— Ты в порядке?
Живот скрутило, но я кивнула и, глядя в темное небо, сказала:
— Давай начнем.
— Трент был прав на твой счет, — сказал Квен, явно ощущая дискомфорт, потому что наши силы объединились, а воля осталась лишь его. — Ты очень… сильная.
Круто. Не поднимая глаз, я чувствовала что дрожу, и, кажется, сердце пропускало удары. Желая лучше рассмотреть линию, я открыла второе зрение. Замерцав, отобразилась аура Квена, которая была угнетающе чистой.
— Невероятно, — сказал Квен, облокотившись на невысокую стену, и в глазах виднелся испуг. Мне тоже было не по себе. То ли увидев страх у меня на лице, то ли ощутив его в своем разуме, Квен оттолкнулся от стены. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил он, взяв меня под локоть, чтобы поддержать.
Становилось легче переносить его прикосновения, и я кивнула, не поднимая головы.
— Да, — сказал я, крутя кольцо на пальце и стараясь привыкнуть к нему. — Я не чувствую линию. Может, ты ослабишь свое воздействие?
— Мм, извини. А так? — спросил он, и я удивленно заморгала, когда на меня навалился резкий гул диссонанса линии.
— Так лучше, — сказал я, вздрагивая. Теперь я могла видеть линию. От фиолетовой сердцевины как прежде исходил пробирающий до костей холод, и она казалось, всасывает энергию — атомы и молекулы воют, пока их раздирают на части. Даже фиолетовая аура Ку'Сокса под ее влиянием вылиняла до бледно красной. Обернувшись, я посмотрела на замок.
— Готов? — крикнула я, и в ответ увидела приподнятые кончики крыльев и глухой грохот. — Думаю, это аналог согласия, — пробормотала я, расставив ноги и уставившись прямо на линию. — Если уж это не привлечет внимание Ку'Сокса, то я сдаюсь.
Вздрогнув и прикрыв один глаз, я втянула линию в свое сознание, отсекая себя от остального мира. Множественный дисбаланс взвыл во мне, и я попыталась обхватить его, но он просачивался сквозь мои мысли как мотыльки.
— Не получается, — сказал я, открыв глаза и обнаружив рядом очень обеспокоенного Квена.
— Может дело в кольцах? — спросил он. — Мы связаны, а я ничего не делаю. Я знаю суть задумки, но…
— Ох, — я почувствовала себя глупо, и, повернувшись к нему лицом, неловко взяла за руку. Непривычно было касаться его пальцев, но когда Квен сжал руку, на меня нахлынула теплота, и его разум окружил меня. Он не пытался доминировать, просто раньше не сталкивался с объединенными разумами.
Дыхание Квена участилось, когда он коснулся линии, и мы вместе замерли, подстраиваясь под рев диссонанса. «Заключи линию в шар», — подумала я, но не получила ответа и напряглась, когда сама не сумела проделать это. Он либо отгородился от меня, либо кольца работали только в одну сторону.
— Квен, ты можешь немного ослабить хватку? У меня не получается ничего удержать, — попросила я, крутя кольцо на пальце. На нем обнаружилась маленькая зарубка. Если вставить в нее ноготь большого пальца я могла полностью обернуть кольцо и снова попасть в зарубку. Ужаснувшись, я остановилась, каким-то образом поняв, что не первая кручу его на пальце, раз за разом.
Пальцы Квена дернулись в моей руке.
— Прости. Попробуй еще раз.
Моментально я ощутила линию, закружившуюся вокруг меня, стремительную и сильную. Я подхватила ее и втянула в себя. Вой диссонанса терзал нервные окончания, и, осознав, сколько Квен от меня закрывал, я стиснула зубы и попыталась мысленно нащупать золотую нить, настолько покрытую копотью, что ее почти не было видно. Золотая нить была первоначальным дисбалансом моей линии, и, собрав весь остальной, я обернула его своей аурой, чтобы перенести в линию Тритон бегущую на моем заднем дворе.
