мои глаза привыкали к полумраку. Ноги заскользили по пыли — я остановилась в туалете. Вайнона уже стояла на ящике, пытаясь протиснуться в окно. Сейчас ее тело явно было слишком тяжелым, и подтянуться на руках ей было сложно. Холодный ночной воздух заклубился вокруг моих лодыжек, мое сердце застучало сильнее. Джеральд приближался. Я слышала его. Я хорошо ударила его. Он будет зол.
— Я вытолкну тебя, — сказала я, отставив свою палку и вскарабкиваясь к ней. — Потом ты потянешься обратно и вытянешь меня, ладно?
— Рэйчел… — начала она, но я наклонилась, обхватывая ее крупные бедра.
Моя щека вжалась в ее курчавую рыжую шкуру и я задержала дыхание, поднимая девушку. Мой бог, она была тяжелой — Вайнона тяжело задышала, ее вес начал быстро смещаться, пока она выползала из окна.
— Осторожно! — ахнула я — когда она копытом задела мое плечо. Наконец ее вес исчез, и я развернулась, когда в здании над нами сработала аварийная сигнализация. Секундой позже, я вздрогнула от рокочущего лязга воздуха в системе разбрызгивателя, и на меня с шипением полилась вода.
— Уродливая сука! — с угрозой прорычал Джеральд, скользнув в душ, но чуть не упал из-за неожиданно скользкого пятна пыли.
Размахивая руками, он удержал равновесие. С подбородка, куда я его шибанула палкой, у него капала кровь, он застыл в по-медвежьи сгорбленной позе. Винтовка для охоты на белок все еще была в его руке, и мужик явно был в бешенстве — опустив голову, он бросал на меня злобные взгляды.
Испугавшись, я развернулась спиной к стене, так что окно оказалось у меня над головой. Инстинктивно я потянулась к линии, но безрезультатно. Злость на мое прошлое невежество вытеснила страх, и я прищурилась на Геральда — соль моего пота жгла глаза.
Разбрызгиватели заливали нас обоих, ручьи воды стекали по мужчине, прибивая волосы к голове и смывая кровь. В моей груди сжалось, когда он потихоньку отставил свое ружье в сторону и осторожно потянулся к моей палке — его глаза не отрывались от моих.
— Пристрелить тебя слишком легко, — прорычал Джеральд, взявшись за один конец и потащив другой по плитке, издавая при этом глухой скребущий звук. — Я кое-что тебе задолжал.
— Аха, и это ты посадил меня в клетку, — прошептала я. Блокировать первый удар. Сломать руку. Спасти череп, думала я, готовясь к большой боли. Этот парень весил 250 фунтов, как минимум, и просто мечтал причинить мне боль.
Тихий шорох у окна дал мне мгновение подготовиться, а потом Вайнона заглянула внутрь, крича:
— Consimilis, calefacio! Ты задница!
Она схватила мое плечо, пытаясь подтянуть меня вверх и вытащить наружу. Джеральд вылупился мне за спину, и закричал, хлопая себя по одежде, когда от нее пошел пар. Проклятие не работало на чем-то с аурой, но явно работало на воде, которой он был пропитан. Вайнона кипятила его изнутри. Ее контроль фокуса улучшился, слава тебе Господи, иначе я бы тоже поварилась.
Мое сердце забилось сильнее и, повернувшись спиной к прыгающему и хлопающему себя придурку, я сцепила руки с Вайноной, и она потянула меня наружу. На полпути мы упали вперед, и я приземлилась на голый кустарник — ноги все еще болтались внутри. Мои глаза расширились, когда Джеральд схватил меня за ноги и начал тянуть обратно.
С решительным видом Вайнона потянула меня к себе, и я отчаянно забила ногами. Он глухо вскрикнул, когда я ударила по чему-то, и потом отпустил — я вытащила ноги, обернувшись и задыхаясь, вся мокрая и грязная, и уставилась на крошечное окно подвала. Кажется, Геральд был слишком большим, чтобы пролезть, но вот винтовка пролезет.
— Спасибо, — сказала я Вайноне, с трудом поднимаясь на ноги. Схватив девушку за руку, я побежала в лес, почти сразу же отпустив ее. Проклятье, женщина могла двигаться! За время, которое мне понадобилось чтобы пересечь десять ярдов, она пересекла пол поля.
— Беги! — сказала я, махая ей, но она замедлилась до легкого бега, ожидая меня.
— Ну беги же! — крикнула я снова, думая об Элое. Он где-то здесь. Я знаю.
— Он пытается вылезти! — закричала Вайнона, и я побежала быстрее. — Я слышу, как он ругается.
— Да? — спросила я между тяжелыми вздохами, потом посмотрела на далекие вспышки красно-синего света. Пожарные машины?
Наконец я ее догнала, мы ворвались в лесополосу и, обернулись, чтобы посмотреть на извилистую дорогу и сирены. Должно быть, пожарная сигнализация обсерватории была связана с городской системой, и машины приближались со вспыхивающими огнями. Самым простым способом спастись будет просто подождать здесь, помахать им и сказать, чтобы позвонили Гленну из ФВБ. Но я взглянула на Вайнону и ее серую кожу, курчавую рыжую шерсть, копыта, хлещущий хвост, рога, огромные клыки и неоспоримую демоническую внешность и решила, что этот способ спасения будет не самым безопасным. Кроме того, где-то здесь находится Элой. Он может запросто убрать нас, когда мы сядем в патрульную машину.