— Святая дева Мария! — воскликнул Квен, когда боль исчезла из линии и моей головы. Я чуть не подпрыгнула, когда шар с дисбалансом внезапно исчез. Ощутив рывок, я мысленно вернулась в себя, чтобы меня не утащило вместе с шаром. Послышался тихий звон, а за ним… тишина. «Горизонт событий» исчез. — У нас получилось! — закричала я, и чистая мелодия моей линии прокатилась по телу подобно потоку ледяной воды. Я готова была пуститься в пляс. — Квен, у нас получилось! — снова крикнула я, и Квен отпустил мою руку, улыбаясь от уха до уха. Фиолетовый дисбаланс остался здесь, но выпал из линии. Он гудел в одной тональности с реальностью, естественно не совпадая с первоначальным дисбалансом моей линии.
От ветра, поднятого крыльями Этюда, волосы взлетели вверх. Он приземлился позади нас, на возвышении где начинался сад.
— Весь дисбаланс теперь в маленькой линии на заднем дворе церкви, — сказал он своим глубоким, грохочущим голосом и его уши опустились параллельно земле. Гойл стал похож на раздраженного коня. — Я чувствую его там, но лишь потому, что знаю куда смотреть.
Моя эйфория испарилась. Да, нам удалось перенести дисбаланс, но это лишь половина дела, и горгульи все еще мучаются. Они страдают, пока я веселюсь, радуясь нашему успеху.
— Ку’Сокс будет в ярости.
— Ты даже не представляешь в какой, — произнес голос Ку’Сокса, и я резко обернулась. Позади меня Этюд начал шипеть, напоминая поезд, который долго и громко выпускает пар и гудит как при отправлении. Квен подобрался и встал передо мной. — Мои поздравления… — протянул демон, разглядывая мой светлый наряд и темные вещи Квена. — Теперь ты труп.
— Ложись! — крикнула я, потянув на себя чистую энергию линии, бегущую передо мной.
Черный сгусток проклятия Ку’Сокса летел на нас, сыпля искрами. Линия подобно шелку вытекала из моих рук, и я не могла удержать ее, хотя вовсю цеплялась, хватая ртом воздух. Какого черта?
Круг Квена спас нас, и мы оба упали на колени, когда проклятие Ку’Сокса врезалось в круг, сверкнув подобно молнии.
«Где линия?» — подумала я, не способная разглядеть ее своим немного ослепленным зрением, но потом паника сменилась гневом. Все дело в Квене.
— Прекрати прятать от меня линию! — крикнула я, отталкивая протянутую, чтобы помочь мне подняться, руку Квена. Этюд прыгал между Ку’Соксом и нами, то приближаясь, то отдаляясь, и держа крылья на половину открытыми. Выписывая эти маневры, он выглядел куда более устрашающе, чем Биз в подобных случаях.
Ку’Сокс замер, его лицо застыло — он явно переоценивал ситуацию. Я успела подняться на ноги. Квен решительно замер возле меня, высокий и несгибаемый, пахнущий скошенной травой и вином.
— Свободная горгулья? — спросил Ку’Сокс с отвращением в голосе, пока разглядывал Этюда. — И на что вы надеетесь?
— Ты похитил его сына! — бросила я и двинула Квену локтем под ребра. Линия будто избегала меня. — Отпусти линию, черт тебя подери! — пробормотала я, и он отпустил. Я тут же наполнила свое ци. — Нам надо поработать над умением делиться, — сказала я, и эльф нахмурился.
Я постаралась незаметно глянуть на чистую, гудящую линию, бегущую позади Ку’Сокса.
— Твоя фиолетовая гадость теперь больше не в линии, — заявило я нагло. — На проклятии, ломавшем линию, виден характерный след твоей ауры. Отдай мне Биза и Трента, и возможно я не стану выдвигать обвинения.
